原本以為受了這次官司的影響，生意會滑落很多，起碼也要緩上幾月才能有先前的模樣。

  可是，結果卻是太出乎眾人的意料。

  幾乎是鋪門一打開，就有客人上門，點心是不論品種，每樣都稱了二斤，客人走時還安慰林大河，“大夥兒都吃你們鋪子的點心許久，從來就不信你們鋪子動了壞心思。公道自在人心，大夥兒心裏都清楚著呢。”

  林大河聽得鼻子泛酸，不等行禮道謝，就又有客人上門…

  這般迎來送往一日，眾人累的是人仰馬翻，但錢匣子裏的銀子也比往日多了很多。王燕歡喜的眉開眼笑，完全忘了當初她是如何抱怨公婆不該開點心鋪子的。

  林仁林義兩個幫著師傅打下手，累得厲害，但收拾好了灶間，又拿起了菜刀，一刻不停的練習刀工，如此刻苦努力，惹得蔣老爺子又是心疼又是歡喜。

  林家有這樣的兒孫，何愁以後家族不會興旺。說不定有一日趙家要為庇護一個不成器的小舅子而得罪林家，悔恨的腸子青紫呢。

  鋪子生意大好的消息，傳回林家，家裏的老老少少自然也都是歡喜。

  林大江父子也是早出晚歸，加緊拾掇城西大院。

  林老爺子尋了個機會，單獨請了方傑和周老爹回家，又勞動蔣師傅動手做了一桌菜，謝兩人關鍵時刻援手。

  所謂患難見真情，雪中送炭才是春。

  林家這次遇到禍事，也算不得完全的壞事，起碼通過這事，讓老老少少看清了親疏遠近。

  親近的自然不必說，除了同姓族人，就是方傑，周老爹和趙家屯等鄉親了，疏遠的就是至今沒有一句話遞來，也沒露過一麵的王家…

  周老爹是林家姻親，半個自家人，方傑更是同林家人熟識，兩人都沒客氣，吃喝說笑，很是隨意。

  待得酒過三巡，菜過五味，周老爹就勸慰明顯消瘦的林老爺子，“親家，人活在世，總有胳膊擰不過大腿的時候，你也不要想太多。趙家這事做的不地道，但這北茅縣太小，得罪了趙家總是行事有些不便。忍一時之氣，退一步，換了家宅安寧，這買賣不虧。”

  林老爺子先前大醉一場，已經是想開很多。他倒不是因為受了折辱才如此消沉，更多的是擔心。林家實在太過單薄了，不過是小縣城一個大戶人家的少爺，都敢隨意欺負到林家頭上，甚至在事情敗落後，還能輕易全身而退。林家根本無力自保，更別說還擊了。

  若是有一日，家裏的秘密曝露出去，惹來更強大勢力覬覦，他要怎麽才能保兒孫平安，特別是他的小孫女。一想起她要被抓走，任人欺負或者逼迫奴役，他就覺得全身骨頭都在疼，腦子裏有火在燃燒，恨不得提了長刀，砍殺個痛快。

  可惜，他身後站的是沒有成長起來的兒孫，別說快意恩仇，就是惱怒的要爆炸，也隻能隱忍沉默。

  但這些，他都不能同周老爹說起，即便是親家，總不是姓林，而林家的秘密，隻有林家人才能知道。

  “老哥放心，這道理我懂，就是心裏難免不平，過些時日就好了。”

  方傑當日也是在縣衙外親見，若不是老爹突然心血來潮跟他一起看個熱鬧，他就衝進公堂了。

  趙家在北茅縣算個門第，放到整個大越，又算得了什麽。還真當大越是他們家的天下了？尋個新禦史參上這個舊禦史一本，足夠趙家喝一壺的了。

  可惜老爹讓人捂了他的嘴，又在家裏關了三日才放出來，甚至還教訓他，得罪了趙家，對林家隻有壞處，沒有好處。況且放一隻野狗在貓群外邊也不見得是壞事，誰知道貓咪什麽時候就變成了老虎了。

  這般，他才在今日有了機會上門。林老爺子端了酒杯鄭重敬酒的時候，他自覺沒幫上什麽忙，搖著手不肯接酒杯。

  “大伯，這件事我不過是出了個主意，實在沒什麽功勞。平日大河也沒少幫我，就算禮尚往來也是應該的。若您老人家真想謝我，不如讓我去尋嬌嬌要個果子吃，醒醒酒。”

  林老爺子同周老爹聽得這番話，都是笑了。林大河何其有幸，交到了這樣的好友，患難相幫，還不肯邀功。

  “嬌嬌就在西屋，她才五歲，倒也不必避嫌，你去坐會兒吧。”

  林老爺子痛快放人，方傑也就笑嘻嘻起身開了西屋的門。

  嬌嬌正坐在炕桌兒前忙碌，桌子上紙墨筆硯俱全。她咬著筆杆，皺著眉頭寫什麽，一時出神，連方傑進來都不知道。

  “丫頭，你寫什麽呢？”

  方傑拿起一張紙，就見上邊畫了古怪的圖案，從上到下列了一行又一行。

  第一行寫了做官，讀書科舉，十年。

  第二行寫了經商，十年，富可敵國。

  如此林林總總，這紙上幾乎囊括了熟知的所有行業。但這般列出來，就有些古怪了。

  “你這是要做什麽？給你哥哥們選個養家糊口的營生？”

  他這般猜測，倒也同嬌嬌的想法差不多。

  嬌嬌搶過他手裏的紙張，同其餘紙張一起整理好，夾進書頁裏，這才從櫃子裏摸出兩個果子，自己啃了一個，又遞了一個給方傑，這才問道，“螃蟹叔叔，我有一個問題想同你請教？”

  “請教？”方傑啃了一口果子，聽得眼睛發亮，順口就應道，“好啊，你想問什麽，我保管知無不言，但我也不能白白給你出主意啊。你要給謝禮！”

  嬌嬌翻了個白眼，第一次見打劫小輩兒還如此理直氣壯，毫不臉紅的人。

  “好，你要什麽？”

  方傑一指櫃子，滿眼都是渴望，“那個櫃子！不，是裏麵的果子。”

  嬌嬌聽了，笑嘻嘻點頭，“好啊，那你要保證，你的答案我必須滿意。”

  “那是自然，趕緊問吧。”方傑為了最愛的果子也是拚了，一副如臨大敵的模樣。

  不想嬌嬌的問題很容易，“螃蟹叔叔，你說什麽人讓你不得不尊敬，又極受眾人愛戴，沒人敢輕易欺負或者辱罵？”

  方傑順口就道，“當然是先生了，當初我爹給我尋的先生，戒尺論起來，打的我手掌都腫了，我祖母心疼的，抬了拐杖打我爹，都沒敢同我先生說一句不是。”