嬌嬌原本閑著無事，在家琢磨給四叔炒些肉鬆，考試時候要關在小隔間裏三日，條件極不好，還要費心做文章，吃食用度方麵就要盡量便捷，也節省時間。

  而肉鬆有營養又有鮮滋味，隻要帶點兒米進去，熬白粥，添些肉鬆就變成飽腹又美味的肉粥了。

  正忙著的時候，大梅就捧著大肚子來了，笑嘻嘻趴在灶間門口，同嬌嬌嚷道，“嬌嬌，你快出來，看看誰來了！”

  嬌嬌聽得好奇，就把活計交代給夏蟬幾個，然後解了圍裙走出來，結果一見大梅身後，略顯拘束的紅英和翠丫兒，她也驚了一跳，轉而歡喜的跑上前，狠狠抱了她們兩個，嚷道，“紅英，翠丫兒！你們什麽時候來的？怎麽不讓人送個信兒？”

  紅英和翠丫兒被這麽熱情的抱住，也很是激動，同樣抱了嬌嬌，哽咽道，“我們早就來了，怕你不認我們，沒敢上門！”

  正好馮氏在屋裏聽得動靜，走出來探看，聽得這話就笑罵道，“你們兩個丫頭可真是，人長大了，心思怎麽也多了！你們可是跟嬌嬌自小玩到大的，怎麽會不認你們，趕緊進屋，院裏有風，大梅肚子大，經不得累。”

  說著話兒，她又喊了丫鬟張羅茶水和點心，甚至不忘了吩咐，“記得多撿一些雲片糕，紅英愛吃!”

  “大娘，我也想你了！”

  紅英被馮氏吼了幾句，一瞬間好似回到了小時候，人也變得活泛起來，跑過去抱了馮氏的胳膊，嚷道，“我還要吃肉丸子，大娘走了這麽久，我做夢都淌口水。小時候，大娘炸丸子，我就蹲門口等著，大娘總會分我一碗。”

  馮氏聽得也是笑個不停，應道，“你還說呢，小時候攛掇嬌嬌騎狗，差點兒沒把嬌嬌摔死，我家的肉丸子都白給你吃了。”

  眾人都是笑起來，很快進了屋子，在東屋做針線的董氏也出來了，見得家鄉人自然高興，問了紅英奶奶的身體，又問翠丫兒娘如今忙什麽，真是說不完的體己話兒啊。

  去年，紅英和翠丫兒成親，嬌嬌都是讓人送了東西回去。一人一套金首飾，兩匹錦緞，外加五十兩銀子的壓箱銀子。

  但到底隔得遠，並不知道她們的婆家情形如何。

  如今湊到一起，吃著果子點心，說起家長裏短，自然要問個清楚。

  說起婆家，紅英和翠丫兒都不算太熱情，顯見在婆家不受欺負，但也沒有如何被優待。好在再提起丈夫，兩人都紅了臉，總算感情還好。

  嬌嬌很歡喜兩個小姐妹來了京都，待得問詢她們這一兩年並沒有把寫算扔掉，就直接安排她們，一個在書院工地記考勤，一個在大灶堂管食材的進出賬目。

  這兩樣都是比較輕省，工錢又高的差事。最重要的是，就算她們不小心懷了身孕，也能繼續上工。

  排房那邊也孕出兩大間，給她們落腳兒。

  大梅送了她們一些日用之物，這般就算徹底安頓下來。

  紅英和翠丫兒初始還推辭不要，生怕旁人說嬌嬌偏心。

  嬌嬌卻是聽得好笑，應道，“我從小就你們三個好姐妹，你們過來投奔，我都不額外照顧，那還叫什麽姐妹啊。再說，你們也是憑本事賺工錢，若是旁人也能寫會算，對我們家忠心耿耿，我自然也不會虧待。”

  紅英和翠丫兒這才坦然接受了，之後的時日，偶爾下工了，家裏無事就回來大院兒轉轉，陪著董氏和馮氏說說閑話兒，倒是讓大院兒熱鬧不少。

  日子說慢很慢，但說快也很快。

  轉眼間就是半月過去，節氣進了三月中旬，農田裏，勤勞的農人已經趕著老牛開始犁地了。

  林家的木匠得了圖紙，去年冬日就琢磨出了新式犁杖，不隻是老牛，就是老馬也能勝任，甚至速度更快。

  宋大人聽說，第一個跑來探看，不必說，最後軟磨硬泡又討要一副犁杖，拿跑了。

  隻是不知道以朝廷那般諸事拖拖拉拉的作風，這種新式犁杖又要多久才能普及到百姓家裏。

  林家村外的苗圃裏，早就扣了棚子，稻苗和玉米苗正在茁壯成長，偶爾中午打開棚子曬太陽的時候，總是引得路過的百姓翹腳張望，歡喜這片新綠。

  離得不遠處，還有幾座臨時搭建的草棚，棚子裏砌有土炕，炕上長了地瓜秧，每日都有人專門看管著燒火，晚上都不會斷掉，隻等再過些時日，低溫上來，就可以直接下種了。

  就在這樣的時候，大考也要開始了。

  頭一日，林大山同周新秀夫妻回了村裏。

  姚老先生同老爺子親自吩咐馮氏準備了一桌兒酒席，要了一壺果酒，兩人給林大山做起了“戰前動員”。

  姚老先生瞧著林大山瘦了很多，想起他這幾年在自己跟前盡孝，被兒孫都要盡心盡力，心裏感激又愧疚。

  “中正，說起來，收下你這個關門弟子，旁人都道你幸運。他們卻是不知，真正幸運的是為師。若是沒有你這個弟子，為師如今怕是已經投胎轉世多年了。

  都說世事皆有兩麵，喜樂參半。但你作為我的弟子，不能借我做登天梯，反倒要因為我被世人矚目。你大考被錄取，世人都覺應當應分，若是失利，又要背負罵名。

  為師對不住你，隻盼著你多年苦讀，終有所成，實現心中所想。”

  林大山跪倒在地，真心實意給老先生磕頭，“先生教導，弟子獲益良多。以後無論如何，定然不會忘記先生之恩。”

  老爺子倒是幹脆，直接拍了兒子的肩膀，囑咐道，“能考什麽樣子就是什麽樣子，朝中亂著呢，你就是考上了，最好也是做個教授學士，專門做學問，或者做一縣父母，造福百姓。若是考不上，也沒有幹係。家裏書院馬上就要建成，正愁無人打理，以後都歸你，我也放心了。”

  林大山聽得好笑，但也明白老爹的心意，就道，“爹，放心，我自會盡力。”

  嬌嬌同夜嵐從外邊進來，夜嵐作為晚輩，也不好多說什麽，隻道，“四叔，自管放心考試，我也安排了人手，不會有人故意為難於你。”

  嬌嬌則直接遞上了一隻籃子，裏邊裝了兩隻玻璃罐子，大的裏麵裝了滿滿的肉鬆，小的裏邊則是咖啡粉。

  肉鬆還罷了，眾人這幾日都吃過，咖啡粉卻是個新奇物事。

  嬌嬌一時玩心大起，提了熱水衝了一杯，眾人都嚐了嚐，無一不是苦了臉。