“是啊，我那老親家前幾日風寒，聽說在礦上沒回來，我心裏惦記，也是帶孩子出來轉轉。不想遇到你們在辦差，就盼著沒有給幾位兄弟添麻煩啊。”

  老爺子拱手客套，幾個兵卒都是笑著擺手，“沒有，我們也是聽命送京都的大人們一趟。”

  他們這般寒暄，有兵卒已經把姚家父子提了過來，粗暴的塞進了車裏。

  林家老少眼見姚老先生父子年紀不小了，衣衫髒汙，又麵黃肌瘦，心裏就生了憐憫之意。

  待得隊伍出發，兩個官員走在前邊，旁邊這幾個都是熟悉的兵卒，老爺子就偷偷問道，“兄弟，這次押送的是什麽人啊，好似有些不一般。”

  那兵卒想著也不是什麽秘密之事，畢竟姚家從南到北而來，不知道被多少人念叨。但到底還是不好說太多，於是就低低說了一個字“姚”。

  老爺子聽得一頭霧水，林平也是不明所以，但嬌嬌卻是腦子裏靈關一閃，突然就想起了四叔偶爾會提一提的那個…

  她脫口就道，“大越第一書香門第！”

  幾個兵卒嚇得趕緊示意她禁聲，但還是有些晚了。

  前邊的兩個官員扭頭望過來，喝問道，“你們說什麽？”

  幾個兵卒臉色都有些白了，雖然他們不覺得這事如何說不得，但這兩個官員若是怪罪下來，他們免不得一頓好打。

  就在這樣的時候，嬌嬌突然從身側的口袋裏掏出兩個紅彤彤的果子，笑道，“我在問叔叔們渴不渴，我想請他們吃果子。”

  兩個果子，每個都足有半斤多重，顏色紅潤，在陽光下，閃著誘人的光澤。若是平日還罷了，但這個季節，萬物剛剛要複蘇，別說果子，連青草都沒有。而且眾人都是長途跋涉千裏而來，為了這個差事，別說吃喝玩樂，放心睡一覺的時候都少。這會兒突然見到這樣的果子，想象著咬一口下去，那種甘甜滋潤…

  兩個官員下意識就咽了口水，嗓子也分外幹癢。

  林老爺子平日最寵孫女，怎麽會不知道孫女是在打馬虎眼，於是趕緊笑道，“這是去年秋日深山裏采摘回來的，兩位大人若是不嫌棄，就吃一個解解渴吧。”

  “是啊，大人，林家在城裏有鋪子叫便宜坊，這果子冬日裏賣一兩銀子一顆呢，城裏那些富戶都搶瘋了，聽說這果子特別甜，家裏老人日日都要吃一顆，臉上皺紋開了，頭發都黑了?…”

  一個機靈的兵卒也是幫腔，他說話也是逗趣，惹得兩個官員終於鬆開了皺著的眉頭。

  眼見果子被兵卒送到跟前，兩人到底沒忍耐住，伸手接了過去，末了一揮手吩咐眾人趕路，他們則用袖子擋了臉，趕緊啃了起來。

  結果這一吃就停不下來，待得半斤果子下肚兒，他們也不得不承認，這果子也許沒有那兵卒說的神效，但確實甘甜可口。

  躲過了嗬斥，嬌嬌同幾個兵卒吐吐舌頭，惹得他們都是偷笑。老爺子低聲道，“多謝幾位兄弟，改日請你們喝酒。”

  “沒事，老爺子，我們一年可不少得你們一家的好東西，這是應該的。”

  嬌嬌得了空閑，耳朵貼在車臂上聽一聽，想起方才姚家父子的狼狽，心裏就有些癢癢。

  於是，她小心扯了爺爺的衣角，偷偷指了指車廂，然後就一聲接一聲的咳嗽。

  老爺子趕緊一臉心疼的問道，“怎麽了，嬌嬌，可是風嗆到嗓子了？”

  嬌嬌點頭，小臉咳嗽的通紅。

  幾個兵卒掃了一眼前邊，見兩個官員沒有在意，就扯開車門把嬌嬌送了進去。

  “小孩子不扛風吹啊，先進車裏坐坐，天黑前就到了。”

  倒是那個把總，走在後邊，見此用鞭子挑開車簾看了看，眼見裏邊姚家父子都是閉了眼睛，嬌嬌也是乖巧抱著膝蓋咳嗽不停，他也就沒說什麽，又守在了車後。

  車廂裏，嬌嬌悄悄鬆了一口氣，然後大大方方打量姚家父子。

  說起來，這父子倆同四叔口中形容的那般天生文曲星模樣，實在有很大不同。衣衫髒汙，頭發淩亂，腳上的鞋子…

  “呀，老先生你受傷了？”

  嬌嬌忍不住咧嘴，姚老先生腳上原本穿了雙破敗不堪的鞋子，但即便落難，深刻在骨子裏的教養，在他們進了馬車，發現車廂鋪了被褥的時候，就把鞋子脫了下來，也露出了慘不忍睹的雙腳。

  姚家父子聞聲都是睜開眼睛來，許是被一個小丫頭兒目睹了狼狽模樣，他們都有些尷尬。

  姚老先生歎氣，極力笑的溫和，低聲應道，“小丫頭，若是害怕你就閉上眼睛，我們…給你們一家添麻煩了。”

  姚長鳴也是同嬌嬌拱手，“若它日，還有機會，我一定還你們家裏一輛新馬車。”

  “不用，不用，”嬌嬌趕緊擺手，她小心湊到兩人跟前，嫩聲嫩氣說道，“我四叔是秀才，我家裏也有學堂，我四叔常說姚家是讀書人的楷模，他還有一本注解經義，從來不讓哥哥們亂碰呢，說就是姚家的一位先生解析過的。”

  雖然如今落難，但姚家父子為人師長一輩子，某些習慣已經成為吃飯喝水一般的本能。

  姚長鳴順口就問道，“你叔叔讀的是哪一本？可是要參加明年大考？上一科安州出了個王景田，驚才絕豔，難道是你家叔叔？”

  嬌嬌擺手，笑得大眼睛彎彎，“不是，我家姓林，我叔叔叫林大山。他中秀才是…”

  不等她說完，姚家父子卻是齊齊坐了起來，特別是方才一直閉目養神的姚老先生，更是開口問道，“你家…姓什麽？”

  “林啊，雙木林。我家在北茅這裏很有名的，我爺爺是殺過蠻人的大英雄…”

  嬌嬌驚疑於兩人為何如此模樣，還以為他們聽錯了，趕緊多解釋了幾句。末了低頭一見老先生的腳底因為方才坐起的動作太大，居然流了血，她就指了指，小心問道，“老先生，我四叔很仰慕敬重您，把您當先生一樣。他若是知道您受傷了，怕是要著急。我能不能給你治治傷啊？”

  “你會醫術？”

  姚長鳴最掛心的就是老父親的傷勢，聽得這話，也顧不得方才的震驚和猜測，趕緊應道，“我父親走路的時候，雙腳被割破，然後一直腐爛化膿，抹過一次傷藥，但根本沒用。幾日前開始斷斷續續發熱，不曾看過大夫，你…”

  他說罷掃了一眼車裏，車廂空空，根本不見什麽藥箱之類，又有一些失望。