趙家屯的裏正族老和趙三爺，還有三裏河，小王村，大王村的裏正們也都趕來林家送年禮。

  農家人能拿出來的東西，當然比不過城裏幾家的，但也比普通農家要好很多。

  石場的楚東和沈康也托付了趙三爺捎帶了年禮上門，周老爹入冬就很少去石場了，他們兩人一直守在山上，不好隨意下來。雖然犯人們都很老實，吃的不如先前姚先生父子在的時候，好在柴火不缺，這樣的冬日裏有熱炕住，就比什麽都強。但有先前偷跑的先例在，還是不敢放鬆。

  林家聚了這麽多相熟的老友，自然是要開酒席的。酒菜也不必那麽精致，實惠的上幾個葷菜，酒壇子一搬，也就算張羅好了，很是簡單。

  嬌嬌前幾日突然想起要吃醬骨頭，特意讓便宜坊的肉鋪?攢了三十幾根棒骨。肉鋪的屠夫就住在城西，這一年依仗林家的便宜坊，生意可是好的不能再好，不說日進鬥金，起碼也是一家子日子過得紅紅火火，感激之下，聽得林家要買骨頭，自然不會小氣，送來的都是豬後腿的骨頭，而且骨棒兒上帶了很多肉。

  嬌嬌帶了秋菊和月仙，忙碌了一個上午，骨頭出鍋兒的時候，惹得半個村子都跟著翕動鼻子，讚一句好香。

  正巧，眾人上門，直接端一盆醬骨頭上桌兒，馮氏又主廚燉了小雞蘑菇，酸菜五花肉，再添一個骨湯燉豆腐白菜。

  一眾老爺子們吃的是嘴巴流油，大口肉，大碗酒，還有什麽比這個更歡喜自在的。

  特別是今年大豐收，家裏有糧，心裏不慌啊。特別是孫兒在府城做工的，每月都給家裏送工錢，家裏有養雞的，更是嘩嘩流水一樣進錢，日子好的簡直做夢都能笑醒。

  豐收了，值得慶賀，喝一碗。

  孩兒們出息了，值得慶賀，再來一碗。

  家裏金雞日日生蛋，更值得慶賀，再來一碗…

  農人們大半沒讀過書，也不講究那麽多規矩，高聲說笑，劃拳鬥嘴，熱鬧的簡直要把房頂都掀開。

  聲音傳到隔壁林大山的院子的時候，周山長和姚老先生父子，也正對著一盆的醬骨頭犯愁。

  他們平日吃飯，不說規矩禮儀多嚴格繁複吧，但起碼也要注意一下儀態啊。

  可嬌嬌方才端來一盆醬骨頭，送了兩壺好酒就跑了，還特意囑咐了，這醬骨頭就要用手抓著啃才香。

  院子裏伺候的夏葉和秋桐倒是聽話，當真沒有上筷子，隻取了碗碟，還有幾塊幹淨的濕布巾。

  老少三個圍了骨頭盆子坐了好半晌，誰也不知道怎麽下手。但又禁不住這個香味的誘惑，不停咽口水。

  到底還是姚老先生來林家時日久了，被同化的最徹底，晚了袖子，擦了手，第一個撿了一塊大骨頭，奔著肉最厚的地方咬了一口。

  “唔，真香！”

  老先生半皺的眉頭，不等嘴裏的肉咽下肚子就徹底舒展開了。待得再抿一口好酒，就笑著招呼師弟和兒子，“來，你們也趕緊吃吧，味道真是不錯。真是別有一番風味！”

  周山長其實早就有些躍躍欲試，隻不過從來沒這麽“粗獷彪悍”的啃骨頭，讓他一時半會兒不好下手。

  如今有師兄帶頭，他也顧不得了，幹脆脫了衣衫，下手抓了骨頭就開啃。

  姚長鳴心裏最是抵觸，但一根骨頭啃幹淨，也是徹底忘了方才的掙紮…

  一盆骨頭，眼見下去了大半，三人也是吃的飽足，喝得半醉。

  夏葉和秋桐麻利的拾掇了桌子，又緩了解酒的濃茶上來，三人都覺心頭火熱，也不怕冷風，半開了窗子賞景。

  金一和火六兩個小廝正開了院門，往外運掃成堆的殘雪。

  不斷有下學的孩子從門前跑過，笑嘻嘻同兩個小子打招呼，隔壁院子裏的歡聲笑語湧入耳朵，偶爾還有拎著東西的農人頂風冒雪趕來，把東西送到林家，沒多大功夫再轉身趕回家去。

  “人間悲喜，隻看林家足矣。”

  姚老先生麵色平和，手裏握著茶杯，好似兩年裏的苦痛彷徨，這一刻都沉澱在他臉上的皺紋裏，眼裏剩下的都是淡然和豁達。

  周山長替師兄歡喜，就笑道，“仔細想來，師兄倒像孫悟空，九九八十一難過了，林家就是西天極樂之地。”

  姚老先生瞪了師弟一眼，笑罵道，“你說我是猴子？那你是什麽，豬八戒？方才啃那麽多骨頭，倒是同大肚漢差不多。”

  “哈哈，”周山長朗聲大笑，惹得姚長鳴湊趣，“那我就是沙僧不成？”

  “蠢蛋，差輩分了！”

  姚老先生同周山長同時嗬斥出口，嚇得姚長鳴趕緊端起茶杯，老實喝茶。他真是太可憐了，夾在老爹和師叔之間，總有種難有出頭之日的感覺…

  臘月二十三，農曆小年兒，從這一日開始，也正式進入過年模式了。

  家家戶戶的婦人們要開始蒸饃饃，打掃屋子，拆洗被褥棉衣，若是日子好過的人家，還要走油炸些丸子幹果之類。

  但今年的忙碌，卻要推遲一日，無論如何要把小年這天讓出來。

  因為，學堂裏的年終考定在這一日。

  但凡家裏有學童的，天大的事都要放下，大早晨起來，就頂風冒雪趕到林家村京華堂。

  一來，考完試要接了孩子回家，鋪蓋衣物書本之類的，加一起也不少，雪大難行，孩子小，若是路上耽擱了，容易凍出毛病。

  二來，自然是惦記孩子學的如何，考的如何，能不能拿到學堂的獎勵。

  胡天明得了林老爺子的囑咐，早早打開了學堂的大門，開放了東西廂房和二進後院，還有圖書樓的一樓大堂，招呼學童的父母們進去避避風烤烤火。臘月天寒，若是放任他們在外邊站上大半日，怕是回去就要凍病幾個。

  大過年的，吃藥不吉利，萬一嚴重了，還要求醫，都是不小的花費，這個時候考慮周全一些，實在是應該。

  學童們進了教室等待考試，他們的爹娘也塞滿了所有的空房，足足三百多號人，但大夥兒都很自覺，沒人亂翻屋裏的東西，甚至圖書樓裏的那幾十人連坐都不敢坐，說話也盡力壓低了嗓子，好似大聲一點兒就會驚壞了架子上的那些書冊…