第二日一早，趙三生和林安想要早早回家去，錢伯這裏拾掇行李，他們也幫不上，就進城去了周家。

  結果，剛到周家門外，就見興州的車隊終於到了，門前喧鬧一片。

  兩人大喜，趕緊上前尋了相熟的管事問詢，得知塗氏她們等在驛站，就匆匆趕了過去。

  當日，他們跟著周山長打馬跑回京都，剩了塗氏和鋪子的兩個小夥計一起押了半車土產和行李賬冊一類，跟著周家車隊一起前行。

  顯見周家一路上沒有怠慢塗氏，塗氏神色很好，眉眼間除了疲憊，沒有旁的愁緒。

  趙三生至孝，給娘磕了頭，林安也是彎腰行禮。

  塗氏一把拉起他們，進屋說話，笑道，“周老夫人請我去周家暫住，我想著你們出入怕是不方便，就推掉了。你們呢，這幾日住在哪裏？”

  自己的兒子，自己最清楚，塗氏太明白兒子的倔強了，就算是看著和氣安靜的林安，其實也個性十足，他們肯定不喜歡住在周家受拘束，所以才這麽問起。

  “娘，我們住在錢滿倉大哥家裏，就是平安行那個錢大哥。他家錢伯非常和氣周到，待我們很好。點心鋪子的蔣師傅也在錢家，我們就等您趕到匯合，一起回北茅去了。”

  趙三生見到娘親，說話都活泛了三分，且說且笑的模樣，很是難得。

  林安也道，“是啊，嬸子，家裏不知道怎麽盼我們回去呢。下午我們就去尋先生問問，最好明日一早就上路。”

  “好，萬一山長有事，你們也別催促。”

  塗氏囑咐，惹得林安笑道，“嬸子放心，山長比我們心急，再有半月就是姚先生大壽，山長定然要趕去咱們家裏的。”

  “哎呀，原來是這樣啊，這可是大事。”塗氏聽了也是歡喜，望向兒子問詢道，“三生，左右路上閑著無事，我做件長衫給老先生，到時候你送上去，成嗎？”

  趙三生和林安是周山長的弟子，算起來也要喚姚老先生一聲師伯，送份賀禮是應該。

  “好啊，娘，若是沒有料子，我今日就去城裏買。”趙三生一口應了下來，惹得塗氏更歡喜了，一疊聲的嚷著，“有料子，有料子！就在我包裹裏呢，棗紅色的緞子，帶福字暗紋的，我費不了什麽功夫，很快就能做好。”

  正這樣閑話兒的時候，突然有人敲門，林安離的近，就去開門，結果不等拍門的小夥計說話，他一眼就看到夥計身後的林護了。

  兄弟倆三年未見，林護長得人高馬大，眉眼也長開了，但神色裏依舊帶了三分痞氣，嘴角時刻吟著的一抹笑意，分外顯眼。

  “哥！你怎麽來了？”

  林安大笑著一把抱了林護，林護更是歡喜弟弟這般溫潤君子模樣，直接攔腰抱了弟弟轉了幾圈兒，“好小子，你可是長高了，看著像個讀書人了！”

  “哥，我就是讀書人啊！”

  兩兄弟笑鬧了一會兒，好不容易平靜下來，塗氏就帶了趙三生上前見禮，林護也是趕緊回禮。

  待得坐下喝茶，林安就問道，“哥，你怎麽來了，是爺爺奶奶派你來接我們的？”

  “不是，”林安搖頭，應道，“咱們兄弟，從大哥到林園一個沒落下，都來京都了。”

  “什麽，大哥他們都來了！”

  林安驚喜極了，嚷道，“大哥他們在哪裏？”

  “在錢家，幾乎是你們前腳出門，我們後腳就到了。我一路尋到周家，聽說趙家嬸子在驛館這裏，猜得你們必然也在，就趕過來了。”

  林護一口灌下滿杯茶水，笑道，“走啊，咱們一起去錢家匯合，明日就可以趕路回去了。瘋爺說要你們跟著我們一起曆練呢，你們可得有心裏準備，瘋爺下手太狠了，我們這一冬天被折騰的不輕，但也真是長本事。”

  “什麽曆練？瘋爺是誰？”

  林安疑惑，但也知道不是說話的時候，於是趕緊幫著塗氏和夥計們重新拾掇了東西，趕著馬車，出了驛站就直接奔去錢家了。

  錢伯得了準許，以後要常住北茅，同兒子團聚，這處院落也就不能再為主子所用了。所以，如今家裏熱鬧一些，也不怕外人起疑心。

  左鄰右舍有人好奇，就問道，“錢員外，您這是老家來親戚了？”

  “是啊，”錢員外笑眯眯點頭，應得歡喜，“都是族裏的子侄，要接我回去養老呢。”

  左鄰右舍自然要說幾句好話，有平日交好的，還上門送了些點心和幹菜一類。

  但私下裏，眾人說起閑話兒都是替錢伯擔憂，“好久沒見到錢家那個病小子了，不會是…”

  “我也這麽猜呢，錢伯這人不錯，家裏又有些家底兒，他們老家的人萬一是打算把他騙回去，壓榨錢財…”

  “這可說不好，我瞧著錢伯也不傻，不會看不出這些吧？”

  錢伯根本不知道左鄰右舍如此擔心他，若是知道怕是要笑個半死。

  小院兒一直都是冷清的，隻有他和兩個小廝，過日子免不得有些孤單。後來來了蔣師傅，他有個伴兒，才覺得好過很多。

  但如今這般，突然被十幾個後生擠滿，簡直是前所未有的第一次。

  林老爺子的基因非常強大，從林保到林園，兄弟十二個，各個都是濃眉大眼，雖然也摻雜了他們各自母親的容貌特征，但還是讓人一眼望去，就知道他們是親兄弟。

  人老了都喜歡家裏孩兒多，熱鬧又興旺。錢伯也不例外啊，這會兒簡直要歡喜的長出八隻手了，幾乎把家裏的好吃的都搬出來，還不停的催促灶間裏的蔣師傅。

  “蔣老哥，你可快點兒啊。小子們怕是都餓了，北茅到這裏，一千多裏呢，多做點兒葷菜，給他們補補啊。”

  “這還用你說嗎，我可是看著他們長大的，比你心疼啊。趕緊回屋安桌子，這就好了！”

  蔣師傅手下忙著煎炒烹炸，嘴角的笑，可是一直沒有落下。可是…

  他掃了一眼翹腳躺在柴堆上的瘋老頭兒，眼見他端了一碗排骨吃的不亦樂乎，笑意裏就添了三分疑惑。這是什麽人呢，怎麽和林家小子一起來的？林家人心善，不會是路上撿的乞丐吧？