好不容易盼到村人跑來報信，喊著，“回來了，回來了！”

  林家老少扔下手裏的活計都瘋狂跑了出去，結果卻是周家的車隊，周山長和塗氏等人回來了。

  林家人失望，但也趕緊把周山長和塗氏等人請進屋，一人一杯熱茶塞到手裏，幫著他們趕緊驅走一路的寒冷疲憊。

  不想，塗氏惦記兒子啊，顧不得禮數，當先就問道，“大少爺和三生他們回來了嗎？”

  馮氏聽得驚訝，就道，“怎麽，三生和安哥兒不是同你們一路回來嗎？”

  塗氏聽得這話就知道兒子沒回來，她立刻軟了腿，應道，“沒有啊，大夫人，這可怎麽辦啊？”

  “三生娘啊，你別著急，慢慢說，到底怎麽回事？”

  周心秀也是心裏急的不成，但還記著讓塗氏喝杯茶定定心。

  許是林家眾人都圍在身邊，塗氏心裏也好過一些，大口喝了茶水，想了想就道，“大少爺他們到錢家的時候，安少爺和三生正好到驛站去接我，好不容易湊到一起吃頓飯，剛剛吃完，有位老師傅就嚷著要他們趕緊上路。我家三生也一定要跟著，我怎麽勸都不聽。他們還說，一定會比我們先回來啊。這可怎麽辦，是不是他們路上出了什麽事啊？”

  馮氏聽得直跺腳，惱道，“肯定是卓老爺子，他到底把小子們帶哪裏去了？保哥兒他們就罷了，安哥兒一直在讀書，不會半點兒功夫，萬一有事…嗚嗚，這可怎麽辦啊？”

  說著說著，她也忍不住哭了起來。董氏和周心秀本來都強忍著，這會兒都抹了眼淚。

  周泰來聽了半晌，還是有些糊塗，就問道，“到底是誰把小子們帶走了？安哥兒和三生隻給我留一封信，說是要提前趕路回來，其餘都沒提。”

  林老爺子皺眉，這事兒涉及到夜嵐，他也不好多說，就道，“姚老先生知情，山長不如去問他老人家。這事有些內情…”

  周棟一直站在爺爺身後，本來趕路就辛苦，林家這般亂糟糟的模樣，沒人伺候他洗漱換衣吃飯，反倒連爺爺問話都擋了回來。他忍不住就要開口嗬斥，結果卻被一直盯著他的周興扯了衣角，“三少爺，少說話，過後再問山長。”

  周棟臉色難看，但到底還是忍了下來。

  林家人這樣擔心的時候，就是看出周棟不高興，也沒心思計較了。

  嬌嬌想了想，就高聲道，“爺爺，奶奶，你們都別擔心。若是天黑時候，哥哥們還沒回來，我就同陳二叔說一聲，帶人往安州府方向卻迎一迎。哥哥們肯定不會有事，出門時候，我給他們準備的吃用之物齊全，隻不過，許是路上碰到什麽事兒耽誤了。”

  旁人聽了，不等說話，馮氏卻是第一個反對，“大晚上的，你一個丫頭怎麽能出門，要去也讓你爹去。”

  董氏也道，“是啊，嬌嬌不能出門，外邊太冷，讓你爹和叔叔們去。”

  “我去，嬌嬌在家。”林大海立刻就起身，要去準備爬犁。

  嬌嬌聽得心暖，家裏出了這樣的大事，興許十二哥哥都要折在外邊，但眾人還是沒有忘了保護她疼她。

  “奶奶，娘，你們放心，我本事大著呢，肯定不會有事，也會把哥哥們平安帶回來。”

  “那也不成！”

  兒女本事再大，在爹娘眼裏都永遠是他們要保護的小娃娃。馮氏死活不肯同意閨女出門，甚至扯了她的袖子，生怕她偷偷跑掉。

  正這樣的時候，終於又有小廝跑來喊著，“老太爺，大少爺他們回來了，這次真回來了！”

  方才這小子報信兒說周山長等人回來，一時著急沒說明白，惹得家裏老少都是失望，他心裏也不好受。

  倒不是怕被懲罰，因為林家從來不打罵下人，實在是他覺得對不住老少主人們。

  所以，他就裹了棉襖守在村口，這次生怕再報錯了，一直等到看得清楚，馬上坐著的人確實是家裏的少爺們，這才瘋狂跑回來報信兒。

  “真的嗎？快，快去看看！”

  “我的大孫兒啊！”

  老老少少們哪裏還等得了，呼啦啦跑了出去，塗氏也顧不得禮數，跑在最前邊。

  周棟見屋子裏沒人了，這才低聲說道，“爺爺，林家人太不懂禮數了。”

  周山長卻是笑道，“你還小，不懂那麽多。有時候沒有禮數是好事兒，以後多看，少說話。”

  “是，爺爺。”

  周棟不情不願的應了下來，轉而又道“林安和趙三生兩個，路上跑哪裏玩去了，怎麽比咱們回來的還晚？”

  周山長也是搖頭，微微皺了眉頭，心裏略微有些擔憂。

  很快，林家老少就又回來了，人群中簇擁著林保兄弟們。

  周家長房二房同樣沒有分家，周棟也有親兄弟堂兄弟四五個，但這會兒一見林家十二兄弟，還是驚了一跳。

  這一家子，人丁也太興旺了，怪不得林安平時那麽“驕傲”，原來是底氣十足啊，就是打架都能隨時喊出七八個兄弟助陣。

  當然就是兄弟不在，還有師兄弟，在學院裏，趙三生把林安護得多水泄不通，就好像林安是塊豆腐，誰同他說話高聲都容易把他驚碎了。

  他這裏腹誹，林家人卻是忙壞了，原因無它，林保兄弟們這次回來，可是各個帶傷，全都見了血。其中最嚴重的林平，右腿被劃了一刀，血液浸透了棉褲，又幹涸，如今摸上去硬邦邦的。

  董氏和馮氏婆媳幾個，恨不得長出八隻手來，一次把所有小子都檢查一遍才好。

  大蓮到底年輕，又提心吊膽這麽多時日，再也忍耐不住，果凍兒都不管了，抱了林保哭得稀裏嘩啦。

  林保左邊手臂骨折，簡單用木棍固定，吊在胸前，這會兒無法，隻能用右手拍著媳婦兒，安慰道，“別擔心，我就是傷了胳膊，一冬日就養好了，什麽都不耽誤。弟弟們都需要清洗傷口，重新包紮，你快去燒熱水。”

  林保倒是沒有撒謊，兄弟裏就他和林平傷的重，其餘林仁林護他們都是皮肉傷，但給身上添點兒傷疤是免不了了，好在沒人壞了麵容，破了相。

  大蓮好不容易抹了眼淚，正要喊丫鬟出門張羅熱水的時候，海女已經端了水盆進來了，雖然她的眼睛也是哭得通紅，但腳下可是走得飛快，就是跟在後邊的小魚，手裏也抱了細鹽罐子。