但這兩個狗屁文官，從京都出來第一日開始，不但不照料姚老先生父子，反倒百般刁難，若不是一路上經過各個州府，總有讀書人攔路拜見，送吃食用物，怕是他們都恨不得把姚家父子掐脖捏死。

  就是這樣，他們明麵不敢做的太過分，背地裏也沒少使些小手段，比如克扣飯食，比如不許坐車，徒步行走…

  倒是他這個大老粗看不下去了，別管姚家到底是真有罪，還是被冤枉，也不論姚家父子是什麽出身。姚老先生總是年近七旬了，就是姚大先生也是五十歲了，放到誰家裏這都是老祖宗級別。敬老本就應該啊，何況兩人吃盡辛苦，卻一句不曾辱罵，這份涵養讓人敬佩。

  這般想著，他就又裝作玩笑般說了一句，“若是上頭怪罪下來，隻管找屬下應罪，說起來也是屬下想要提早到一晚，喝碗酒解解乏。”

  有人擔了罪責，兩個官員神色終於鬆動了，主事大人就道，“行了，我們也不是不通情理的人，就先坐車趕路吧，早些交差，都早些放心。”

  另一個寺丞也是應道，“好，就這樣吧。”

  把總眼底現了喜色，趕緊喊了兵卒過去拉那輛青布小馬車，可惜事有湊巧，青布小馬車許是奔走了千裏，不堪路途遙遠，車輪被石頭一顛，車軸居然應聲而斷。

  把總看的愣了，不等說話，那主事自覺兆頭不好，忍不住開口罵道，“看什麽呢，還不趕緊修一下。本官尚且騎馬趕路，讓囚犯坐馬車，馬車還壞了，真是晦氣！這麽好的時節，春生萬物，攤上這麽一個爛差事…”

  罵到一半，他才驚覺這話容易被人扣個不滿差事的帽子，趕緊收了話頭兒，又催把總去修車。

  倒是不遠處，樹下坐著的姚家父子，聽得這話，姚老先生居然睜開了眼睛。

  姚老先生，自三歲開蒙，從童生秀才到舉人狀元，之用了十五年，名揚大越，之後遊學十年，著書立說，接掌姚家之後，進入弘文館任大學士，太學裏也是三個學監之一，可謂是滿腹詩書，桃李滿天下。有讀書人讚譽老先生?，腳下走過的路都會開出寫字的鮮花兒。

  可是如今，原本仙風道骨，精神矍鑠的老人，經過了一年多的牢獄之災，再千裏跋涉，居然有了油燈枯盡的征兆。

  麵黃肌瘦，兩頰瘦削，眼窩塌陷，好似秋日的枯葉。這還不算，他的雙腳因為徒步千裏，腳底初始的水泡被枯枝石塊紮破，留下的傷口潰敗，腐爛，如今已經沒有什麽好肉，甚至有骨頭露在外邊，幾乎已經不能行走了。

  十日前，他就斷斷續續開始發低燒，但無論怎麽請求官差，官差都不願意尋醫生診治，若不是那個把總偷偷送過一次藥膏，怕是他根本堅持不到這裏。

  他伸手慢慢摸了摸發髻上的銅簪，即便是抄家之時，還是陷於牢獄，這根兒不值錢卻代表著姚家家主的簪子，都不曾被外人覬覦，才得以留下，卻沒人知道這其中還有一個姚家最大的秘密…

  姚長鳴同樣狼狽憔悴，往日風度翩翩，儒雅過人的太學先生，如今比路邊的乞丐也好不到哪裏去。但他半點兒沒有在意，滿眼都是老父親的傷情，心裏焦灼的好似被扔進油鍋裏煎炸。

  這個時候，滿腹才學根本半點兒用處都沒有。他萬般後悔，為什麽沒有習學醫術，為什麽沒有學武從戎，起碼這樣的時候，不用看著垂死的老父親在掙命，不用隨意被人欺辱。往日的榮耀和富貴，好似隨著一路北行，都散去了。

  如同被褪去的華麗外衣，剩下的是無能和無盡的愧疚。

  這會兒眼見老爹在撫摸代表家主之位的發簪，他猜得老爹想要在這樣的時候把家主之位傳於他，喉嚨裏哽咽的說不出話來，眼裏有淚，被他極力逼了回去，兩手握成拳就要去尋那兩個官員拚命，就算最後是被他們抓住把柄喪命，也總比這樣眼見老爹受苦要好很多。

  可是，他剛一起身，袖子就被老父親抓住了。

  “長鳴！”

  老人的聲音很是虛弱，卻帶了一眾不容置疑的力量。

  姚長鳴心頭越發悲涼，哽咽著跪了下去，“父親，兒不認命，兒要…”

  “長鳴，你把這個簪子擰開。”

  姚老先生把簪子塞進兒子手裏，並不在意散亂的頭發，眼裏有種怕人的光亮。

  擰開？

  姚長鳴有些疑惑，姚老先生卻是拍了拍他的手，低聲道，“這是明陽先生留下的，有個關乎咱們家族的重要預言。”

  姚長鳴聽得這話，眼裏爆發的狂喜幾乎差點兒噴薄出來。

  陽明先生其人，雖然他們父子都稱他為先生，但論起血緣，其實他是姚老先生的太祖母的哥哥。

  當年姚老先生的太祖父因為一個巧合，救了陽明先生的性命，他不但把妹妹嫁進了姚家，而且一輩子護持姚家這些行事方正的書生，平安順遂的度過了四十年，也奠定了姚家大越第一書香門第的基礎。

  陽明先生身具國士之才，卻從來不曾出仕，甚至根本沒有在大越揚名的打算，後期更是出家為道士，雲遊不知在何處仙逝。

  但他這四十年，但凡姚家有大事發生，都離不開他的指點。就是姚家子孫不得入仕的祖訓，也是他提出來的。

  所以，外人不知陽明先生是何人，姚家人卻是從不曾忘記，甚至倍加推崇。

  沒想到，時隔將近一百年，姚家繁衍了四代，居然還能聽到陽明先生這幾個字。

  姚長鳴枯長的手指有些哆嗦，但還是仔細探看那根兒發簪，最後在簪頭的祥雲中間凸出位置，試探著按了一下，簪子裏發出輕微的一絲聲音，然後平滑的簪身就露出一道縫隙。

  姚長鳴小心掰開，拿出一張小小的紙卷。

  這下，連姚老先生都掙紮著坐直了身體。

  姚長鳴心疼老父親，讓老爹靠在他懷裏，父子倆這才慢慢打開了紙卷。

  結果，紙卷上隻有四個字，“逢林且入。”

  父子倆互相對視一樣，神色裏都是七分疑惑，三分失望。