人心都是肉長的，如今即便他們不能回報什麽，起碼也該道一聲謝。

  說這話，眾人也不害羞了，都是起身，齊齊行禮。

  老爺子心頭安慰，先前那番安排試探，到底沒有白費力氣，收進來的人都不是白眼狼。

  他擺擺手，笑道，“要想馬兒跑，就要給馬兒吃草，學院指望你們以後出成果呢，當然要讓你們吃好住好。”

  說罷，他又介紹了一旁笑眯眯的老先生，低聲道，“大家都知道，咱們前進學院的院長是皇上吧，原來太學那位包教授做了副院長，打理日常事務。而我旁邊這位姚老先生，就是各位以後學業方麵的顧問先生。老先生做了一輩子學問，桃李滿天下，你們日後不可有半點兒怠慢。第一年的新式寫算，就由老先生帶著助教，一起教授你們。”

  姚先生？又如此高壽？

  學子們聯想到林家的種種傳聞，立刻就有人聰明的猜到了姚先生是哪位姚先生！

  “啊，姚老先生？”

  就是有人反應慢，遲疑間也被同伴低聲告知了真相。

  有人腿一軟就要跪倒，卻因為身在浴池，一下子沒入水麵，咕咚咚喝了兩口水，又趕緊鑽出來，呸呸兩聲。

  眾人原本還有些緊張，這會兒卻是忍耐不住，哈哈笑了起來。

  要知道浴池裏的水可是大夥兒的洗澡水，就這麽被喝了。

  也正因為這麽一笑，方才的緊張突然就消散了。

  姚老先生也是笑聲嗬嗬，溫聲說道，“大夥兒不必緊張，昨日種種，譬如昨日死，今日種種，譬如今日生。老夫如今在前進學院，就是一個普通的先生，隻不過因為上了年歲，多得幾分關照罷了。你們以後隻管好好讀書，其餘不必多心。”

  眾人都是有些激動，畢竟麵對的可是大約的半聖，大越多少讀書人想要拜在老先生門下，求指點和教導而不得。

  如今他們居然得了這樣的機會，這怎麽教人不激動。

  “多…多謝老先生。”

  “老先生放心，我們一定好好學。”

  老先生擺擺手，歎了一聲氣，為眼前朝氣蓬勃的學子們歡喜，也感慨自己還有重新執教的一日。

  他勉強拾掇了心緒，又道，“今日國公爺請我來，不是為了別的，而是想和大家說一個道理。那就是，前進學院裏，人人平等。也就說，無論進學院之前，你們是皇子，官家子弟，或者是貧民之子，或者幹脆就是學徒雜役，這都不作數。進了學院，你們都是學院裏最普通的一個學子。進步有獎勵，犯錯有懲罰，不會因為你們先前的任何身份而區別待遇。

  就如同你們這一刻，都是裸裎相對，沒人因為生在富貴之家就多一隻手，也沒人因為家境貧苦就少一條腿。先前的任何區別，也是因為你們投胎之處不同罷了。你們投生的家族給了你們不同的衣衫配飾，不同的吃用之物，但這些東西，卻不是你們親手所得，這算不得本事。

  以後，前進學院之中，一切都憑自己努力，絕對不會有第二種評定標準！”

  眾人都是聽得有些怔愣，回身看看左右的人，不論什麽身份，確實都是一般模樣，沒有什麽不同。但自小接受的士農工商，高低貴賤，又讓他們隱約有些忐忑。

  老先生也沒想學子們立刻接受，畢竟他們姚家落難之前，他雖然秉持因材施教，從來不曾看低寒門學子，但自身是百年書香世家的驕傲，還是讓帶了三分傲氣。

  還是瀕死之時，被林家所救，被林家庇護多年，親眼看著寒門學子的艱辛，還有林家為了開啟民智，不惜一切，才讓他幡然悔悟。

  他尚且如此，又怎麽有資格要求這些年輕人立刻放下關於高低貴賤的成見。

  “老夫不要求你們立刻就明白，人人平等的深意，隻要求你們一起吃住，一起學習的歲月裏，珍惜這份同吃同住的緣分。起碼要做到，不以善小而不為，不因惡小而為之。

  待得三年後，從前進學院走出，即便不是人人都成為驚世之才，但卻是心懷大義之人。”

  說罷，他就起了身，示意老爺子，“國公爺還有什麽說的嗎？”

  老爺子搖頭，望向眾多學子，笑的有絲古怪。

  “今晚都多吃飯，早睡覺，明日開始軍訓，教頭是戰王親衛隊，都是上過戰場的英雄，希望你們到時候不要被嚇到。”

  兩位老人家互相攙扶著，這就出去了。更有先前的藍衣小廝，麻利的收了椅子。

  浴室裏半點兒痕跡沒有留下，好似方才那位傳奇的國公爺，還有大越半聖老先生根本沒有出現過。

  但眾多學子心裏卻被劃下了深深的痕跡，靜默了許久，才有人悄聲說道，“我居然見到半聖老先生了，說出去，怕是都沒人相信！我家遠房表哥，去年考了個秀才，恨不得抱著這位老先生注解過的題集睡覺，若是知道我要在老先生門下學一年，他怕是要嫉妒瘋了。”

  “是啊，是啊，咱們真見到老先生了，還是這麽…嗯，沒穿衣服的時候，真是太神奇了！”

  “哎呀，我想尿尿!”

  “沒出息，你難道嚇尿了？這可不成，你尿髒了水，誰還敢洗澡了。”

  “可是我太驚奇了，忍不住！”

  “滾，快跑，這小子真尿了！”

  “打他，把他浸水裏！”

  年輕就是這點兒好，方才還落湯雞一樣老實，這麽片刻功夫又鬧成一團了。

  過後，眾人也不敢蹲在不知是否當真摻了尿的水裏，紛紛坐在溫熱青石池子邊，熱烈議論出聲。

  “姚老先生當真是慈祥，同咱們說話還笑呢。”

  “國公爺也是，前日我來報道時候，還看見他牽牛在路邊吃草，那時候以為是誰家老漢。”

  “老先生說咱們之中有皇子，我怎麽沒看出來啊。”

  “讓你看出來，人家就不是皇子了，老先生不是說了嗎，皇子也沒多長一個腦袋，以後要咱們好好相處，不能搞特殊呢。”

  “也是，興許老先生就是隨口一說，不見得真有皇子進學院。”

  “嗯，有道理。不過，國公爺說明日軍訓，什麽是軍訓，會不會把咱們當大兵一樣訓練吧？”

  “咱們又不用上戰場殺敵，不至於。”