三人急的團團轉，又通過這個小管事，花了大把銀子同他的上司吃了一頓飯，這才冒著風險探問出了要先生父子的去向，原來是被送到一個偏僻的石場。

  朱奎第一個放了心，“看來，這個礦場的上官也是個聰明的，生怕姚先生在礦場出了事，他要麵對天下讀書人的口誅筆伐，這才把姚先生送走了。”

  “那還等什麽，趕緊打探石場在哪裏，咱們無論如何也要知道姚先生如今的狀況才成啊。”

  三人商量妥當，又開始新一番的打探，結果卻很是出乎他們的意料。

  那石場的位置，他們很熟悉，不，應該說不陌生。因為就在林家村附近，相距也不過十幾裏路。

  更讓他們驚奇的是，這石場的新管事，是同姚先生父子一起調任過去的。而且是…林家老四的嶽父，林老爺子的親家！

  若是姚先生父子發配的地方在林家隔壁，他們三個都能用巧合二字來形容，但這接二連三的巧合，就是傻子也要懷疑了。

  “這個林家到底是什麽來路，老大讓我們注意林家的動向也就罷了。怎麽姚先生還同林家扯上幹係了，難道看管姚先生的管事，也是林家安排的吧？”

  錢滿倉煩躁的揉著自己的頭發，倒無意間說中了事實真相。

  李勝也是說道，“老大也沒說林家是敵是友，若是敵人，這是打算控製了姚先生，要挾老大？”

  到底還是朱奎沉穩，擺手示意兩人稍安勿躁，低聲道，“如今不好下定論，安排一下，去石場趴一天，看看到底如何。”

  “好，我和你一起去，滿倉在家。”

  李勝也是附和，錢滿倉當時就惱了，“憑什麽要我在家？”

  “憑什麽，就憑你上次夜探，踩碎了屋瓦，好好一個夜探，差點兒把所有人都吵醒，你還有臉說。老實家裏呆著，有打架的事，自然是你先上。”李勝嘴巴利落，說的錢滿倉不服也隻能認下來。

  結果，待得李勝和朱奎第二日回來，錢滿倉就看兩人神色特別古怪，但他還算心疼兄弟，快手快腳端了一盤點心上來，推給兩人，“你們先墊墊肚子，然後趕緊說說姚先生他們怎麽樣？是不是被苛待了？”

  李勝拿了一塊點心，仔細看了半晌，也沒送到嘴裏，朱奎也沒有說話，急的錢滿倉搶了點心，一把塞進嘴裏，含糊嚷道，“你們倒是說啊！”

  李勝瞪了他一眼，這才道，“放心，姚先生他們…過得好著呢，起碼平日吃的點心比咱們吃的都要好，桌子上的果盤裏居然還有拳頭大的桃子，這個時節，難為林家怎麽尋到的。”

  “桃子？”錢滿倉還不算太笨，追問道，“你是說，林家很照顧姚先生？”

  “是啊，何止是照顧，那是當自家老太爺一樣孝敬呢。姚先生他們的被褥衣衫都是新的，屋子裏擺設用物一應俱全，甚至每日還能坐著馬車去林家村溜達一圈兒…”

  “啊，他們不是發配過來做苦力的嗎？”

  “是，但林家把林大山送到姚先生跟前，求姚先生指點課業，所以，姚先生父子被照顧的很好。”

  朱奎也插了一句，惹得錢滿倉驚疑道，“你們是說，林家為了給兒子找個先生，把姚先生父子從礦場調到家裏附近的石場，而且還讓親家一起調職過來，然後姚先生他們就不用做工，吃好喝好，隨便出入…”

  “是。”朱奎歎氣，拿了一塊點心默默啃著。錢滿倉這個棒槌腦袋終於找到了應該驚訝的地方，“也就是說，咱們忙了一個月，花了幾百兩銀子，還不如一個農門小戶…”

  李勝翻了個白眼，也是無力，“就是啊，我如今都覺得老大把咱們派過來，是不是錯了。咱們還不如留在軍營裏，掄刀子砍人算了。”

  “掄刀砍人這事，我還行，你隻會玩嘴兒。”

  錢滿倉說了句大實話，若是以往，李勝早就跳了起來，這會兒卻是被打擊的一點兒脾氣都沒有了。

  “這林家到底是什麽妖孽啊，不就是個農門小戶嗎，怎麽這麽大的本事？”

  “其實也簡單，隻有名聲倆字，一個好名聲太重要了。不隻北茅縣，就是礦山那裏，提起林家，也是人人皆知。雖然林家沒有惠澤所有北地，但提起來，誰都不曾說過半個不字。

  甚至還極願意給林家幫忙，行方便，因為林家記恩，但凡幫過林家的人，林家從來不曾虧待，一定會千百倍回報。

  而且這附近的幾個村屯，如今因為家裏孩子讀書，都對林家感恩戴德。林家不是豪門世族，但在這裏，卻是一呼百應。

  如此，姚先生的事，他們能輕易辦成，也不算什麽。”

  朱奎分析的還算中肯，但多少還是存了安慰兩個兄弟的心思，“如今這般也好，暫時看來林家是友非敵，咱們畢竟在這裏算是外來之人，行事不便，由林家代替咱們出麵，實在是最好不過了。”

  李勝同錢滿倉也是點頭，“這話有道理，這裏的人彪悍又戒備心太強，咱們行事太不方便。”

  “送信給老大，把事情詳細說說，至於石場，咱們還是要嚴密監視，還有林家，都不能掉以輕心。”

  “好。”

  三人商量妥當，就忙碌起來。很快，送往京都的密信就上路了。待得三人琢磨如何再去一趟林家的時候，趙熊卻是找上了平安車馬行的門。

  原來草編鋪子的蒲團，不知因何在各個寺廟間開始走紅，南邊有商人特意趕來定製了上千個，但商人有事提前趕回，留了大半的銀子做定金，如今蒲團編好，要尋車馬行送貨。趙熊想起老爺子說過要照顧平安車馬行的生意，這才尋來。

  瞌睡時候送枕頭，李勝三人自然歡喜，以最快速度給趙熊安排好車馬，然後就帶了一份厚禮去林家拜訪。

  老爺子依舊是那麽豪爽熱情，不但留了他們喝酒，走時還給他們帶了很多東西，也不比他們送來的謝禮輕薄多少。

  三人回去之後醒了酒，躺在一起琢磨，還是歎氣道，“林家人是真不錯，希望老大同林家是友非敵。”

  “別想那麽多了，咱們還是趕緊鋪網，否則就真沒臉回去見老大了。”