驛站。

  沈議絕和寧晚舟的隊伍還沒有回來。

  南寶衣哄著祖母入睡後，回到自己屋，小堂姐和寒煙涼帶著餘味她們在外屋攢了個牌局，一邊打牌一邊等心上人回來。

  她不喜歡玩牌，稍作洗漱就進了裏屋。

  對著銅鏡卸下珠釵，正要拿麵脂敷麵，卻見妝奩上擺著一隻熟悉的蟠龍小金冠。

  她怔了怔，拿起端詳。

  這是阿弱的發冠……

  為什麽會出現在這裏？

  注意到妝奩那裏還壓著一封信，她連忙拆開。

  信上內容十分簡短，要求她獨自一人按照信紙上所繪製的地圖，前往這太白山下的一座小宅院，若是敢告訴其他人，阿弱性命就會不保。

  南寶衣緊緊捏住信紙，喚了荷葉進來：“我去洗漱的時候，可有人進來過？”

  荷葉不知所措：“奴婢在外屋烤火，沒瞧見有人進來呀。您這麽慌張，可是出了什麽事？”

  南寶衣臉色略有些白。

  她搖搖頭：“無，無事……”

  打發走荷葉，她推開老木窗。

  窗外懸掛著一盞孤燈，燈火映照出漫天落雪，一望無垠的雪地上，赫然殘留著一排遠去的腳印，往驛站外麵延伸而去。

  她的臉色更加蒼白。

  大雪封死了來路和去路。

  可是驛站附近卻有別的勢力存在。

  他們知道她會被困在這裏，他們甚至還挾持了阿弱……

  怎麽看，都像是一場預謀已久的陰謀。

  少女慢慢抬起漆黑的丹鳳眼，才不過沉吟了半刻鍾，就果斷地拿了主意。

  對方沒有傷害阿弱，反而點名要她去，可見他們並非是衝著阿弱，而是衝著她南寶衣來的。

  她必須去。

  外屋傳來小堂姐她們玩牌的嘈雜聲。

  驛站裏的其他人，也都是二哥哥的心腹。

  她篤定這裏沒有對方勢力的滲透，於是拿了筆墨紙硯，放心大膽地給小堂姐她們留下一封說明情況的書信，又照葫蘆畫瓢地繪製了那幅小地圖。

  她知道以小堂姐的脾氣，是萬萬不可能允許她獨自去救阿弱的，於是做完這一切，她穿上厚厚的襖子和狐裘，提上一盞氣風燈，利落地翻出窗戶，借著夜色和大雪的掩護，悄悄往驛站外麵跑。

  小堂姐她們，大約會在半個時辰以內發現她失蹤，之後，寒老板會立刻帶人去追她。

  她有半個時辰的時間，與對方周旋。

  迎麵而來的風雪呼嘯刺骨。

  南寶衣孤零零跋涉在雪地裏，明明天寒地凍四野無人，卻不知怎的，她心裏一點兒也不害怕。

  不知走了多久……

  直到雙腳被凍得失去知覺，南寶衣終於看見了太白山腳下的那一點暖黃燈火。

  ……

  “這便是你父親和你母親的經曆。”

  長夜無事，霍啟幹脆給阿弱講起了蕭寧和溫彤的故事。

  他講完，給阿弱倒了一杯熱酪漿。

  小家夥捧著酪漿，早已聽得淚眼朦朧，正抽泣得厲害。

  他不知道他的親爹爹死的那麽悲壯無奈，也不知道他的親阿娘曾那麽努力地保護他……

  霍啟垂下眼睫，麵容深沉幾分：“如果說蕭氏皇族裏，有誰是個善人，大約便是你的生身父親了吧。”

  當年火族數千人葬身塞外，僥幸活著回到長城裏麵的不過寥寥數十人。

  那時，所有人都想殺了他們。

  是先皇太子蕭寧，請旨保下的他們，還允許他們進入關內，仍舊給予他們良民的身份。

  他評價道：“比起先皇太子蕭寧，蕭道衍太過殘忍，他不堪為帝。”

  阿弱抬袖擦了擦淚水。

  他並不覺得父皇殘忍。

  為了保護別人而養成的殺伐決斷和機關算盡，那並不是殘忍，那是另類的溫柔。

  就像國子監花園裏，那些保護花朵的荊棘。

  心腹侍衛匆匆進來，恭聲道：“少主，她來了！哨衛檢查過附近，沒有其他人跟來。”

  霍啟笑了笑：“計劃，可以開始了。”

  南寶衣見到霍啟，狠狠吃了一驚。

  她萬萬沒想到，綁架阿弱的竟然是國子監的先生！

  她回過神，原本打算跟霍啟周旋一二拖延時間，可霍啟竟也不是個笨的，直接叫人綁縛了她的雙手，把她和阿弱塞進車輦，徑直往太白山上而去。

  大雪漫天，山道陡峭。

  南寶衣和阿弱坐在一塊兒，她借著車外綿延不絕的火把，瞧見阿弱好好的，並沒有受到傷害。

  她鬆了口氣：“你這夫子，瘋了是不是？好好的幹嘛綁架你？”

  阿弱小大人似的，稚聲道：“說來話長……不過阿娘也忒笨了，明知道這裏有危險，卻還要孤身前來，多叫人操心呀！”

  南寶衣好笑：“我以為對方是衝著我來的，不想連累你而已。你以為後娘是那麽好當的呀？”

  阿弱如今已經知道，她不是他的阿娘。

  明明可以不用來，她卻還是來了。

  他解開自己的小鬥篷，體貼地蓋在南寶衣的膝上：“都是一家人，什麽後娘不後娘的，這麽見外做什麽？山上冷，阿娘捂著鬥篷就不冷了。我還小，鬥篷沒有父皇的鬥篷大，等我再長大一些就好啦！”

  小家夥溫柔的要命。

  為女兒家披上鬥篷的行為，大約是從二哥哥那裏學來的。

  南寶衣有點感動。

  兩人說著話，天色熹微，大雪將停，隻偶爾飄落零星雪花。

  隊伍終於來到了積雪皚皚的山巔。

  霍啟環顧左右，喚道：“人呢？”

  他提前在這裏埋伏了一支死士隊伍，按照計劃，陷阱什麽的也該做好了，可是觸目所及都是積雪，他的人竟然不見半個蹤影！

  心底莫名生出幾分不安。

  他厲聲道：“來人！”

  高山寂靜，他的死士沒有回答他。

  一陣寒風呼嘯而過，卷起了簌簌積雪。

  等到寒風停下雪霰散去，一道修長挺拔的人影出現在霍啟眼中。

  蕭弈革帶軍靴，穿玄色窄袖勁裝，漫不經心地轉著九尺陌刀：“霍夫子，是在喊你腳下的人嗎？”

  “二哥哥！”

  “父皇！”

  南寶衣和阿弱驚訝地喊出了聲。

  霍啟的臉色瞬間僵硬。

  這個時辰……

  蕭道衍這個時辰應該還在趕來的路上，他怎麽會出現在山巔？！

  他不敢置信地盯向自己腳下。

  這才發現，他精心培養的死士，全部被白雪覆蓋，死在了他的腳下。

  ，

  麽麽噠