小王村和七裏河的孩子，考的各有好壞，但基本都在及格線以上。隻有趙家屯出了一個孩子，寫出六個字，外加十個數字，加減法一道都沒算對。

  學習一個月，就是塊朽木也勉強雕上幾多花紋了。

  沒有別的原因，這個比之開學之前胖了不止三圈兒的孩子，當真是把京華堂當長肉的好食堂了，心思都在吃上，根本就不在意讀書之事。

  林老爺子在林大山獎勵了孩子們一人二斤點心之後，就親自把趙家屯這個孩子送了回去。他同趙老爺子說的清楚明白，不願因為這事兩家生了罅隙。

  因為京華堂開學的時候，就有言在先，趙老爺子自然不會惱怒，反倒很是羞愧。

  人皆有私心，這孩子是他一個侄兒的孩子，家中獨子，平日長輩嬌慣，自然吃不得苦，前一段孩子奶奶親自去京華堂求情，借口孩子體弱，把晨練給免了，他就很是惱怒。猜度著京華堂怕是不能留人了，果然不出所料，如今孩子被送回來了。

  再送別的孩子去京華堂，他可要好好擇選了。若是送去京華堂二十個孩子，一個出息的都沒有，傳揚出去，怕是趙家屯上下都沒有顏麵見人了。特別七裏河和小王村也有孩子在京華堂，對比之下，是丟臉還是榮耀，都要被無限放大…

  這般想著，他就坐不住了，扯著一臉委屈的胖小子，直接送回家去了。

  胖小子的娘是個潑辣不講理的，眼見讀書的兒子這時候被送回來，撲上前就摸索孩子的胳膊腿兒，嘴裏不住的問著，“兒啊，你怎麽回來了，可是學堂裏有人打你了？你哪裏疼？”

  趙老爺子聽得臉色發黑，當真有些惱怒了。京華堂是讀書的地方，又不是監牢大獄，這話若是傳出去，外人怕是以為京華堂裏如何虐待學童呢。

  不知道感恩也就罷了，居然還要給恩人頭上扣盆洗腳水…

  “閉嘴，亂說什麽！狗子是去讀書，不是去做苦工！他不好好讀書，一個月就學會幾個字，你們不狠狠教訓也就罷了，居然還擔心學堂慢怠他？既然你家狗子這麽金貴，以後就在家裏供著吧，不要送出去丟人現眼了！”

  趙老爺子嗬斥完，轉身就走，惹得聽得動靜從屋裏出來的趙家老頭兒和老太太趕緊攔阻，“他大伯，到底怎麽回事，狗子娘惹你不高興了？她一個婦道人家，你怎麽跟她一般見識呢？”

  說話的是趙家老太太，趙老爺子對這個弟妹也是不喜，直接同兄弟說話，“狗子在學堂半點兒不用工，被學堂退回來了。你們以後好好教導吧，這麽寵下去，別說出息，不長歪就不錯了。另外，家裏女人不懂事，你不能不明白，讓我聽見她們在外邊說一句林家不好，別怪我不念情分！”

  說罷，他一甩袖子就走了。

  留下狗子一家人都是一頭霧水，待得問了狗子幾句，又聽得狗子娘抱怨，趙老頭兒也是發火了，不好責罵兒媳，就狠狠把老太太訓了一頓。

  “平日就讓你們不要嬌慣狗子，你們不聽，去上學堂，別人家盼都盼不到，你們倒好。起早怕他冷，走路怕他累，吃了林家一個月的糧食，養的狗子白胖，你們還擔心人家慢怠狗子。如今好了，讓人家退回來了，狗子以後沒出息，就是被你們害了！”

  狗子奶奶和娘，這會兒也知道事情不好了。礙於顏麵想要反駁幾句，又真怕耽誤了狗子的前程，於是怏怏不樂的求著老頭兒，“那怎麽辦啊，咱家狗子聰明著呢，就是…就是年歲還小，不懂事。”

  “還能怎麽辦，大哥那般生氣！等一等吧，明年京華堂再收學童，狗子也懂事了，再求大哥把狗子送去。”

  “隻能這樣了。”

  老太太和狗子娘不甘不願的應了下來，倒是狗子這會兒好似才醒過神來，知道以後不能去學堂，就嚷著，“我要去學堂，今日中午吃五花肉燉酸菜呢，還放了大骨頭，我要吃，我要吃！”

  老爺子實在聽不下去，氣得扭頭也出去了，留下老太太和狗子娘極力安撫貪吃的狗子，最後到底拿出半盒點心，才算把狗子糊弄住了。

  再說趙老爺子出門，直接去了村東一戶破舊的小院外。小院拾掇的很是幹淨，但房子歪歪扭扭，好似隨時都能倒塌一般。一個**歲的孩子正在打水，屋簷下一個婦人靠在椅子裏，借著日光做針線。母子倆不時說笑幾句，平和又安寧。

  趙老爺子心裏歎氣，也不進門，隻在樹枝圍城的院牆外高聲喊了一句，“三生，過來一下。”

  院子裏的母子倆聽得動靜，都是聚了過來。三生娘是個寡婦，家裏男人和公婆都死了，先前生的兩個孩子都沒站住，如今整個家裏隻剩了娘倆相依為命。二畝田打的糧食，餓不死娘倆，也沒什麽結餘。特別是三生娘身體還不好，時不時就要抓藥，更是雪上加霜。眼見家裏日子越來越差，就隻能做些繡活兒，貼補家用。

  這會兒人突然見得本家最有威信的老爺子來了，娘倆都是有些緊張，上前行禮之後，三生娘就小心問道，“大伯，可是有事吩咐？”

  趙老爺子擺書嗎？”

  “讀書？”趙三生驚喜的喊出聲，眼睛裏迸射出的光彩簡直亮的怕人，顯見他是願意的。但他還是沒有回答，反望向了老娘。

  三生娘眼圈兒泛紅，摸了摸兒子的腦袋，點點頭。

  趙三生立刻轉向老爺子，大聲應道，“大爺爺，我願意。”

  老爺子心頭一鬆，這才說道，“先前送了狗子去京華堂，狗子貪吃不認真讀書，被京華堂退了回來，這般空出一個名額，大爺爺明日就帶你過去補缺兒。你記得，一定要刻苦讀書，將來學了本事，孝敬你娘。就是你祖父母和爹爹在天有靈也會覺得欣慰。”

  “謝大爺爺，我一定努力讀書，將來報答大爺爺的恩情。”

  三生直接跪倒在地，磕了三個響頭。