錢員外沒有再猶豫，示意兩個小廝出去守著門口，然後才給後生到了茶水，又把點心盤子推了過去。

  後生急急道謝，抬手倒了茶水，一連喝了三杯，這才拿起一塊棗糕塞進嘴裏。

  他顯見是餓極了，大口吃喝，神色裏的急迫讓人看了心頭泛酸。

  “慢點吃，不夠還有。一會兒把事兒說明白，讓灶間再給你下碗麵。”

  “唔，謝謝老伯。”後生灌了一口茶水，用力噎下去嘴裏的棗糕，隨口又應了一句，“這棗糕烤的火輕了，再等一盞茶功夫肯定更好吃。”

  錢員外聽得一愣，眼珠兒轉了轉就笑道，“小子，你還懂做點心？家裏有點心鋪子？”

  這話卻提醒了後生，惹的他立刻就站了起來，焦急道，“老伯，請您幫幫忙，快去救救我師傅和弟弟！”

  錢員外扯了他坐下，問道，“你先把話說清楚，我們主子也隻是留下話頭兒說，若是有姓林的後生來求救，讓我不要攔在門外，及時報信給他。但是我總要知道，你到底是什麽人，出了什麽事才好去報信啊！”

  後生用力喘了一口氣，極力平複了心情，低聲說道，“老伯，我姓林，叫林仁，來自北茅縣林家。先前同師傅和弟弟出來一起闖蕩曆練，家裏人擔心我們碰到危險，就給了?你家這個地址，萬一碰到為難之事，可以來求救，而且是完全可以信任。我本來以為不會碰到事情，沒想到…還是遇人不淑，碰到危險了。

  我們和師傅在京都裏的一個叫八方客的酒樓落腳，八方客的大廚是他的一個老朋友，原本相處還好，但這半年，我們每有新奇菜色琢磨出來，那大廚就千方百計要套問菜譜。

  我們做廚子的，雖然是賤業，但也是憑借技藝傳承，菜譜從來不能傳給外人。我師傅拒絕了，要帶我們離開，那人卻給我師傅道歉，說他一時迷了心竅，以後不會了。

  我師父沒防備，被他在酒裏下了藥，秘密關了起來。我們兄弟為了師傅性命，被脅迫，這兩月一直困在八方客做活兒。

  今日我借口要尋新鮮荷葉做一道荷葉雞，躲在荷塘裏，這才找到機會跑來求救。請老伯趕緊替我報信兒，一定救救我弟弟和師傅。八方客知道我逃跑，說不定就把他們藏去了別的地方，或者…害了他們也不一定。”

  林仁說著話兒，眼睛已經紅了，雙膝一軟就要給錢員外跪下。

  錢員外一把托起他，眼裏的親近之意，又多了三分，“孩子，趕緊起來，都是自家人，可是使不得。說起來，你怕是也能聽過我家兒子的名字，我兒叫錢滿倉，就在北茅的平安車馬行。我兒寫信提過你們林家，說常有生意來往，怪不得我們主子能留下話頭兒。”

  “錢大哥？我知道啊，我離家之前，他還常去我們鋪子買點心呢，還有周奎大哥和李掌櫃，我爺爺有時候請他們去家裏喝酒…”

  林仁也是激動壞了，本來跟著師傅出門，帶足了銀子，一路上品嚐各種美食，偶爾遇到感興趣的就停留一段時日，租個院子，直接用本地的食材琢磨新菜色。

  幾乎每隔一月，家裏就會讓過路的車隊給他們捎帶東西。各色吃食，調料，衣物，簡直是應有盡有。

  出行，對於師徒三人來說，比遊山玩水還簡單歡喜。

  不料，到了京都，天子腳下，常在河邊走，終於濕了鞋。

  如今碰到自家人，他再也忍耐不住，直接掉了眼淚。

  “嗚嗚，錢老伯，求您趕緊救我師傅和弟弟。”

  “好，好，我這就讓人去給主子送信兒！”

  錢員外說著話，就要喊門口的小廝吩咐，結果院子裏卻突然有了動靜。院門悄無聲息被打開，走進四五個黑衣人。

  領頭的一個身形尤其魁梧，全身黑衣，口鼻也被黑布巾遮住，隻有雙眼露在外邊。但也就是這雙眼睛尤其出色，即便在這樣暗淡的夜色，依舊爍爍生輝。

  錢員外趕緊迎出去，跪地就要磕頭的時候，被黑衣人伸手扶了一把。

  “起來，先辦正事。”

  黑衣人的聲音聽著有些醇厚，但卻不是年長之人那般帶著沙啞，顯見他的年歲並不大。

  他轉向林仁，上下打量幾眼，眼眸裏的神色不像在評估什麽，反倒像是在確認他是不是受了傷。

  這個猜測實在有些古怪，讓林仁心頭微微有些異樣，自覺是不是想多了。畢竟他是第一次見這黑衣人，是敵是友都不知道。他怎麽可能如此關心他的安危？

  好在錢員外上前替他介紹，“林家小哥兒，這是我們主子。”

  林仁神色裏有些猶豫，離家之時，妹妹親叮嚀萬囑咐要他們兄弟背熟這個地址，卻不曾說這裏的人到底同家裏有什麽幹係，到底是不是可信。

  方才他心急，沒有想太多。這會兒想想，就憑自家和平安車馬行的生意來往，就算這人是平安車馬行的背後東家，那也不足以讓這人在京都幫忙救人啊。

  這可是天子腳下，一個不好，人沒救出來，反倒要惹下大禍…

  黑衣人仿佛看出他的猶疑，想了想從懷裏掏出一個荷包，荷包的針腳有些粗劣，繡了個醜醜的豬頭。但看在林仁眼裏卻是猶如溺水之人見到船隻，他一把就搶了荷包，哆嗦著嘴唇問道，“這是…這是我家妹妹的針線，怎麽在你這裏？”

  黑衣人也不見如何動作，但抬手間，荷包就又回到了他手心，他小心彈了彈，好像林仁摸的這麽一下，就把荷包蹭髒了，萬般珍惜的模樣，讓人驚奇。

  “這些先不說，你就記得，我絕對值得你們信賴就成。”

  黑衣人應了一句，末了又道，“你等在這裏，我先去救人，事後再說。”

  說罷，他就如同來時一般，很快出門，消失在夜色裏。

  錢員外眼見林仁發呆，就扯了他坐下，安慰道，“林家小哥兒，您不要擔心，我們主子在京都有些勢力，一定會把你師傅和弟弟救回來，你安心等一會兒就好。”

  林仁卻是皺了眉頭，問了一句，“老伯，你們主子都沒問我關押我師傅和弟弟的地方，他到哪裏去找？難道他早就知道？”