夏初多雨，倒是耽擱了南北戰事。

  尉遲府後院。

  南寶衣哼著蜀地的小曲兒，拿著撥浪鼓坐在窗下逗弄阿醜。

  小公主已經滿月，白嫩嫩的一小團，眼睛烏黑明亮，揮舞著小小的手兒，像一顆糯米圓子。

  正玩得高興時，侍女突然進來稟報，說是沈皇後來了。

  南寶衣抬眸望去，沈薑正挑開珠簾。

  三五日未見，她許是沒休息好，那張美豔的麵龐添了幾分陰鬱。

  她道：“皇後娘娘怎麽來了？上茶。”

  沈薑在她對麵坐了，掀起眼皮看了眼繈褓裏的小娃娃：“來看看霸天。算來已經滿月了，可有斷奶？”

  南寶衣：“……”

  槽多無口。

  首先她的小公主不叫霸天，其次哪有小孩兒一個月就斷奶的？

  她微笑：“難道青陽帝姬他們，都是滿月就斷奶的？蕭氏皇族，果然名不虛傳。”

  麵對她的譏諷，沈薑麵不改色：“本宮從未帶過孩子，怎知他們幾時斷奶？”

  從未帶過孩子……

  想來青陽帝姬和先皇太子他們，都是被乳娘帶大的。

  南寶衣在心底暗暗為他們難過。

  她想了想，道：“娘娘可要抱一抱小公主？”

  畢竟也是親孫女呢。

  沈薑瞥了眼小寶寶。

  喜歡是喜歡的，隻是她從沒抱過小孩子，根本就不知道怎麽抱。

  她隱去眼底的喜歡，麵帶倨傲，嫌棄道：“瞧著軟乎乎跟個湯圓似的，如此嬌弱，本宮不喜歡。”

  南寶衣又是沉默。

  小寶寶當然嬌弱，她生的又不是哪吒。

  她自感完全接不上沈薑的話，便繼續逗弄小公主。

  沈薑卻沒有離開的意思，端起侍女呈上的香茶，慢條斯理地品起茶來。

  她在這裏，南寶衣做什麽都不自在。

  她小聲道：“小孫女也看過了，娘娘不去前院處理政務，怎麽有空看雨吃茶？”

  沈薑不搭理她，繼續品茶。

  南寶衣心生無奈。

  天底下那麽多婆婆，大約她的婆婆是架子最大的那個。

  她叫乳娘把小公主抱回寢屋，試探道：“娘娘的臉色不大好看，也不願意去處理政務，莫非是對北伐產生了動搖？能叫娘娘動搖的，隻會是那位琴師，您是不是還在懷疑，太上皇就是琴師？”

  “住嘴！”

  沈薑嗬斥。

  南寶衣笑了：“娘娘，我不懂打仗，卻明白戰場形勢瞬息萬變，為將者絕不能心生猶豫，猶豫，就會敗北。”

  沈薑別過臉，側顏清寒。

  誠如南寶衣所言，她猶豫了。

  哪怕一千遍一萬遍地告誡自己，蕭煜絕不可能是昭奴，可心底仍舊殘存著一點不可思議的念頭——

  蕭煜，就是昭奴。

  如果真相是這樣，那她這麽多年的恨，算怎麽回事？

  蕭煜，這個貫穿了她大半生的男人果然很賤，直到今日，也仍舊叫她寢食難安！

  院裏起了風，窗外的雨水濺到了桌案上。

  南寶衣拿帕子擦去水珠，淡淡道：“愛也是情，恨也是情。如果娘娘當真對他半點好感也無，為何還要履行後宮的規矩，每逢初一十五都要和他在一起？我不知道當年的琴師是如何驚才絕豔，但無疑，昔日的少年霸主，是配得上娘娘的。”

  池塘泛起一圈圈漣漪。

  沈薑抬手揉了揉額角，並不接話。

  ……

  前院。

  沈議潮站在屋簷下，安靜地注視庭院落雨。

  姑母癡迷於當年的真相，不再熱衷北伐。

  尉遲長恭舍去梟雄的當機立斷，不管不顧地陪著姑母，如今的南方軍隊毫無銳氣，如果對上蕭道衍的軍隊，將必輸無疑。

  如果輸了……

  腦海中掠過寒煙涼的身影。

  她現在是拒絕了阿兄，可將來她總要嫁人，沒有人比阿兄更愛她，她總有接受阿兄的那天。

  如果江南輸了，那麽他將再無倚仗和底牌，他會徹底失去和阿兄競爭的資格，他會徹底失去煙煙。

  胸腔裏的心髒劇烈地跳動著，叫囂著不甘。

  他終於轉身，踏進書房。

  書房一側擺著閑置已久的沙盤和輿圖，尉遲長恭坐在書案後，正在逗弄兩隻蛐蛐兒。

  沈議潮進言道：“尉遲大人，再過幾日天氣放晴，咱們總要和蕭道衍一戰，可咱們的軍隊十分懶散，到時候如何迎戰？蕭道衍的手段心機皆是一流，手底下還有各種大將，咱們絕不能掉以輕心——”

  “沈議潮。”

  尉遲長恭打斷他的話。

  他抬起眉眼，輕笑：“可知當初，我為何收留你？”

  沈議潮：“因為才華。”

  “才華？”

  尉遲長恭像是聽見了天大的笑話，捶著桌麵大笑出聲。

  笑得眼睛都紅了，他才道：“世上有才之人千千萬萬，我憑什麽要用你這個叛徒？我不過是看在你姑母的麵子上，才收留你、重用你，甚至願意把女兒嫁給你！”

  一番話，否定了沈議潮整個人。

  他緊緊握住雙拳，臉色十分難看。

  尉遲長恭絲毫不在意他的難堪：“對我而言，再沒什麽比你姑母更重要。她如今不想北伐，那我陪著她就是。你想為了北方那個女人發動戰爭，與我何幹？我不是你可以利用的人，你記著，什麽時候北伐，你姑母說了算！”

  沈議潮胸膛劇烈起伏。

  他緊緊抿著唇，盯著繼續逗弄蛐蛐兒的尉遲長恭，終是一言不發地憤憤離開。

  快步回到自己居住的院子，他怒氣未消，狠狠掀翻了書案。

  紙筆散落。

  角落的陰影裏，突然傳來一聲低笑。

  沈議潮擰著眉看去，他的書房裏竟然坐著一個人。

  他沉聲：“你是誰？”

  “我是誰不重要，重要的是，我可以幫你。”那人聲音嘶啞難聽，像是被誰勒著脖子一般，“我啊，最看不起為了女人舍棄權勢的男人……若是手握權勢，還愁得不到美人嗎？”

  他的五官籠在陰影裏，沈議潮看不真切。

  卻莫名感受到一股恐怖的威壓。

  他垂下眼簾，看見那人腳邊蔓延著一灘水漬。

  空氣裏，也逐漸彌漫出一種令人作嘔的難聞腥氣，像是河水和某種腐爛物混合在一起的味道。

  沈議潮忌憚：“你從哪裏來？”

  那人嗓音帶笑：“地獄。”

  ，

  這個出現的人物，是以前寫過的人