侯五全的哥哥叫侯四嶺，是個憨厚的漢子，同弟弟的脾氣差異很大，他被分在了豬舍。雖然手指缺了兩根，但這不耽誤清理豬圈，給豬喂水喂料。

  侯五全歡喜的不成，每日都笑嘻嘻的，惹得寢室裏的兄弟們羨慕嫉妒不已。

  天氣一日暖過一日，有心急的農人已經開始去田裏轉悠，堆肥，燒荒，隻等著化凍了，就開始翻地播種了。

  糧囤村裏，各個小隊也領了任務，開始慢慢開始忙碌了。

  特別是村子外圍的那些溫室裏，培育的菜苗已經綠油油。外邊的油紙棚子裏，也已經撒了稻種，隻等稻苗鑽出土層了。

  新一年，就這麽又開始了，帶著所有人的希望和喜悅。

  而在遙遠的太平港，林大江一行終於回到了石堡。一路的疲憊，在邁進石堡的時候，就消失了大半。

  林榮和小荷上前跪倒磕頭，迎了爹娘兄弟趕緊進屋歇息。

  小荷抱了栓子，喜愛的不成，一個勁兒笑道，“喜子可是有伴兒了，以後他們兄弟倆一起，就是出門打架，都有幫手。”

  眾人都是跟著笑個不停，栓子一路被照顧的很好，嬌嬌給準備了奶粉和米粉等吃食，他又是個省心的，從來不鬧覺。所以，從北到南跨越了幾千裏，他不但沒瘦下去，反倒胖了一圈兒。

  這會兒，坐在床上，懵懂的摸摸旁邊躺著的喜子，他歪頭想想，伸手幫喜子扯了扯被角。

  想必這是平日海女常為他做的，這會兒他居然學過來，照顧弟弟。

  眾人見了，心頭簡直要被暖化了，特別是小荷，更是恨不得把他親兒子一起疼了。

  眾人洗漱換衣，小荷去張羅灶間做飯，就有族人們得了消息趕來閑坐。

  林大江和林護同眾人說起京都和北茅的事，又取了他們家裏捎帶來的東西，院子裏自然也就更熱鬧了。

  很快，飯菜端上了桌子。

  林平也騎馬從海州城裏趕來了，家裏人一時都有些尷尬，特別是海女懷裏還抱著栓子。

  倒是海女大大方方招呼林平,“將軍來了，這一段時日，我們北上，多虧將軍幫襯了。”

  林平愣了愣，心底歎氣，臉上卻平靜應道，“都是族人，這是應該的。”

  末了，他到底沒忍住，問道，“這孩子是家裏過繼的？”

  “是啊，我家爹娘親自帶我去北茅過繼回來，老太爺取了乳名叫栓子，是個省心的胖小子。”

  海女笑著拍拍栓子，惹得胖小子瞪著大眼珠望向林平，含著手指，一臉好奇。

  林平心裏好似被無形的大手攥緊，險些喘不上來氣。他不知道在悲傷什麽，這本該就是他要承受的，但為什麽這麽難過。

  眼前的海女神色裏沒有半分怨恨，但同樣也沒有半分親近，當真就是把他當了普通族人對待。而這個孩子，原本要喊他的爹的，如今卻隻不過是一聲族叔罷了…

  “好了，咱們吃飯吧。原本從京都那邊帶了一些好吃的，今日太忙亂也不好整治。不如，我們約三日後開酒席，把五爺他們也接來，熱鬧一下。”

  劉氏忍著心酸打圓場，眾人自然都說好。

  一時，眾人上桌兒，說笑吃飯，很是熱鬧。

  桌上都是些清淡菜色，其實不適合喝酒，但林平走出石堡的時候，還是有了五分醉意。

  他信馬由韁，慢慢往府城走，沉默著一句話都沒有說。主動提出要送他的林護，同他並肩，慢慢說著家裏眾人的情況，兄弟們的去向，爺爺奶奶的身體，學院的紅火。

  林平貪婪的聽著，一直到城門口，他才開口攆人，“回去吧，我給你招了一批好船工，明日送去船塢，你要早做安排了，馬上就可以出海了。”

  “二哥…”

  林護鼻子有些發酸，總覺得二哥太可憐了。林平拍拍他的肩膀，什麽都沒再說，直接過了城門。

  水師衙門不遠的小院子裏，霍瀟瀟已經顯懷了，正扶著肚子在院子裏走來走去。丫鬟上前替她披了衣衫，勸道，“夫人，進屋去歇會兒吧。”

  霍瀟瀟卻是搖頭，皺著秀氣的眉頭，問道，“將軍突然出門，到底去哪裏了？什麽時候回來啊？”

  丫鬟為難，將軍出門，怎麽會同她一個丫鬟稟報…

  正這樣的時候，門外有馬嘶之聲，霍瀟瀟神色一喜，直接就迎了上去，正好碰到林平進門。

  “將軍，你回來了？我讓人燉了魚湯，你要不要喝一碗？”

  林平擺手，眼底神色淡淡，望向有些忐忑的霍瀟瀟，問道，“有什麽事？”

  霍瀟瀟撕扯著衣角，到底不敢隱瞞，應道，“學院裏的師妹從院外扔了書信進來，好像是有人又去她們落腳的院子吵鬧。將軍，能不能帶人過去看看，給師妹們壯壯膽子？”

  “我隻娶了你，我沒有趣你們整個學院。先前你父親和師長們過來的時候，我已經同他們說明白了。他們不肯帶你回去，你就是我林平的妻子，同學院再沒任何幹係，你可明白？”

  霍瀟瀟委屈的咬著嘴唇，雙手摸上肚子，堅持道，“將軍看在我肚裏孩兒的情麵上…”

  “你肚裏的孩兒是我的，同你們學院有什麽關係？”

  林平的目光掃過她肚子，想起方才海女懷裏白胖的小子，神色就柔和了幾分，“你隻管好好養身體，其餘之事，都同你無關。你們書院裏本就女弟子多，在外行走，怎麽可能不惹麻煩。她們忍不住騷擾，自然就會回書院去了，不許你惦記。”

  “將軍…”

  霍瀟瀟還要說什麽，林平已經進了書房，惹得她泄氣，末了望向碧藍的天空，半晌也想不明白，到底她錯在哪裏了…

  強求之人，從來不會知道自己有錯，不過是拿了一個“愛”字粉飾她的錯誤罷了。

  海上對於季節的變換，尤其敏感。不過半月後，先前還稍顯狂暴的大海就平靜下來了。

  早就準備妥當的林護，在一個清晨時候，帶了三條滿載的大船，一百護衛，一百五十的船工，就這麽出發了。

  船上有陶瓷，有綢緞，有刀槍武器，有各色幹貨吃食，有各色用物。當然最重要的三十隻箱子，被林護帶在了他乘坐的大船，隻有他和二柱子兩個有鑰匙。

  箱子裏有維生素，有各色西藥，甚至是瘋爺出品的毒藥和成藥藥丸，還有秘密小島上，林德送來的火藥彈，都被塑料一層層包裹的嚴嚴實實。