周山長挑眉，笑道，“我也不知，林家這個丫頭有些神奇本事，咱們不好多問。幸好，林家重情義，如今中正又到了師兄門下，我就是以後不常來，也能放心了。”

  “家中落難之後，辛苦師叔多方奔走，侄兒感激不盡。”

  姚長鳴起身行禮，被周泰來攔了下來，“一家人不說兩家話，睡吧，等師兄醒來，還要再勸勸。”

  “是，師叔。”

  兩人說著話，也寬衣睡下了。

  許是得了家裏人的音訊安了心，也許是身下的大炕太暖，很快他們也都沉睡過去。

  第二日，大院兒外的流水席還在繼續，十裏八村的鄉親們，忙了一年，冬日沒有什麽活計，林家這裏有好吃的，還能聽故事。最主要的是不時碰到幾個親戚朋友，聚在一起說說話兒，也當難得的聚會了。

  而昨日的小販們賺了銀錢，被同行們聽說，今日也一起湊了過來，村口的小集市也就更熱鬧了。

  林大山院子裏，老先生早起拿了那副字看了又看，臉上的笑就沒斷過。

  周泰來坐著喝茶，忍不住就笑道，“嬌嬌那丫頭就是聰慧過人，早知道這般簡單的壽禮，能讓師兄這麽歡喜，我還費心尋什麽天山白玉的筆洗啊。”

  “這副字好，筆洗也不錯。你也是五十多歲的人了，還同一個小丫頭計較，也不怕你的弟子學生聽說笑話。”

  姚老先生仔細收起卷軸，笑眯眯喝著熱牛奶燉蛋，越發打定主意要好好保養身體，等著它日同家人團聚。

  這話倒是提醒周泰來了，他過來兩日，一直忙著師兄的壽宴，倒是沒有好好同呂念和吳鵬說話。

  於是，他就起身道，“師兄說的是，我這就去呂念他們說幾句話。”

  吳鵬和呂念住了西廂房，這會兒也在一起說話，見得周山長過來，都是趕緊起身行禮。

  周泰來心裏感激他們留下照料姚老先生，又惦記他們的算學鑽研到了何等程度，就擺手示意他們坐下，笑著問道，“這兩年在林家，辛苦你們照料老先生了。不知你們課業可有精進，平日吃住可有不便之處？”

  呂念比吳鵬年歲大，進嶽麓也早兩年，於是就第一個應道，“山長，說起此事，學生有愧。這兩年，我多半時間都在寒山坳學堂，一邊教導學童，一邊鑽研算學，課業雖然有所精進，但沒有時刻伺候在姚老先生身邊。倒是吳師弟一直在老先生身邊，辛苦師弟了。”

  吳鵬聽得這話略略把下巴抬高了一分，但依舊笑著行禮，謙虛道，“呂師兄客氣了，總要有人日夜伺候在老先生身邊。林家雖然出手大方，但到底是農門小戶，不懂規矩，我總要看顧些，免得委屈了老先生。”

  呂念聽得這話不太對味，微微皺了眉頭，他生怕山長誤會，就道，“先生這兩年身體不錯，看著還胖了一些。”

  吳鵬想起那盤沒吃到嘴的餃子，心裏有氣，瞧著山長神色淡淡，還以為他惱了林家，就順手又上了一把眼藥，歎氣道，“我倒也不是說林家不好，實在是…唉，師兄不常在先生身旁，自然不清楚。林家派來伺候先生的小廝不盡心，就是前段時日晚上還忘了關窗，把老先生凍病了。這麽冷的天，開窗吹風，豈不是同殺人一般無二。

  林家卻隻懲罰那個小廝一日不準吃飯！簡直是助長這些下人慢怠老先生。”

  說罷，他瞟了一眼山長，果然山長的臉色不好，開口問道，“林家人有早晚來給師兄請安嗎，師兄的飯菜是誰在伺候？師兄晚上讀書到什麽時辰？”

  吳鵬被問住了，他平日吃飯在自己屋子，睡的也早，無事幾乎不到老先生跟前，這會兒哪裏答的上，於是眼珠兒轉了轉就道，“學生不知道林家人來沒來請安，但學生從來沒碰到過。先生的飯菜都是丫鬟送，至於讀書，學生每日都勸先生，先生都是戌時初就睡了。”

  “哼，”周山長冷哼一聲，就在吳鵬以為他要惱怒林家怠慢的時候，卻聽周山長沉聲道，“師兄方才說起，昨晚大睡一場，很是舒坦。先前這兩年幾乎夜夜難以入眠，不到子時不能合眼，倒是方便他多讀書。為此，前幾夜裏貪看雪景染了風寒，被嬌嬌數落，但嬌嬌也給他包了青瓜餡兒的餃子，還同我顯擺說味道很清甜。先前他的飯菜都是馮氏親手做的，味道也好，但不如嬌嬌花樣兒多。”

  呂念先前還沒聽明白，後來掃了一眼臉色漲紅的吳鵬，他想說什麽，到底還是低了頭。

  周山長沒有指責吳鵬不盡心，又給林家潑髒水，但字字句句都是戳了吳鵬的良心。

  吳鵬眼珠子亂轉，還想補救，周山長已經擺了手，“你們辛苦了，多歇息吧。”

  說完，他就起身走了出去。吳鵬追了兩步，還想說什麽，山長已經回了正房，再回身一看，呂念也進了自己房間，嚴嚴實實關了屋門。

  吳鵬惱的一把拍了門框，再望向林家大院兒，聽得外邊熱鬧，他就更怨恨了…

  昨日來赴宴的小客人們都走了，就留了周棟跟著周山長要常住一段時日，所以，林安這個主人，又是同周棟最熟悉的，隻能接了陪客這個任務。

  這會兒，他們坐在後院兒的大炕上。林安手邊放了兩本賬冊，被妹妹抓了勞工核賬，而周棟則坐了炕桌兒對麵，端了一碟子蛋糕，吃的是眉開眼笑。

  偶爾林安望過去，他就立刻裝出一副嫌棄模樣，好似這奶油蛋糕多難吃，卻遮不住被刮幹淨的盤底兒。

  林安唇角微微翹起，卻也沒有揭破他的口不對心。

  嬌嬌從前院過來，手裏端了兩杯果汁兒，進門就笑道，“哥，你算好了嗎？”

  林安搖頭，應道，“才算好一本，還差一本兒。”

  嬌嬌順手把果汁兒分給他們一人一杯，然後拿起沒算好的一冊，從頭翻到尾，說道，“這本是點心鋪子的啊，明細和結餘少了三十七兩六。別讓仁哥知道，直接把賬冊給爺爺吧。”

  林安不用想也知道，定然是貪財的三嬸又偷留銀子了，可惜技術不到家，賬冊上沒有抹平，露出了馬腳。

  他就點頭應道，“好，忙過這兩日再給爺爺也不遲。”

  他們兄妹倆這般說著話兒，一旁的周棟卻是驚奇了，他的果汁還沒喝兩口，嬌嬌就核對完了一本賬冊？

  “你是不是事先算過了？還是這賬冊上寫了總數？”