生怕閨女因而受到什麽傷害，她沒了什麽都可以，即便是二兒子惹禍被攆出家門，她都沒有如何傷心，畢竟是小子，任何時候不會吃虧。但閨女就不同，即便被人家摸了一下小手，她都怕是要發狂。

  她隻是一個婦人，自認沒有保護閨女的能力，能做到的就是把閨女拘在身邊，放在眼皮子底下護著…

  不說京都人如何好奇，隻說含山關收到了官文，就放了四國使團進關。

  因為開通了互貿市場，草原的羊毛羊絨，牛羊皮牛筋、草藥等成了好東西，牧民們再也不用擔心被行商欺騙，可以光明正大拿到市場上來換取糧食和鹽巴茶葉布匹和棉花。

  市場就設在含山關外的一塊空地上，但凡出關行商，每五日準許出入一次，而且出去的每個人都要領取腰牌，由上對管事做保，若是回來時候的人數對不上，或者被冒名頂替，那整個商隊都要被砍頭，絕不容情。

  也正因為這般嚴格，所以市場開放了這麽久，還真沒出過什麽亂子，蠻人也曾絞盡腦汁兒想要滲透進來，可惜一直沒找到機會啊。

  如今終於能大大方方進關了，旁人還罷了，北蠻王城派遣過來的巴圖魯絕對是二百人的使團隊伍裏，最感慨的一個了。

  含山關離得北茅隻有七八十裏路，原本隻因為有個銅礦，才有些人煙走動。

  但前些年林家崛起，北茅開始變得熱鬧，後來林家搬去了京都，北茅沒有因此衰敗，反倒越發繁榮了。

  林家念舊護短，這是全天下都知道的。

  北茅作為林家的封地，自然是千好萬好。這幾年田裏豐收，糧稅低的幾乎可以說沒有，官府征徭役，都會給工錢，供給三餐。

  特別是去年開始，林家三老爺又回來開作坊，朝廷也把肥皂作坊建在了這裏。

  北茅的百姓，男人可以種田做工，女人可以進作坊，可以進城賣小吃，學堂畢業的大孩子可以做夥計，做賬房，小孩子就在學堂裏讀書。年輕女子們甚至還可以學著織毛衣，領了絨線在家做就好，不耽誤家裏事兒，工錢還狠豐厚。

  就是老頭兒老太太們閑不住，都可以去挑揀羊毛，也能混個溫飽。

  小小北茅縣，學堂就有二十座之多，收攏孤寡老人的慈安堂也有兩座。

  縣城裏外，幾乎大路小路都鋪了水泥，最長最寬的一條就是通往含山關的了。

  這會兒，正值夏末了，四國使團從含關進來，由含山關的五百兵卒一路護送，走在幹淨寬敞的水泥路上，馬蹄噠噠，不必擔心踩進泥坑折了馬蹄，也不必偏了方向。

  四國聚集的二百多兵卒，騎在馬上，可是驚奇極了，一直低頭瞧著水泥路，恨不得趴在地上瞧瞧。

  這東西像石頭，但大越再厲害，也不能把一塊綿延幾十裏的大石頭鑿成塊，直接鋪成路啊。

  而四國出使的首領，更多的則是關注路邊的田地。

  北茅冷水米太過有名，價格比南方的粳米貴了兩成，這也讓北茅的水田數量逐年上漲。

  這會兒，大路兩旁的田地幾乎都種了稻子，這會兒已經快要成熟了，微微低著頭，顯見很是飽滿。偶爾也夾雜著一種高高直直的作物，中間斜斜長著一兩根“圓木棍”，還有成片的低矮作物，不像豆子也不像青菜。

  農田被打理的很是不錯，沒有多少雜草，一塊一塊拚成名字叫做豐收的畫卷。

  間或在農田間或者樹林後，或者山腳下分布著小小的村莊，不見破敗的草房，居然都是青磚紅瓦白牆，分外的幹淨整齊。雞鳴犬吠中，很是安寧靜美。

  彌渡國的使節代表是彌渡國王的幼弟，一雙桃花眼，麵白如玉，身形修長，穿了大紅的錦緞廣繡長袍，美的耀眼之極。

  他這會兒就笑著同“護送”他們的校尉，說道，“關校尉，常聽人說起大越富足，我們還有些不信，沒想到如今親眼所見，才知有過之而不及。大越邊關一個小小的縣城，已經如此，真是想象不到京都又會是何等的繁華。”

  大金的使節代表是大金汗王的大王子，身形魁梧，神色冷肅，寡言少語，這會兒也開口問道，“這田裏除了稻子，另外那些是什麽，特別是高高直直的那種。聽說大越得上天庇佑，得了第六穀，可是這個東西？”

  那個關校尉是得到過上官私下囑咐的，回答的言簡意賅，“回各位貴客的話，此地是安國公的封地，安國公征收賦稅少，百姓自然日子好過。另外，那高直的作物正是金米。”

  大金大王子追問道，“金米的產量如何？”

  關校尉卻是應道，“小人不知，小人不曾種過金米。”

  隻要不是傻子，都聽出關校尉不想多說，彌渡王爺笑得邪魅，大金王子也不再開口，倒是北蠻那位巴圖魯想起先前的戰爭，北蠻幾乎被滅國，死去的鐵騎無數，他心裏有氣，看大越哪裏都不順眼，就冷笑反駁道，“不過是些破莊稼，也當寶貝一般。送給我們都不要，當牧草，牛羊都不吃。”

  說罷，他舉起馬鞭指了遠處幾座隻有半邊山牆的破草房，又道，“大越的日子也沒多好過，那裏不是很多破蓋房子？”

  那關校尉年歲不大，免不得也有些氣盛，聽得這話就反駁道，“貴客說錯了，金米幾乎全身是寶貝，產糧可以飽腹，秸稈晾幹，冬日裏就是牛羊最喜愛的草料。就是根須刨出來都可以當柴火燒。另外，那些半截山牆的土坯房子不是住人的房子，是冬日種青菜的溫室。”

  “溫室？冬日種菜？”

  彌渡的小王爺很是感興趣，笑道，“本以為冬日吃到青菜，是我們彌渡的福氣，不想這麽寒冷的地方，冬日也能吃上青菜？到底是哪位高人想出的法子，本王可要好好見禮討教幾句。”

  北蠻的巴圖魯狠狠瞪了彌渡王爺一眼，卻沒有再說什麽。

  反倒是鐵勒的使臣，據說是鐵勒太子的師傅，一直沒有參與眾人的爭論，隻是近乎貪婪的望著眼前的田園風光。

  鐵勒苦寒，為了活命，鬥天鬥地鬥風雪，眼前的一切幾乎是所有鐵勒人的美夢。若是能奪過來…