金黃色的稻海被露著兩條膀子的男人們輕鬆放倒，婦人們跟在後邊捆綁，小學堂裏放了秋假的孩子們拎著筐子送水，拾稻穗。老人們有的在曬穀場看著鳥雀，或者看著打穀桶脫稻粒。

  nbsp; 說起這打穀桶還是學院農科的學子聯合機械科的學子，一起琢磨出來的，成捆的稻子送進去，隻需要坐在小椅子上，雙腳蹬動輪子，皮帶會帶動小齒輪，打穀桶裏轉動，稻粒就被擼掉了，沒幾下就剩一把光禿禿的杆子。

  nbsp; 脫落的稻粒會被平鋪散開，沐浴陽光，脫去最後一點兒水份，然後被收緊倉子裏。

  nbsp; 聽說學院又在研究舂米機，若是成功，以後舂米就更方便了。

  nbsp; 學院裏，也放了三日秋假，一如既往，學子們都沒有回家。一來是先前鬧的太厲害，他們回家容易發生危險，也給家裏惹麻煩。二來，學院的秋假一向是要下田勞動的，用先生的話說，不流汗就不知道盤中餐的來之不易。

  nbsp; 村裏人到底也不舍得這些學子吃太多苦，沒有讓他們割稻子，隻讓他們幫忙在田間和曬穀場間運送。

  nbsp; 即便這般，也著實讓學子們累的夠嗆。

  nbsp; 中午大灶棚裏準備的大鍋飯是白饅頭，海帶豆腐燉肉，還有豆角土豆燉肉，平日喊著吃不下飯的學子，各個化身了饕餮，一人兩大碗下肚兒才覺得終於恢複了幾分力氣。

  nbsp; 村人們待這些學子們好似自家小子一般，特別是這會兒更加親近，喊了他們坐在樹蔭下說笑，幫他們敲打一下手臂和雙腿，免得明日疼得下不了地。

  nbsp; 正是熱鬧的時候，村外來了幾匹馬，當先馬上的居然是十五皇子。

  nbsp; 他飛身跳下馬，見到學院的學弟們就擺擺手打了招呼，喊道，“我餓的厲害，先去撈一碗飯菜，咱們再說話啊。”

  nbsp; 說著話兒，他就先鑽進了大灶棚，不一會兒就端了一隻大海碗，半碗米飯，半碗菜，湊到大樹底下邊吃邊同村人學子們說笑。

  nbsp; 最近，皇上身邊最受寵的，就是十五皇子了，幾乎是皇上走到哪裏都願意把他帶著，很多人都說，十五皇子以後也許要更進一步。

  nbsp; 這是整個京都都知道的，當然村裏也沒少聽說。

  nbsp; 村人和學子們初始同十五皇子說話，還有些拘謹，但眼見他吊著一隻膀子，卻捧著大海碗，蹲在石頭上，大口吃喝，完全沒有一點兒矜持尊貴模樣。眾人這才放鬆下來，說說笑笑倒也熱鬧。

  nbsp; 嬌嬌聽了小廝稟報，正好剛剛吃完飯，就推了夜嵐到村口兒。

  nbsp; 十五皇子笑的一口白牙，很遠就招手，末了把飯菜吃幹淨，喊了侍衛幫他再去盛一碗，這才笑嘻嘻行禮，“八哥，八嫂，我來幫忙秋收了！”

  nbsp; 嬌嬌笑著點點他的肩膀，應道，“你不好好在宮裏養傷，怎麽跑出來了，抻到傷處可是不容易恢複。”

  nbsp; “哎呀，八嫂，你可別攆我，宮裏實在太無聊了。在關外還能跑馬能殺蠻人，宮裏隻有宮女太監，恨不得時時刻刻往我嘴裏灌苦藥，可是憋悶死了。我跟父皇說卻京畿道大營，順道跑來混點兒吃喝，八哥八嫂可替我保密，別把我供出去。”

  nbsp; 十五皇子接了侍衛遞回的大碗，吃的滿足，又道，“八嫂，我想吃紅燒肉了，晚上燉一鍋唄，我分一半就好。”

  nbsp; 說罷，他瞧著自家哥哥臉色不好，趕緊討好笑道，“八哥，我是病號，哈哈，吃個病號餐不過分吧，就是西征大營裏，病號還要吃小灶呢。”

  nbsp; 眾人都是笑起來，嬌嬌也應道，“別說的這麽可憐，家裏晚上菜色多，可不止一個紅燒肉。你若是不忙，就留下來住一晚。你八哥嘴上不說，心裏可是惦記你，先前送去那些藥材都是止血生肌的，你八哥親自挑出來的。”

  nbsp; “哈哈，我就知道八哥對我最好了。那我今晚不走了，正好住學院去，聽說前些日子熱氣球上天了，我還沒上去看看呢！”

  nbsp; 十五皇子歡喜的沒看眼笑，這會兒他不是西征軍裏的勇武小將軍，不是皇上麵前得寵的皇子，好似就是村裏一個活泛的小子。

  nbsp; 提起熱氣球，旁邊幾個學子就嚷道，“我們也想著下午時候，有功夫也要上去看看呢。這個時候，風景最好。過一陣子天氣冷了，怕是就不好升空了。”

  nbsp; “是啊，城裏那些富貴閑人們太厲害了，之前一直霸占著熱氣球，大把銀子撒出來，為了給小娃子們賺些學費，我們也就沒爭搶。”

  nbsp; “就是，今日可是輪到咱們好好玩了，否則熱氣球出自學院，咱們反倒沒上去看過風景，說出去太丟人了。”

  nbsp; 年輕人聚在一起就是熱鬧，聽得旁邊的村人們都是跟著咧嘴笑。

  nbsp; 很快，吃過飯，幾個學子索性跑來請假，然後回去學院拖了熱氣球到曬穀場，美其名曰，高空監視雨雲，確保豐收無阻礙運行。

  nbsp; 又經過幾次改進，吊籃裏已經可以站下三個人了。

  nbsp; 十五皇子躍躍欲試，他的貼身侍衛擔心危險，極力勸阻，無法隻能帶上一個侍衛，剩下一個位置，十五皇子就勸夜嵐，“八哥，咱們一起上啊。有我呢，不會有事！”

  nbsp; 夜嵐右手下意識撫上高高鼓起的膝蓋，眼底閃過一抹暗色，淡淡應道，“不了，你們玩吧，我想去田間走走。”

  nbsp; 十五皇子神色裏滿是懊悔，方才忘了哥哥受傷殘疾，不小心又讓哥哥傷心了。

  nbsp; 他蹲下身，湊到哥哥身邊，嗅著膝蓋處淡淡藥香，低聲道，“八哥，你是我心裏，也是大越永遠的戰神。以前八哥護著我，以後由我來護著八哥。”

  nbsp; 幾句話好似誓言，他說的認真又虔誠。

  nbsp; 夜嵐聽得沉默，末了伸手拍拍他的肩膀，低聲道，“我是皇子，自會一輩子衣食無憂。倒是你，無論何時，記得不可違背本心。”

  nbsp; 十五皇子心頭一刺，總覺得這話裏有話，但抬頭時候，卻見哥哥眼底平淡無波，他又覺得自己多心了，於是笑道，“八哥放心，我是你一手帶出來的，我哪裏不對，你打就是了。”

  nbsp; 說完，他跳起來，抬腿邁進吊籃，又招呼一個學子一起。吊籃慢慢升空，京都之外，方圓幾十裏，高山河流，稻浪，村莊，盡收眼底，當真是美不勝收。