林平被叔叔揭了老底，生怕爺爺奶奶責怪，趕緊腳底抹油，“哎呀，三叔回來了，我去尋隻兔子，讓我娘添個菜。”

  說罷，他就跑的沒了影子，惹得眾人都是笑起來。

  “這小子，就是個閑不住的。”

  吃過飯，林大河就回城了，上車之前是千叮嚀萬囑咐，一定要嬌嬌盡快把故事寫出來。然後交給餘先生祖孫倆趕緊背誦練習，還要尋畫師畫畫，這些都需要時間準備。

  嬌嬌自然應了，於是還不知道消息的林護幾個，晚上回來的時候，剛剛吃飽飯就接到了一個“噩耗”。

  他們再次化身成了文抄公，埋頭在蠟燭下，奮筆疾書。

  好在，嬌嬌這個大將軍，從來不差遣“餓兵”，果凍，餅幹，薯片，各色小食品，敞開供應。

  所以，林護幾個實在是痛苦並快樂著，其中滋味不可言說啊。

  日升日落，寒風一日冷似一日，冬也越來越深了。

  北茅縣城裏，因為有城牆遮擋，街路上還有幾個閑人。

  偶爾有小販扛著草把子，高聲吆喝著，“糖葫蘆哎！山楂糖葫蘆！不甜不要錢，粘牙不要錢！”

  有淘氣小子們，被饞的受不了，湊了五文錢，跑去買了一串，然後縮在有陽光的牆角，你一顆，我一顆，分吃開來。末了各個被酸的齜牙咧嘴，口水橫流，大罵小販騙人。

  林家鋪子裏，客人比起往日也少了一些，就是有人進門也是小廝丫鬟之類，匆匆來，匆匆去。

  王燕正盤著帳呢，突然見門外有人進來，就趕緊笑著招呼道，“客人隨便看，有什麽需要就…”

  話說到一半，她才發現進來的人，居然是自家老爹。於是更加驚訝，嚷道，“哎呀，爹，你怎麽來了？”

  王掌櫃依舊是一身錦緞長袍，頭上扣了個六楞小帽，一雙小眼睛還是那麽的…靈活。

  他幹咳兩聲，假意惱道，“怎麽，我來看看閨女和外孫，有什麽不成啊？”

  “成，成！”王燕雖然同娘家最近生份了，但怎麽會不惦記親爹娘，趕緊迎上去，笑得歡喜之極，“爹，快後邊喝茶，正好新出爐的點心，我撿兩塊給您嚐嚐新鮮。”

  王掌櫃冷哼一聲，應道，“什麽點心我沒吃過啊，不過是來看看你這個不孝的閨女。”

  嘴裏這般說著，他腳下可是沒停頓，毫不客氣的進了後院。

  在前堂拾掇衛生的趙三，幾乎是一見王掌櫃，立刻奔去後院報了信兒，這會兒站在門後低頭行了一禮，就繼續回前邊看鋪子去了。

  王掌櫃許是想起當初，臉色很是不善的瞪了他好幾眼。

  蔣師傅帶了林仁林義，也是上前行禮，末了蔣師傅不想陪客，就借口還有活計，要回灶間。

  無奈王掌櫃卻一定要拉著他閑話兒，奉承道，“蔣老哥，你這手藝，如今可是整個縣城都有名啊。就是這鋪子是個小廟兒，委屈你這大佛了。”

  蔣師傅聽得挑眉，實在不願意接著話頭兒，就遞了個眼色給徒兒。

  林仁立刻上前抱了王掌櫃的胳膊，笑嘻嘻問道，“姥爺，你怎麽說我家鋪子小呢，我家鋪子是咱們縣裏最大的了。”

  林義也抱了王掌櫃另一隻胳膊，附和道，“是啊，姥爺，您好久不來了。家裏小舅舅讀書還好嗎？布莊生意還好嗎？”

  王掌櫃被問的心頭滴血，暗恨兩個外孫就是紮刀小能手。當初過繼遠房同族的孩子，就是看中那孩子身體強壯，是個好養活的，沒想到，四肢發達和頭腦簡單是不離不棄的好兄弟，這孩子長得是真好，白胖兒可愛，但讀書…唉，他教了多少日才不過學了一頁的千字文，顯見不用指望他以後考功名，出人頭地。

  再說布莊的生意，如今不說門可羅雀，也是上門“小貓”兩三隻，除了折價出售布匹，否則根本沒人記得王家布莊是開門做生意的。比起林大河做掌櫃的時候，那是一個天上，一個地下啊。每次晃晃空蕩蕩的錢匣子，他都恨不得大哭。

  但這會兒在兩個外孫跟前，心裏再滴血，他也不好倒了做長輩的架子。

  於是，他假惺惺應道，“都好，都好。”

  無奈，林仁林義這兩個是補刀小能手，他們的老娘自然也是功力不弱啊，端了點心從外邊走進來的王燕，隨口也是問道，“爹，都是自家人，你別報喜不報憂。我怎麽聽說，咱家布莊要關門了呢，還有富哥兒那小子，不會是傻子吧？你和我娘可要好好想想，別養了十幾年，最後發現還不如養頭豬！”

  王掌櫃被氣得差點兒一口老血噴多遠，臉上青青紫紫的，很是難看。

  蔣師傅卻是實在忍耐不住，肚裏暗笑的幾乎要腸子打結，他到底還算厚道，再次借口活計忙，回了灶間才放聲笑起來。

  林仁林義也是借口幫忙，隨後跑了進來。

  “哎呦，師傅，我姥爺真是被氣死了。”

  “可不是，咱娘說話直，倒是把姥爺氣得更厲害。”

  林師傅倒了溫茶，自己喝了幾口順氣，又給兩個徒兒同樣倒了一杯，末了想了想，就囑咐道，“你們爹爹不在家，你們多勸你娘，王家的事咱們不參合，別惹了麻煩，你爺爺奶奶又要費心。”

  “是，師傅，我們一定看好我娘。”

  林仁林義其實也是不喜歡外公一家，否則方才也不會紮刀毫不手軟了。

  兩人一邊忙活兒一邊用眼睛瞟著小廳裏的老娘和姥爺。好不容易瞧著姥爺拎著大盒子的點心往外走，就趕緊出來送客。

  王老爺顯見被兩個外孫“紮”怕了，胡亂擺擺手，就快步走得沒了影子。

  林仁同弟弟對視一眼，上前問老娘，“娘，姥爺說什麽了，你好像掉眼淚了？”

  “別提了，布莊生意太差了，你姥爺一家都要吃不上飯了。我這做閨女的，聽著心裏難受啊。”

  “不能吧，娘。布料這東西不像點心，過夜不食容易腐壞，白搭了本錢。布料隻要個箱子盛放就行了，不用吃草也不用喂水的，根本不蝕本。布莊就是不賺錢，總也不會賠錢就是了。再說爹爹在布莊做了那麽多年，可是沒少給姥爺賺銀子，這才一年就敗壞光了，飯都吃不上了？”