因為被大夫斷定，這輩子都不能懷上子嗣，所以她比誰都歡喜小阿醜的到來。

  可是如今……

  蕭弈把贏來的珍珠手釧戴在她腕上。

  他絞盡腦汁地說著安慰的話：“現在不是還沒有消息傳回來嗎？小阿醜一定不會有事的。退一萬步，縱然小阿醜找不回來了，你我都還年輕——”

  “啪！”

  南寶衣轉身推開他，揚手給了他一巴掌。

  她哽咽：“這種話誰都可以說，唯獨你我不能！”

  蕭弈沉默。

  南寶衣擦去淚水：“我一點兒也不想出來玩樂，也根本不想過什麽七夕佳節！小阿醜沒有了，你卻隻顧著處理國事……是了，你如今也算千古一帝，手握權勢多麽快活，你哪裏還記得小阿醜？！”

  蕭弈站在花燈的陰影裏，始終靜默不語。

  南寶衣罵完他，心裏又生出濃濃的悔意。

  她知道，二哥哥絕不是貪圖權勢的薄情人。

  他也愛著小阿醜，他的愛甚至並不比她少。

  隻是，隻是他顧忌著她的心情，才不肯在她麵前流露出傷心的一麵。

  可那些傷人的話猶如難收的覆水，那一巴掌更是結結實實打在了他的臉上，她縱然後悔也是無用的。

  她崩潰轉身，難過地往尉遲府走。

  剛走出幾步，沒留心扭到了腳。

  蕭弈及時扶住她的腰，抿著薄唇，安靜地將她背了起來。

  男人的後背寬闊結實。

  一步步穿過熙攘的人群，步履安穩而紮實。

  南寶衣挽住他的脖頸，終於哭得潰不成聲。

  她哭累了，小臉輕輕貼上他的後背，淚水打濕了他的衣袍。

  她哽咽：“二哥哥對不起……”

  蕭弈沒有說話。

  南寶衣更加難過，正以為他怨怪她時，他在滿城煙火中似是歎息了一聲，輕輕道：“兩輩子都栽在你身上了，恨不得把命都給你，又怎會怪你？”

  南寶衣咬著唇兒，又羞臊又難過。

  她更愛這男人，忍不住親了親他的臉頰，雙手更緊地挽住他的脖頸，唯恐下一刻就會失去。

  ……

  半個月後。

  蕭弈徹底接手了江南，也已選派心腹官員和軍隊，掌控重要城鎮，並重新打通南北的所有驛道和商路。

  軍隊仍舊沒有放棄搜查小公主和沈議潮的下落，隻是始終沒能找到任何線索。

  南寶衣常常坐在廊下發呆，懷裏總抱著她親手為小阿醜繡的那雙虎頭鞋，雖然虎頭繡得扭曲醜陋，她卻還是盼望著有朝一日，能為小阿醜穿上。

  “嬌嬌！”

  呼喝聲突然響起。

  南寶珠風風火火地穿過遊廊：“沈太宰和沈將軍瘋了，竟然為沈議潮立了衣冠塚！我都明明白白地告訴他們，我直覺沈議潮還活著，他們偏是不信！兩父子花重金買了風水寶地，今兒給沈議潮出殯了，還請了一支哭墳的隊伍，跪在墳頭前哭得十分悲切，瞧著真是好笑死了！”

  南寶衣怔怔的。

  沈太宰他們……

  已經放棄了嗎？

  她抿了下小嘴兒，卻見小堂姐眉飛色舞，半點兒悲傷也沒有。

  她蹙眉：“小堂姐——”

  “我知道，你想問我為何不難過。”南寶珠脆聲打斷她，“我也不知怎的，我就是覺得他們一定還活著！從小到大，我的直覺一向很準，我說小公主還活著，她就一定還活著！”

  她如此樂觀。

  南寶衣被她的情緒感染，又想著這些年來，小堂姐確實直覺精準，便也情不自禁地放鬆了些。

  南寶珠把她拉起來左右打量，罵道：“瞧你髒的，也不好好梳洗打扮，成了什麽鬼樣子！江南那群老不死的世家長老，正商量著要給新帝獻上江南的美人呢。你整日自怨自艾，當心連新帝也守不住了！”

  南寶衣不以為意。

  二哥哥如今手攬權勢，沒人巴結他才奇怪。

  她小聲道：“他不會動心的……”

  “可是，也沒有男人會喜歡整日哭哭啼啼的女人。”南寶珠存心要拉她一把，拖著她進了寢屋，“走，我給你梳洗幹淨，再打扮打扮。將來小公主回家，定然也不願意看見如此邋遢的娘親！”

  西窗下。

  南寶珠仔細為妹妹描眉敷粉。

  南寶衣轉動鳳眼，出神地望向窗外。

  天空蔚藍如洗，一隻大雁正飛上天穹。

  園林裏的草木，也還在葳蕤生長……

  她慢慢轉向銅鏡。

  鏡中倒映出的小臉白嫩嬌美，臉上一絲細紋也無。

  她和二哥哥的日子，確實還長著呢。

  南寶珠給她打扮妥當，又從小廚房拿了煲好的人參雞湯：“總不能空手去看他，你就說是你親手煲的，他一定會非常感動。”

  南寶衣乖乖地“哦”了聲。

  這段時間，二哥哥既忙著搜尋小阿醜，又忙著整頓江南幾十年來的弊病，常常忙到子夜過半，委實十分辛苦，確實該補一補。

  她拎著雞湯來到大書房。

  房門是敞開的，裏麵坐著十幾位江南高官，正在議論稅收問題，哪像小堂姐說得那麽誇張，說什麽進獻美人。

  二哥哥擰著眉在翻看折子，大約又有什麽政事叫他氣著了。

  他看起來那麽孤絕高冷，若是尋常姑娘瞧見，肯定會被嚇跑，才不願意伺候他呢……

  她觀察著，蕭弈身後的十言注意到了她。

  他立即輕輕咳嗽了聲：“主子！”

  蕭弈抬眸望去。

  小姑娘高挑輕盈，穿一襲嫩鶯黃的輕紗襦裙，挽著豆綠披帛，梳高髻，小臉白嫩嬌美，一雙丹鳳眼清澈如水洗，臂間挽著紫檀木食盒，正好奇地探進半個身子，像是春日裏探過牆頭的一枝嬌花。

  時隔這麽久，她竟然肯好好梳妝打扮了。

  想來，是終於從悲傷裏走了出來。

  蕭弈滿心的浮躁，瞬間消失無蹤。

  他合上折子，朝她伸出手：“進來。”

  南寶衣挽著裙裾踏進門檻，將小手擱在他寬大的掌心：“見二哥哥連日操勞，親手為你煲了人參雞湯。”

  蕭弈挑眉，深表懷疑：“親手？”

  南寶衣假裝沒聽見，盛了一碗參湯給他：“嚐嚐。”

  小姑娘殷勤乖巧，不似前些日子那樣哭哭啼啼。

  不管是不是她親手煲的湯，蕭弈都很喜歡。

  他剛喝了一口，外麵突然傳來激動的大呼小叫聲：

  “南小五！蕭家哥哥！”

  ，