“這就太好了，”老爺子臉上終於見了喜色，“各村那裏我都說過了，聚集了一百多人手，幫忙熬粥燒火，分粥，總能忙的開。那明日就開始施粥了！”

  董氏推門進來，聽得這話就道，“你隻管忙外邊，家裏有我在呢，但嬌嬌可是不能再去了。萬一被誰再嚇唬到，你不心疼，我可心疼。”

  老爺子趕緊道，“我自然也心疼。”

  嬌嬌生怕老兩口鬥嘴，趕緊撲倒奶奶懷裏，極力誇讚爺爺。

  “奶奶，您不知道，爺爺今日可威風了。那些人圍著馬車討吃的，馬車都動不了，我嚇壞了，大哥也不知道怎麽辦。爺爺就拿了鞭子，把那些人都趕開了。爺爺簡直太厲害了！有爺爺在，我不會有事的。奶奶你就讓我去吧！”

  老太太橫了老爺子一眼，到底沒有再埋怨，隻道，“哼，他是你們爺爺，不護著你們護著誰！”

  老爺子趕緊道，“先吃飯，吃完飯早睡，明日就開始忙了。”

  一家人湊在一起吃了晚飯，聽說明日家裏要全力賑災救人，幾村鄉親都要趕來出力幫忙，林平林護幾個小子就坐不住了。於是提議要把京華堂放假幾日，他們也要去幫忙。

  董氏心疼孫子，開口攔著，老爺子卻猶豫了片刻，最後點了頭。

  林家最近兩年，富庶的太快，日子安逸，老爺子擔心小子們養的太嬌貴，不知人間疾苦。趁著這個機會，讓他們警醒一些也好。

  林大山顯見也想到了這一點兒，就道，“爹，不如讓學堂裏的小子們也一起去幫忙吧。”

  “行，不過讓他們都穿了學堂的衣衫，互相照應，別被壞人當了災民一起拐走。”

  林老爺子囑咐幾句，這可不是他多心。實在是每當大難降臨，總有那麽些黑心人，趁機把瀕死的人當畜生一樣賣掉，或者幹脆就收到一處送到南邊鹽場或者礦山做奴隸。可謂是喪盡天良!

  京華堂的孩子自然同災民的孩子不同，但保不齊哪個膽大包天的，起歹意下毒手。

  林大山鄭重應下，第二日一早，早飯之後，他就同學生們說了。

  小子們淘氣，最近除了讀書就是抄故事書，心裏早就長草了一樣。突然聽說可以出門去幫忙，歡喜的恨不能跳起來。

  林大山也不多說，隻讓他們換了衣衫就往縣城外趕路。

  雖然沒有馬車，趕路有些疲憊，但孩子湊在一起哪有安靜時候，一會兒去路邊追趕一野兔，一會兒攆幾隻鳥雀亂飛，一會兒又折了野草的秸稈吹口哨，都是玩得不亦樂乎。

  但這份歡喜，待得到了南城門外，就消失的無影無蹤。

  聽說有人施粥，一千多難民，無論老少，哪怕是病得半死的人，都聚集到了這裏。

  一路從南到北，眼裏從流淚到流血，這些災民得以活命，無不是吃了大苦頭。

  如今雖然還活著，卻也同死了沒有多少區別。

  男人們枯瘦的如同竹竿一般，女人們顧不得衣衫襤褸，是不是還能遮蓋一身皮肉，孩子們腳上連鞋都沒有。

  人人都是神色木然，頭發蓬亂，臉色晦暗，手腳黑的看不出原本什麽顏色，擠在一處，齊齊望向牆根下，那般渴盼的模樣，甚至比家裏早起等候被喂食的小雞還要可憐。

  這就是災民嗎？

  有孩子心裏生了忐忑，悄悄往後退了兩步。雖然他們家中也算不得富庶，但總有幹淨衣衫穿，總有熱飯菜果腹，總能洗幹淨頭臉，還能讀書識字…

  林大山把孩子們的神色看在眼裏，就道，“你們十人為一組，幫著大人們幹活兒，互相照管，不能亂跑！”

  “是，先生。”

  孩子們恭敬應了，再沒了先前的玩笑神色。

  林大河正帶了很多人，忙著搭土灶，安鐵鍋，在河道裏鑿冰擔水。很快，土灶下就燒起了木絆子，糊在鍋邊的黑泥開始變色，大鐵鍋裏的水也開始泛起了水花兒。

  這時候，林大海帶了人趕車送了糧食來。

  原本災民聽說施粥，還有些不能相信，這會兒眼見大袋的糧食運來，終於相信了。

  絕處逢生!

  有人當即就歡喜的大哭起來，“嗚嗚，老天爺開眼了！”

  “終於能活了，能活了！”

  一路千裏，血淚灌滿腳印，眼見無數同伴，同鄉，村人死在身邊，災民的恐懼已經繃緊到極限，如今突然死中得活，這種狂喜簡直無法形容。

  眾人下意識就要往糧車邊上，想要親眼看看糧食的樣子，想要看看活命的希望。

  但林老爺子怎麽可能讓他們如願，這麽多人，萬一處置不好，就容易引起嘩變，搶糧打人都是輕的。

  “退後，都退後！”林老爺子站在車轅上，手裏抄著馬鞭，憑空甩得鞭花兒炸響，待得災民們驚得停下腳步，他才又道，“一人一碗粥，人人有份。膽敢上前鬧事者，一口粥都別想吃到！”

  老爺子雖然年紀大了，但依舊身形魁梧，身披羊皮襖，腳踩羊皮靴，腰上挎著長刀，瞪眼掃向眾人，很是威武。

  災民們下意識就往後退了幾步，林大海趕緊趕著馬車向前。這會兒，李大河也帶人到了跟前接應。

  一袋袋的糧食，迅速卸到了牆根下，眨眼間就堆了老高。

  林大江直接抱了一隻袋子，打開袋子口就把糧食倒進大鐵鍋。

  這一袋子是最普通的粟米，日子富庶的人家常用來熬粥，搭配一些幹糧和小菜，養胃好克化。日子貧苦的人家，就用它摻雜了高粱之類，蒸成幹飯，也足夠飽腹。

  但如今放在災民眼裏，一粒粒粟米卻比黃金都貴重。實在是黃金不頂餓，但這粟米卻能救命！

  眾人忍不住又開始騷亂起來，腳下一點點兒往大鍋前移動。哪怕暫時吃不到，多看幾眼，多嗅兩口香氣，也足以安慰他們辛苦受罪了多少時日的胃腸。

  很快，十口大鍋都倒了粟米或者高粱，京華堂的孩子們有的幫忙燒火，有的拿著大長木勺攪和粥水，有的搬過大陶碗，都是認真之極，偶爾有空閑望向那些災民，他們的小臉滿滿都是憐憫同情，顯見這次幫忙賑災，讓他們想了很多，也學到很多。

  熊熊大火炙烤著鐵鍋，熱力隨風散去，雖然很快消失，但依舊讓站在遠處的災民們眼睛越來越亮。

  幾村的鄉親高聲喊著眾人排隊，老人和孩子在前，青壯在後。