守捉城的城門打開，曼蘇爾目測了一下門洞的高度，命令眾人從駱駝和馬匹上下來，牽著馬匹進入城中。

  李嗣業站在主幹道迎接他們，臉上繃得很嚴肅，心中卻暗暗驚喜，帶出來的隊伍都這麽豪氣，五百斤黃金的酬謝算是實錘了。

  曼蘇爾走到李嗣業麵前，抱胸行禮道：“李使君，我前來兌現我的承諾，五百斤的黃金已經送達，請你點驗。”

  他抬起手臂揮動了一下：“把東西抬上來。”

  四個黑衣武士用長棍抬著一個鑲金紅木大箱來到李嗣業麵前，彎腰放下箱子，在硬褐土上砸出灰塵。

  一人上前打開上麵的銅鎖，將箱蓋掀了開來，金燦燦的光芒登時亮瞎了李嗣業的眼，連身軀都微微有些趔趄，也幸虧他定力奇好，沒有被黃金所擊倒。

  箱中碼放著一塊塊的金餅，每塊直徑三寸，厚一寸，圓得像天上的月亮，下麵墊著金黃色的綢布。他簡單目測了一下，每一層就有二百個餅，這箱子大概碼放了十幾層把，五百斤隻多不少。

  曼蘇爾滿足地點了點頭，把黃金送出去對他來說像是一種享受，接受饋贈的人或激動，或感恩，很少像眼前的李嗣業這樣安然受之。

  “謝禮已經送到了，我們即刻回程，再見。”

  曼蘇爾揮動黑色的披風轉身，姿態說不出的瀟灑，守捉城的胡族娘子們目光怔忡，這可是真正的大食高富帥，蘇赫拉布騎了一個色澤斑駁的白駝，就堪稱富豪了。曼蘇爾麾下有十三匹純粹的白駝，十三匹黑馬，十三匹黃駝的隊伍，平生一般不送禮，送禮就送黃金餅。這位來自阿拉伯半島的青年真正詮釋了什麽叫壕。

  李嗣業突然喊了聲：“等等。”

  曼蘇爾停住腳步，回過頭來攤開雙手說：“請你放心，曼蘇爾的命不止值這幾百斤黃金，日後我有更貴重的禮物送上。”

  “不，我不是這個意思，來者是客，我想請你到草廳中飲酒。”

  “我是，不飲酒。不過這樣一個小小的蔥嶺守捉，怎麽能容得下我這樣大的客人。”

  “納尼？”站在李嗣業身後的藤牧，吃驚地張大了嘴巴，這麽有錢的人，怎麽如此不會說話。

  李嗣業會心地笑了笑，這難道就是文化差異造成的，不，現在的阿拉伯人還隻有宗教，沒有什麽文化。他在兩天之前救了曼蘇爾，對方給予他錢財，並不是出於滴水之恩，湧泉相報的意思，而是一種價值的回報，他覺得自己的命值多少錢，就應當回報多少錢。

  除此之外，李嗣業這個人並不讓他多看重，不過是個身材健壯能打的漢子而已，在大食，這樣健壯的武士不知有多少。就算他用一把陌刀震懾了二十多名刺客，也不足以讓他感到驚豔。

  “廟小妖風大，池淺王八多。我這地方雖然小了點兒，也簡陋了點兒，但我這裏的人可都是能人，不比你這些騎駱駝的手下差。”

  曼蘇爾身邊有一名精通中原話的翻譯，立刻把這番話轉譯給了曼蘇爾，這家夥回過頭來吃驚地看了李嗣業一眼，隨即挺起鼻梁擠出一絲笑容。

  “可以，我答應到你的草廳裏做客。”

  李嗣業拱手相邀，曼蘇爾大踏步地朝草廳走去，他身後的這些隨從緊緊跟上，分列成兩排站在道路兩旁。

  他叫人安排上案幾，鋪上羊氈，自己則坐在主位上。由於曼蘇爾不吃酒，就算對方吃，蔥嶺守捉酒肆這些劣質的三勒漿，在人家麵前也是個笑話。他隻能讓全蔥嶺唯一會煮茶的於構煮茶來招待對方。

  畢竟人家是個大食土豪，除了用他不知道的東西招待外，別的東西還真不入他的法眼。

  他坐下之後，才發現自己竟然沒有什麽話可說，因為曼蘇爾的身後站著兩名身穿白衣的隨從，一名是翻譯，一名是類似文書的書記官。這種場景正式得像兩國邦交，他實在是不知該怎麽辦，因為沒怎麽經曆過。

  李嗣業隻好正襟危坐，就好像不如此無法顯示出大唐的威儀，畢竟他大小也是大唐的官。

  “曼蘇爾君此次前來大唐，可是為了什麽事情？”

  曼蘇爾伸手指向外麵這些人，瀟灑從容地說道：“你看到的這些人，瞧上去隻是官方的商隊，但實際上是秘密出使的隊伍，本人便是本次出使大唐的使節。我上個月剛在長安的大明宮見到了你們大唐的皇帝李隆基。”

  他隨即又賣關子似地問道：“你可知道，我去見大唐的皇帝，是為了什麽嗎？”

  李嗣業略一思索，隨即反問：“難道是為了突騎施？”

  曼蘇爾朝他伸出了大拇指：“真是難以想象，區區一個大唐邊塞小小的守捉使，竟然有如此犀利的眼光。”

  李嗣業笑了笑，心中謙虛腹誹道，實在是過獎了，我隻不過是上輩子曆史學得好罷了。

  “哪裏，哪裏，大唐安西四鎮的每一個武官，都必須了解周邊的局勢。”

  曼蘇爾肯定地點了點頭，麵對他侃侃而談：“蘇祿是突騎施的一代雄主，但是生不逢時，他不甘心依附於大唐或我們大食任何一方，終究會走向滅亡。一個首鼠兩端的小人，斷然是不能長久的。他有著雄鷹那樣的野心，卻沒有雄鷹那樣的翅膀，可惜了。”

  “我代表大食去拜見大唐皇帝，就是為了把蘇祿陷入孤立無援的絕境，這個目的已經達到了。如無意外，今年夏天呼羅珊總督羅珊訶密將親率二十萬大軍，與蘇祿展開決戰。在真主安拉的護佑下，我們必將獲得勝利。“

  李嗣業聽得很不舒服，敢情你在我跟前是在炫耀武力，他冷不丁地回問了曼蘇爾一句：“你們的哈裏發都派人來刺殺你了，你怎麽還能忠心耿耿地替他跑腿效忠。”

  曼蘇爾眯眼莊重地回答道：“我不是替倭馬亞哈裏發跑腿效忠，而是為了宣揚真主的意誌，秉承先知默罕默德的遺誌，把真主的光輝播撒傳播開來。”

  李嗣業隻能沉默以對，對於一個動不動拿神說事兒的人，他無法辯駁。

  曼蘇爾長立而起，對李嗣業說道：“我們不如到城牆上去，兩次來到蔥嶺，還沒有好好欣賞過蔥嶺的風光。”

  李嗣業欣然應允，邀請曼蘇爾來到城頭土牆上。