抱廈門窗輕掩。

  穿著深青色女官服製的少女安靜地站在簷下，聽見門後傳來那對母女的竊竊私語。

  不必細聽，也知道絕非好話。

  她踏下台階，徑直往熱鬧處走。

  兩名小宮女亦步亦趨地跟在她身後，恭聲道：“裴姐姐，選秀已經準備妥當，隨時都可以開始。也為裴二姑娘仔細打點過，給了她最好的上場順序，與她同時上場的女郎都是容色尋常的，一定能襯托出她的不俗。”

  裴初初聲音極淡：“她是我的堂妹，是得‘仔細’打點。”

  小宮女愣了愣。

  跟了裴初初多年，她很快就領悟到對方的意思，意味深長地一笑，立刻轉身辦事兒去了。

  裴初初腳步未歇地往高座方向走。

  她的雙手交疊在身前，姿態高華內斂，杏眼隱隱藏著鋒芒。

  她不喜歡嬸娘和裴敏敏。

  她也不喜歡被人輕賤。

  在宮中活了多年，她早已不知體諒寬容是何物。

  她隻知道若想不被欺負，就得學會以牙還牙。

  別家女郎的生存之道，是雙親照顧家族庇佑。

  而她裴初初的生存之道，是寸利必爭睚眥必報。

  行至高座，天子已經到場，寧聽橘湊在旁邊跟他說話，年歲不大的小丫頭第一次看選秀，比自己挑選夫婿還激動，口若懸河滔滔不絕，恨不能一口氣向天子介紹完在場的所有的女郎。

  蕭明月坐在一側，見裴初初過來，拉了拉寧聽橘。

  寧聽橘笑眯眯地打招呼：“裴姐姐！”

  裴初初“嗯”了聲，上前為蕭定昭斟茶，恭聲道：“秀女都已到場，隨時可以開始。”

  蕭定昭的目光掠過她的手腕。

  少女的手腕白皙纖細，戴著他送的玉鐲子，顏色相襯嬌豔至極。

  他的神情柔和幾分，道：“那就開始吧。”

  參加選秀的女郎不僅有長安貴女，還有地方世家精挑細選送上來的千金，環肥燕瘦才貌雙全，猶如亂花迷人眼。

  蕭定昭單手托腮，仿佛是在認真品鑒她們的容色風度、談吐才華，不時微微頷首，俊臉上浮現出禮貌溫柔的笑容，像是在欣賞肯定她們的實力。

  然而眼角餘光，卻三不五時掃向裴初初。

  她低眉斂目，永遠都是那副波瀾不驚的表情。

  他是選秀也好，是納妃也罷，仿佛與她並不相幹。

  蕭定昭心底又湧出難以自抑的戾氣，這種感覺就像是最熟悉的東西即將脫離自己的掌控，而他對此竟然無能為力。

  身為帝王，他的掌控欲比尋常人更甚。

  他無法容忍這種無能為力。

  他摩挲著茶盞，似笑非笑地注視著新登場的女郎：“那位，就是你的堂妹裴敏敏吧？果然天姿國色。”

  裴初初望去。

  她這堂妹，容色雖是上等，可哪裏擔得起一句天姿國色？

  天子奏章看多了，小小年紀眼睛竟不大好使了。

  她麵上卻很恭敬：“回陛下，正是臣女的堂妹。”

  蕭定昭像是起了幾分興致，對裴敏敏道：“朕聽說敏敏妹妹乃是長安第一才女，想必琴棋書畫都很不俗。不知舞藝如何？今日晴光瀲灩，可否請敏敏妹妹為咱們跳一支白紵舞？”

  選秀場寂靜了一瞬。

  天子始終沒有表現出對哪位女郎特別的興趣，沒想到竟然會對裴敏敏另眼相看！

  在場的貴夫人們忍不住對裴夫人投之以豔羨的目光。

  這皇後之位，恐怕是要落入裴家的手掌心了。

  裴夫人笑逐顏開，坦然接受四麵八方的恭維。

  所以說宮裏有人辦事就是方便，瞧瞧，有裴初初那傻丫頭在，她的女兒可不就近水樓台先得月了？

  裴敏敏同樣狂喜，然而笑容卻有些保持不住。

  她也知道這個機會得來不易，可她臨上場前，突然肚子痛，現在整個肚子像是翻江倒海，她恨不能立刻去西房解決，別說跳舞，就是站都要站不住了！

  春陽之下，少女臉色蠟黃，額角隱隱冒出細密冷汗。

  她突然靈機一動，恭聲道：“臣女……臣女的白紵舞一向極好。不過，請陛下容許臣女換一身白紵舞裙。”

  蕭定昭頷首。

  裴敏敏如蒙大赦，連忙下場。

  裴初初淡然地給蕭定昭添茶。

  餘光，卻把裴敏敏蠟黃的臉色和倉皇的動作盡收眼底。

  宮裏哪有什麽意外。

  不過是她的人在裴敏敏喝的茶水裏放了些巴豆而已。

  她並非善茬，裴敏敏想欺負她利用她，就得做好被報複的準備。

  她放下金壺，不著痕跡地朝宮女使了個眼色。

  宮女會意，立刻跟上裴敏敏。

  裴敏敏本打算借著換舞裙的機會去一趟西房，還沒來得及動作，一名宮女立刻攔住她，恭聲道：“裴二姑娘是要去哪兒？天子等得及，請您務必快些更衣。”

  裴敏敏小臉扭曲：“我有事——”

  宮女不由分說地呈上白紵舞裙：“請姑娘更衣。”

  裴敏敏快要哭了，隻得強忍著痛苦更換舞裙。

  選秀場上，編鍾聲起。

  裴初初麵無表情地看著高台，裴敏敏正艱難地扭動步履輕甩雙袖，努力讓自己的舞姿看起來輕盈飄逸。

  然而她的動作實則詭異至極，像是村子裏跳大神的婆子。

  眾人麵麵相覷。

  說好的長安第一才女，這就是裴敏敏的實力？

  未免太可笑！

  裴夫人臉頰滾燙，不解地盯著自己女兒，她知道敏敏的舞藝乃是頂尖，可她今天怎麽跳成了這樣？！

  終於跳完，裴敏敏哭著行了一禮。

  她再顧不得其他，轉身直奔西房。

  蕭定昭懶懶托腮，沉默半晌，才憋出一句誇獎的話：“裴姐姐的堂妹，倒是有趣。”

  裴初初溫聲：“陛下可要納入後宮？”

  她了解蕭定昭的品味。

  這少年鍾愛完美的人和物，眼裏容不得半點兒瑕疵，像裴敏敏這樣丟了臉的人，他是很嫌棄的。

  蕭定昭笑而不語。

  他擺弄著茶盞，莫名從裴初初的語氣裏感受到一點酸意。

  裴姐姐不希望堂妹進宮。

  也就是說，裴姐姐不喜歡他納妃，這代表她不喜歡他親近別的女人。

  四舍五入一下，等同於裴姐姐喜歡他。

  少年在心底歎息，他對裴姐姐並沒有男女之情，裴姐姐卻對他生出愛慕，這可如何是好？

  他沉吟著，借著龍案的遮掩，突然憐惜地握住裴初初的手：“裴姐姐……”

  ，