熊大自然不會應聲，還是到處拱個不停，想要找尋熟悉的味道。

  趙三生想了想，就從荷包裏摸了一塊奶糖，剝皮塞進熊大嘴裏。果然這隻貪吃熊，立刻被收買了，眉開眼笑的趴在他懷裏，一動不動，眯眼享受著奶香和甜蜜。

  以至於嬌嬌從灶間出來，就見趙三生抱了熊大在院裏晃悠，於是就笑道，“三生哥，你怎麽抱了熊大？小魚兒和果凍呢？”

  “平哥抱了他們進屋，熊大被扔下了，我就帶它玩一會兒。”

  趙三生有些臉紅，伸手把熊大遞給嬌嬌。大越男子平日抱年幼兒女的都少，更別說抱寵物了，好似這般模樣對於男人的威嚴有損。

  但嬌嬌前世見多了把貓狗當兒女養的人，半點兒不覺得這有哪裏不對勁啊，所以神色自如的接了熊大，點了它的腦門兒問道，“你身上怎麽有奶味，是不是偷吃了？”

  熊大哼哼唧唧兩聲，好似在抗議被拋棄，惹得嬌嬌笑個不停。倒是趙三生趕緊承認“錯誤”，“我方才喂了它一顆奶糖。”

  “怪不得，”嬌嬌回手從挎包裏摸出一大把奶糖塞給趙三生，“熊大還小，我也不知道要喂它吃什麽呢。三生哥，有時間幫我查查書，是不是吃太多甜的，對它牙齒不好啊。”

  趙三生接了奶糖，心裏歡喜又酸澀，嬌嬌這是把他當孩子哄了嗎？

  但他嘴裏卻是應道，“好，書上怕是沒有記載，但我們屯子有老獵戶，我這幾日回去就問問。”

  “好啊。”

  兩人說笑的時候，花開端了煮好的餃子出來，嬌嬌同趙三生擺擺手就進屋了。

  留下趙三生仔細數了數手裏的糖果，然後回屋放了起來…

  胡天明早晨沒有吃飯，這會兒被家裏眾人圍著，餃子又美味，足足吃了兩大盤才算放下筷子。

  馮氏見此就道，“先墊墊肚子就好，可別吃撐了，中午我下廚多做幾個好菜，到時候再多吃點兒。”

  “好，謝謝大夫人。”

  林大海幾兄弟都把胡天明當兄弟，但胡天明卻堅持以仆人自稱，好似這般就是堅守他對林家的忠誠。

  林家人習慣了，也不管他如何稱呼，隻管待他同自家人一樣就成了。

  眾人說起南邊的風土人情，路上見聞，胡天明在外邊跑了這麽久，自然攢了一肚子的話，他又風趣，聽得眾人都是不時發笑，不知不覺就到了中午。

  馮氏當真親自下廚做了一桌兒好菜，胡天明去給姚先生和周山長行禮，回來之後，林家老少就湊一起，熱鬧吃喝，算是給胡天明接風洗塵。

  吃過飯，老爺子直接攆了胡天明去睡覺，有什麽話也不差這麽半日，總要把路上的疲憊去一去。

  胡天明想了想，也沒堅持，回了倒座房同陳二叔等人寒暄幾句，又特意給瘋爺行了禮，這才倒頭睡下。

  早有小廝替他燒熱了大炕，炕桌兒上也放了點心茶水和果子。

  遠行歸來，家的溫暖分外讓人安心，他這一睡下，再睜眼天色時候天色都已經黑了下來。

  大院兒的廊簷下點了燈籠，橘黃色的光暈，染的四處好似都多了三分暖色。

  堂屋裏孩子在笑鬧，眾人在說話，飯菜的香氣隱約透出來，徹底讓胡天明舒了一口氣。

  回家真好啊！

  眾人正等他吃飯，見他醒了都是歡喜，招呼著團團圍坐。

  這會兒在外邊的小子們也都回來了，包括林華和林安，當然少不了一般閑話兒親熱。

  好不容易吃了飯，老爺子攆了兒孫都回去歇著，趁著屋裏清靜，這才問起胡天明此行的結果。

  嬌嬌抱了熊大，一邊喂它果子，一邊安靜聽著。

  胡天明沒有說路上如何辛苦，隻說道，“當日刺盟解散的時候，有些人過往實在不堪，沒了刺盟掌控反倒容易禍害百姓，所以，我都處理幹淨了。剩了十幾個，平日還算不錯，我就放走了。

  這次我尋了其中比較可靠的四個，也是家裏能用的上的。以後老太爺隨我去親眼看看，若是覺得還成，才好把孩子們交給他們訓練。若是不成，也沒關係，給些銀錢放他們繼續去遊蕩江湖就是了。”

  嬌嬌好奇心重，聽得這話就趕緊央求道，“爺爺，我也要一起去。”

  老爺子磕打兩下煙袋鍋兒，倒是沒反對，“若是成了，他們以後就是你的幫手，你自然要一起去。”

  胡天明也是點頭，“我也是這般考量，尋來的人手裏是兩男兩女，都是一老一少，以後若是跟著小姐。如論做車夫，隨從，亦或者嬤嬤、管事娘子都成，旁人不會留意，關鍵時刻卻都是小姐的助力。”

  “讓你挨累了，難為你想的這麽仔細。”

  老爺子欣慰的拍拍胡天明的肩膀，說罷又望向嬌嬌，“以後要待你胡叔好，不可辜負他這片真心。”

  嬌嬌趕緊起身行禮，“謝胡叔。”

  “哎呀，小姐，老太爺，不必這樣。”胡天明連忙避讓，末了甚至跪了下來，“我這樣的肮髒之人，林家容我信我，我已經是做牛做馬都不能報答，老太爺和小姐如此，我更是沒臉了。”

  “快起來，都說是一家人，還動不動就跪下做什麽。”

  老爺子扯了他起身，嬌嬌也是為他倒了茶水。胡天明喝了茶，才緩過幾分，問道，“這會兒安靜，不如套了爬犁，我帶老太爺和小姐過去看看？”

  “成，擇日不如撞日，正好閑著，就去看看吧。”

  老爺子點頭，嬌嬌就趕緊進屋去換了出門的大襖，又拿了披風。花開幾個還要跟著，嬌嬌卻擺手，把熊大扔給了她們照管。

  胡天明快手快腳套了爬犁，老爺子也換了羊皮襖，戴了狗皮帽子出來，想了想，他又喚了東廂房的林保。

  林保不知道爺爺和妹妹要去哪裏，但他向來憨厚聽話，也沒多問，迅速套了厚襖就上了爬犁。

  倒是陳二叔見此，多問了一句，“老太爺這是要出門，用不用帶幾個人手啊？”

  “不用了，二當家，我們就去看個親戚，馬上就回來。”

  老爺子笑嗬嗬擺手，陳二叔掃了一眼胡天明，也就沒有再說話。

  馬爬犁一路跑在暗夜的路上，先前落下的積雪被壓平，倒也不怕折了馬蹄。