蕭弈及時拉住她：“別怕。”

  他把南寶衣扶坐到榻上，拿袖角給她擦了擦眼角的淚，才獨自起身走到廂房門口。

  他拉開屋門。

  嘈雜混亂的院子，立刻安靜如雞。

  蕭弈麵無表情地掃視眾人，嗓音沉冷如水：“都無事可做？”

  餘味和幾個侍女膽子小，連忙斂去興奮的八卦神情，恭敬地福了一禮，才各自退下。

  蕭弈的目光落在薑歲寒夫婦身上。

  皇族所帶來的壓力，宛如滅頂的雷霆。

  薑歲寒下意識把謝阿樓擋在身後，硬著頭皮頂住蕭弈的視線，小聲道：“那啥，金陵遊還有幾筆賬沒算清楚，我們這就走，這就走……蕭家哥哥，你們繼續哈……”

  說完，拉著謝阿樓的手，腳底抹油溜之大吉。

  蕭弈確定他們逃走了，才掩上屋門。

  走回內間，小姑娘低著頭揉眼睛，眼眶紅紅，像是可憐的兔子。

  他在她身邊坐了，拍拍她的腦袋，把她攬進懷裏。

  南寶衣靠在他胸膛上，哽咽：“二哥哥，我沒臉見人了……謝阿樓太壞了，整日在紙上亂寫不算，還到處宣揚這種事……”

  “是很壞。”蕭弈吻了吻她的發心，“改明兒，我找幾個刺客偷偷打她一頓，給嬌嬌解氣。”

  南寶衣鑽進他懷裏：“不打她，我才沒有那麽小氣……”

  二哥哥的懷抱總是溫暖寬敞的。

  她鑽在他懷裏，便什麽也不怕了。

  蕭弈失笑。

  他撫摸少女細軟的頭發，嗓音低柔：“我們嬌嬌最大方。”

  ……

  紙鳶斷了線，被來自北疆的勁風吹上九重天。

  園林裏，鳥兒啄了一半的紅柿子從枝頭墜落，掉在厚厚一層枯葉上，藏在樹下的秋蛩發出悲鳴，貓兒竄過牆角，抖落了枯草上的寒霜。

  已是入冬的時節了。

  上陽宮。

  南寶衣今日休沐，沈皇後卻突然要召見她。

  她穿好兩層裏衣，才穿起織花上襦。

  係好羅襦裙，她又套上一層寬鬆的大袖。

  明明已經懷了四個月的身孕，可是因為身形清瘦和穿得厚，鏡子裏的少女依舊高挑窈窕，看不出顯懷的跡象。

  她收拾妥當，來到坤寧宮，便見沈皇後大妝過，穿一襲深紫色刺繡鳳穿牡丹的八幅宮裙，戴的是祭天時佩戴的點翠珍珠黃金大鳳冠，妝容也比平常更加明豔醒目。

  南寶衣上前，從宮女捧著的紅漆托盤裏，拿起長長的金色鏤花甲套，小心翼翼地伺候沈皇後戴在指尖。

  她垂著丹鳳眼，溫順道：“娘娘今日極美，莫非是有喜事？”

  沈薑笑而不答，隻是扶著南寶衣的手步出寢宮，坐上鳳輦。

  鳳輦直奔乾和宮而去。

  乾和宮是天子居住的寢宮。

  南寶衣聽說，沈皇後二十年沒有來過這裏。

  怎麽今日卻……

  來到乾寧宮，南寶衣看見宮門外守著無數金吾衛。

  沈議絕也在，他上前行過禮，親自將沈薑從鳳輦上攙扶下來。

  沈薑振了振大袖，眉目雍容：“他在裏麵？”

  沈議絕低眉斂目：“陛下就在寢殿。臣從昨日起就帶兵圍住了這裏，沒放任何人進出。”

  “很好。”

  沈皇後微微一笑，率先踏進了宮門。

  南寶衣好奇地望向沈議絕。

  沈皇後竟然吩咐他帶兵軟禁天子……

  她究竟想幹什麽？

  四目相對，沈議絕麵色淡淡，沒給她任何提示。

  南寶衣隻得收回視線，不動聲色地跟上沈皇後。

  這是南寶衣第二次來這裏。

  天子的寢宮，布置的風雅清貴，不像是皇帝的居所，倒像是哪位文人墨客的書齋。

  殿中沒有伺候的人。

  天子穿一襲明黃常服，安靜地跪坐在窗下，注視著窗外的一叢翠竹，他的側臉線條流暢而俊美，與二哥哥很像，隻是周身氣度要病弱風流很多，像是個清閑的人間散客。

  隨著沈薑踏進珠簾，宮女內侍都進來了，將一方寢殿擠得略顯狹小，也沾染上了太多脂粉味兒。

  沈薑四顧打量，瞧見牆壁上掛著一把黑檀古琴。

  她盯著古琴看了片刻，突然嗤笑：“琴是風雅之物，蕭煜，你也配撫琴？”

  不等蕭煜作答，她抱下古琴，當著他的麵摔到地上。

  琴身碎裂，琴弦散亂。

  蕭煜盯著狼藉的地麵，眼眸微微泛紅。

  沈薑在他對麵坐了，溫聲細語：“入冬了，昨夜突然變得很冷。半夢半醒之中，本宮依稀又夢見了他。他在江水邊撫琴，白衣似雪，琴聲泠泠。本宮想仔細去聽，可是一眨眼，就看見他被人砍下了頭顱……”

  她長睫輕顫。

  她很快垂下眼簾，挽袖斟酒。

  玉白的指尖，托起青瓷小酒盞。

  正要飲酒入喉，蕭煜卻蹙著眉，伸手攔住她。

  他拿過酒盞，潑到竹木地板上：“冷酒不宜入喉。”

  沈薑哂笑。

  她支頤，凝視蕭煜的麵容：“曾經的少年霸主，如今也不過是本宮手中，一具拖著病弱之軀的傀儡。蕭煜，你猜本宮今天來這裏，是要做什麽？”

  她語速輕快溫柔，眉目天然帶笑，像是天真嬌俏的鄰家少女，在問心愛的少年郎可否一起賞月看花。

  蕭煜也凝視著她。

  明明對麵而坐，卻仿佛與她隔著天塹。

  明明伸手就能觸及到她的臉，卻偏偏觸及不到她的心。

  良久，他道：“再過半個月，便是他的祭日。你想在他祭日那天，登基為帝。”

  沈薑清脆地笑了一聲。

  蕭煜又道：“你來找朕，是為了從朕手裏拿到禪位的詔書……沈薑，你為了他汲汲營營二十年，甚至不惜背負謀朝篡位的罪名，值得嗎？”

  沈薑托腮。

  明明沒有喝酒，她白皙的臉頰卻浮現出醉酒般的潮紅。

  她眯著漂亮而鋒利的丹鳳眼：“二十年了，本宮依舊忘不掉他是怎麽被你下令斬首的。更忘不掉，他死的那一日，屍骨都還沒來得及下葬，本宮就被你帶進宮強取豪奪……”

  她回憶著，笑容譏諷薄涼：“蕭煜，你說恨比愛長久，本宮惦記你皇位二十年，確實足夠長久了。然而本宮不願再等下去，本宮今日就要拿到你的禪位詔書。你給也得給，不給，也得給。”