院子裏，廊簷下，因為日頭正好，劉穎兒正同妹妹，還有曹家母女倆，一起喝茶水吃點心。

  雖然劉穎嫁到了林家，但這個小院子，林家不但沒收回，反倒把房契送給了劉穎兒，方便劉二姑娘一直住在這裏，不必回去隔壁，受後母的磋磨苛待。而房子在姐姐名下，劉二姑娘也不會拘束。

  劉穎兒怕妹妹孤單，把丫鬟秋紋留了下來，隻帶了月鈴回林家。董氏同馮氏心慈，怕這兩個小姑娘，有事時候依舊要吃虧，又在村裏挑了一對人年輕夫妻，男人叫陳三秋，媳婦就是陳嫂子，暫時派來幫忙做飯打雜兒，也是護著兩個小姑娘。

  後來，曹家出事，曹大人被砍頭，曹睿哥倆兒去了含山關，曹夫人母女被林家馬下，送過來躲躲風頭，小院兒也就更熱鬧了。

  曹夫人母女也是有骨氣的，感激林家搭救，卻不肯給林家添麻煩，特備是曹夫人雖然傷心丈夫慘死，但兒子還活著，女兒在身邊，她就支撐著爬了起來。整日跟著劉二姑娘一起，學織羊絨衣褲。

  她本就是江南人家的女兒，剛嫁曹大人的時候，也經常從繡莊接了活計補貼家用，後來還是曹大人“發財”，她才不再做活兒。

  如今，她打定主意要自力更生賺些銀錢，回報林家，也為以後一家四口安身立命做些準備，自然是一千一萬個認真。

  原本就有繡花的底子在，不同的羊絨配色在她手裏變換，織出的羊絨衣褲很是精美又大方，送到鋪子裏，比之旁人都能多拿三成的工錢。

  這般一月下來，母女倆居然有五兩銀子的收入，她堅持給林家三兩做母女倆的吃住之用，剩餘二兩就留下存著。

  林家也沒推辭，每月都收下，待她們母女也是客人一樣，每次送點心和果子之類過來，也必定會有她們母女一份。甚至有時候，馬車方便，還會帶她們去故事會看看戲。

  劉穎兒也喜歡曹夫人平日待妹妹極好，無論是寫字讀，學規矩，學繡花，都是同曹大姑娘一般無二。所以，她也敬重曹夫人同長輩一樣。

  這會兒，月鈴送上新點心，她就先敬給曹夫人，笑道，“夫人，您嚐嚐這個點心，是我們家裏鋪子新琢磨出來的。我家奶奶和大伯娘吃著好，聽說我過來，一定讓我帶一盒子，給您嚐個新鮮。”

  曹夫人眼底都是感激，放下手裏的針線，用帕子擦了手，這才拿起一塊，咬了一半，果然香甜中透著濃鬱的果味，就笑道，“我出生江南，好點心也吃了不少，但怎麽也比不了林家鋪子的，這味道真是太好了。”

  劉穎兒聽得婆家被誇讚，也是與有榮焉，應道，“我們家裏講究真材實料，所以生意一直不錯。”

  說著話兒，她又把點心分出去，劉二姑娘還有溫婉的曹大姑娘都有，就是陳嫂子都得了一塊兒。

  陽光暖暖，有熱茶，還有香甜的點心，眾人圍著說笑，手裏織著羊絨衣褲，真是難得的愜意。

  曹夫人惦記關外的兒子們，就試探著問道，“咱們這裏已經開始暖了，再有一月也該種地了。都說北邊冷，北茅那邊怕是還沒有化雪呢吧？”

  劉穎兒聽的明白，就笑道，“是啊，北邊肯定不如咱們這裏暖和。但也差不了太多，晚半個月種地罷了。因為西征的關係，含山關附近抽調了很多民夫，今年種地怕是要更忙碌。不過，家裏送過去很多新式犁杖，聽說馬匹拉著耕地非常快，誤不了農時。

  關外的戰事很順利，王爺用兵如神，已經攻下了蠻人的王城，再有倆月怎麽也要結束戰事了。”

  果然，曹夫人聽得臉上喜色滿滿，戰事結束，曹睿兄弟倆就能回家了。一家人無論窮富，能守在一起就是幸福啊。

  這般，說說笑笑，時間過得很快，轉眼，日頭已經西斜了。劉穎兒往院門兒看了幾次，有些心急，夫君還沒來接她。

  她倒是不擔心有事，實在是出門時候，奶奶告訴她要早些回去，晚上家裏打算包餃子。

  林家日子過得好，吃食一直是敞開供給，想吃什麽有什麽，即便大冬日的，青菜水果，甚至鮮活的海魚都不缺。

  但唯一一點，就是老少婦人們，都喜歡親手下廚，就是丫鬟在灶間，也不過是打個下手。

  平日，都是馮氏領頭兒，嬌嬌是得力幹將，她們這些媳婦兒輪流跟著幫忙，也是學習的過程。

  家裏老少加一起快二十口，偶爾還要給姚老先生等人送一份兒，這做飯的活計也就更重一些。

  早晨出門時候，她見灶間的水盆裏放了很多大青蝦，想必餃子的餡料又要準備好幾種。

  這般，家裏不囑咐，她也要早些回去的。不隻是要分擔活計，也是喜歡那份熱鬧和溫暖。

  妯娌們都喜歡大伯娘，爽快又心慈，更是對小姑又敬又喜歡，不但不惦記她們嫂子的嫁妝，反倒時常找借口給她們分首飾，分綢緞，惹得她們都覺得手軟。每次同夫君說起，夫君還笑著說，妹妹是土豪，給你們就拿著。

  這樣的家，真是比她們在娘家時候，都覺得住著歡喜。

  劉二姑娘見姐姐這般模樣，就打趣道，“姐姐，你想姐夫了，馬上就來接你了，急什麽！”

  劉穎兒臉紅，瞪了妹妹，應道，“我才不是急著他來接我，是家裏要包餃子呢，我該早些回去給大伯娘打下手。”

  “哎呀，姐姐嫁了之後，真是越來越不疼我了。如今我連個餃子都不如了，姐姐寧可去包餃子，也不願意多陪我一會兒。”

  劉二姑娘假意抹眼淚，惹得眾人都是笑。

  劉穎兒更是要擰妹妹的臉蛋兒，“我不疼你，何苦隔幾日就跑來一次。這是婆家長輩心慈，放在旁人家裏，我怕是都要被休出門了。”

  曹夫人也是點頭，“正該這樣呢，姑娘嫁了就該安心撲在婆家，好好過日子。這裏你不用惦記，我們娘三個，平日也不出門，日子安靜著呢。”

  劉穎兒歎氣，隔壁住了個母老虎後娘，日子怎麽可能安靜，但有曹夫人在，總能勸慰妹妹幾句，她也就多放心幾分。

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