“該死的賊偷，放著京都和府城那麽多大戶不去，跑來咱家做什麽？”馮氏開口就罵，惹得眾人都是好笑，應道，“就是誰家也不能偷啊，好手好腳的，去哪裏尋個差事不能養活自己啊，非要做賊偷？”

  “對，就是這話。”

  “行了，大晚上的，都少說兩句。”林老爺子擺手攔了眾人閑話兒，吩咐道，“這人雖然是個賊偷，但到底死在咱家了，報給官府太麻煩，不如就找個的地方偷偷埋了，以後誰也別提起，該睡覺睡覺去，明日家裏還忙呢。”

  “好，聽爹的。”

  “是，爺爺。”

  眾人七嘴八舌的應了，也就各自回去睡了。留了老爺子穿了大襖，站在門口，親眼看著幾個劍手把死屍拖走，上山尋個山崖扔下去，那些餓肚子的野獸就是毀屍滅跡最好的高手。

  嬌嬌守在堂屋，等著爺爺回來，趕緊遞了熱茶給他驅寒，末了把方才的事說了一遍，她也是有些意外，感慨道，“我也不知道房頂有人，還想著馬蜂凍死了，再把蜂窩拿下來吃蜜呢。沒想到，歪打正著，還砸出這麽個探子。否則被他看到什麽不該看的，就難辦了。”

  老爺子也是點頭，這會兒分外想念胡天明。若是有他在家，絕對不會被人摸到房頂。

  當日他領了差事出門，如今也有一個月了，不知道走到了哪裏，能不能趕回來過個團圓年了？

  不說老爺子惦記胡天明，隻說縣城西南角有個小客棧，因為沒幾間客房，老板為人又吝嗇，平日自然沒什麽住戶。但前日這裏卻住進來一對兒祖孫，老祖母看著有些凶，小孫子卻很天真可愛。

  這一晚，老板一家睡的死豬一樣，老奶奶的房間，門窗都擋了棉被，從外麵看著半點兒光亮都沒有，但屋裏卻是燈火通明。

  方桌上放了兩隻燒雞，各色的點心，還有兩壇子好酒，一個駝背的老頭兒，一個中年漢子，還有耳朵上戴花的老婆婆，三人各自霸占了一個條凳，吃喝得痛快。待得酒壇子再也倒不出一滴酒，他們才放下酒碗，扔了手裏的骨頭，說起正事。

  “天刺那小子，當年老子就看出他運氣好。不說在天坑裏就他一個活了下來，之後出任務也從來沒有失手過。沒想到，如今隨便尋個地方落腳，都能讓他尋到這麽好的人家。”那駝背老頭兒扯了衣襟擦抹手上的油膩，這話聽著好似嫉妒，但他神色裏卻難掩喜意。

  中年漢子卻是幹咳兩聲，啞著嗓子應道，“天刺若是像你這麽蠢，也不會一手搞垮刺盟了。咱們琢磨多少年，不還是像狗一樣被趕來趕去。旁的不說，老子解了多年的毒，想去哪裏就去哪裏，就是欠了天刺一個人情，如今他請老子過來，別說林家還算良善，就是林家十惡不赦，老子也得留幾年。”

  花婆婆瞪了兩人一眼，罵道，“你們兩個蠢貨，來了北茅好幾日，除了吃睡還做什麽了？”

  “除了吃睡，當然是逛樓子了！”那大漢自覺這話好笑，咧著大嘴哈哈笑起來，惹得花婆婆氣惱，直接抓起一快點心就塞到他嘴裏。

  “閉上你的嘴！嚇到我家小狼，老婆子同你拚命！”

  那大漢也沒惱，大嘴嚼了嚼，把點心咽下去，扭頭望一眼床上睡得香甜的小子，就道，“花婆子，你不會真指望這小子考狀元吧？那可是清白人家的小子才能走的路，咱們這樣的…書都不成！”

  駝背老頭兒不知道想起什麽，臉上也沒了笑意，歎氣道，“花婆子，你考量好了？”

  花婆子沒有應聲，悄悄過去給孫兒掖掖被角，眼見他手裏攥著糖紙不肯鬆開，就笑著一同藏進了被子裏。

  待得重新回到桌邊兒，她才說道，“我想好了，就在林家落腳了。一來天刺沒有坑害我們的理由，二來，這麽多日，我帶著小狼在北茅內外都走了一遍，甚至還去過林家村。林家不是偽善，確實是好人家。幾座學堂養了幾百小子，每日吃的好，讀書更好。

  就是…要效忠的那位小主子，我也試探過了，良善之家養出的孩子，自然是好的。但奇怪的是那丫頭身上有種獨特的東西，我這老婆子見了世間太多汙穢，眼睛渾濁了，但一見她就覺得什麽汙穢都退開了，她實在是太幹淨了，不論是樣子還是心地。

  我想讓小狼在這樣的丫頭身邊長大，想讓小狼受林家庇護，想讓小狼在那樣的大學堂裏讀書，而不是跟在我身邊躲躲藏藏，吃苦受罪。

  隻要林家待我的小狼好，我這把老骨頭就交給林家！”

  “你是不是想多了，花婆子？林家就是普通的農門小戶，萬一你那些仇家尋來，他們怎麽能庇護小狼？”

  那大漢撇嘴，有些不以為然。

  駝背老頭兒卻是開了口，“天刺說林家背後有一個大人物，若是有一人我們知道，怕是要驚掉大牙。我雖然猜不到，但林家既然能讓天刺如此心服，甘願為林家奔走，那林家就一定有可取之處。這些暫且不說，你見過哪個農門小戶能以一己之力帶動整個縣如此繁榮，更重要的所有人提起林家都說好，這可不容易。”

  大漢挑眉，“你們這是打定主意要在林家落腳了？”

  花婆婆點頭，“我已經土埋半截了，這點兒本事為林家所用，以後小狼有林家庇護，我就是死了也不惦記。”

  駝背老頭兒也道，“我是厭倦江湖了，尋個好地方，有口酒喝，有熱飯吃，晚上躺在熱炕上，不用擔心被人抹了脖子，就把這點兒本事傳下去，也沒什麽舍不得的。若是有合適的小子尋一個過繼到名下，死後也有人年節時候給我燒把紙。”

  說罷，他又勸大漢，“你也別到處流浪了，同我們一起在林家落腳算了，過幾年你想走，天刺也不會攔你。萬一你碰到好姑娘，成親生子，留條血脈在世上也沒什麽不好。”

  那大漢沒有說話，神色顯見有幾心動。