南胭心髒一緊。

  腦海中，浮現出許多宮中秘聞。

  據稱皇宮中多年前就有一道鬼影，常常在雨夜時出現，不僅玷汙宮女清白，甚至還會吃宮女的心髒，以致每到雨夜，宮女們心生驚恐絕不會單獨出行。

  沒想到，這鬼影竟然一路跟到了眉州行宮！

  可南胭，不信世上有鬼魂。

  她顫抖著撿起一盞尚還燃著的燈，忐忑地照向鬼影。

  男人紮著發髻，體型龐大猶如鐵塔，容貌醜陋畸形如巨猿，蒲扇般的巴掌比南胭的臉還大許多，驟然看去，像是地獄裏逃出來的惡鬼。

  雷雨將至，夜風呼嘯。

  院牆下的芭蕉葉影斑駁，鐵塔般醜陋的男人好奇地打量南胭，懵懂地歪了歪頭，似乎有些詫異她為何不害怕。

  南胭驚魂未定地喘息。

  不等她想辦法自救，院牆那頭傳來喑啞的金鈴聲。

  男人突然痛苦地抱住頭，下一瞬，醜陋的大臉猙獰畢露，蒲扇般的手掌捂住南胭的嘴，不顧一切地撲向她！

  裂帛聲驚心動魄。

  隨著夜空上電閃雷鳴，雨點如豆，窸窸窣窣地澆打在芭蕉葉上。

  南胭掙紮著尖叫著，卻隻是徒勞。

  手邊的宮燈徹底熄滅。

  她無力地仰望天空，芭蕉葉將夜空割碎成奇形怪狀，黢黑的雨夜攜著寒冷而來，似乎是在嘲諷她的無助與落魄……

  夏夜的雷雨漸漸到了尾聲。

  喑啞的金鈴聲再度從院牆那頭傳來，施暴的男人突然抱頭尖叫，隨即敏捷地翻過牆頭逃走。

  南胭躺在泥水之中。

  她張著嘴喘息，宛如一尾被拋上岸的魚。

  她抬起手臂遮住眼睛，忽然抽噎問道：“不知本宮哪裏得罪了九千歲，讓你出此下策，如此羞辱本宮？”

  院牆那頭，響起輕微的呼吸。

  顧崇山繞過圍牆而來。

  小太監為他提燈撐傘，他指間把玩著一串黑檀珠串，衣袍幹淨不染，姿態是一貫的冷淡矜貴。

  他撚著珠串結頭的那顆金鈴鐺，漠然地注視泥水裏汙濁不堪的少女：“如何得知，是我指使的？”

  南胭慢慢坐起身。

  她盯著這個容貌陰柔俊美的太監，俏麗的麵龐上，流露出譏諷：“黑檀香。他身上，有黑檀的香味兒。”

  顧崇山了然。

  南胭沉聲道：“所謂的宮中鬼影，是九千歲的親弟弟吧？”

  顧崇山撚著金鈴鐺的指尖，微微一頓。

  他睨向南胭。

  南胭抬袖，抹去臉上的淚水和濕泥：“九千歲大約不知道，朝中常常有官員在奏章中彈劾你暴虐無道，可聖上卻悄悄瞞下了那些彈劾。

  “聖上總是在深夜念叨，南越虧欠你和你弟弟良多。本宮聽久了，心中便也生出許多疑惑。仔細翻查過史書，才發現你和鬼影出現的那一年，北魏曾獻過兩名皇子來盛京皇宮，擔任質子。

  “那兩名質子，想來就是九千歲和鬼影。剛剛聞到鬼影身上有黑檀香，更加驗證了本宮的猜測……”

  南胭衣衫不整地站起身，譏諷地打量顧崇山：“本宮真是好奇，當年究竟發生了什麽，讓北魏皇太子，淪落到這種境地？”

  話音未落，芭蕉樹後麵突然繞出一道人影。

  正是薑貴妃。

  她不敢置信：“顧崇山，你竟然是北魏皇太子？！”

  她原本是過來照顧皇帝，跟南胭爭寵的。

  卻沒料到在半路上，竟然撞見鬼影傷人的一幕！

  她記得這鬼影當年曾經輕薄過她的女兒楚樂欣，卻萬萬沒想到，他居然是顧崇山教唆的！

  她麵露猙獰：“顧崇山，我不管你以前是誰，可你如今隻是我手底下的一條狗，你怎麽敢傷害欣兒？！她可是公主！”

  說完，竟不管不顧地衝上前，試圖扇顧崇山巴掌！

  顧崇山麵無表情。

  那年，他還不是宮中一手遮天的西廠督主。

  他伺候在薑貴妃身邊，是她宮中的大太監。

  楚樂欣以他為樂。

  她當著所有宮女的麵，故意拿劍挑開他的衣袍，以調笑戲弄的姿態，命令所有宮女觀看他的殘缺。

  他怒極。

  當夜，就吩咐顧餘懲罰了楚樂欣……

  麵對張牙舞爪的薑貴妃，顧崇山淡漠地避開了她的巴掌。

  薑貴妃沒站穩，狼狽地栽倒在泥水之中。

  她憤怒地爬起來，雙目赤紅：“閹狗，本宮打你，你竟敢躲？！你忘了是誰把你從小太監扶持成大太監了嗎？！你忘了從前跪在本宮腳邊磕頭討好的樣子了嗎？！”

  顧崇山撚著黑檀珠串，始終麵色淡漠。

  八歲那年，他成了太監。

  他在冷宮長到十二歲，見慣了人間冷暖，宮廷醃臢。

  冷宮的生活淒涼殘酷，他和弟弟不僅吃不飽穿不暖，甚至還常常被別的太監欺淩打罵。

  那年冬天，弟弟生了重病，他放下一國皇太子的所有尊嚴，跪在執掌冷宮的大太監跟前，請求他為弟弟延請禦醫。

  大太監笑容冷漠，一腳踹開了他。

  他至今仍舊記得他倨傲的話：

  “你與你弟弟，皆是卑賤的玩意兒。卑賤的玩意兒，那不叫人，叫畜生。你見過哪位禦醫，為畜生看診的？禦醫是請不到的，不如咱家請個獸醫，替你弟弟看診？”

  四麵八方都是哄笑。

  他孤零零跪在那裏，一聲不吭。

  生活打斷了他的脊梁。

  為了帶著弟弟活下去，他找到了掌管冷宮的大宮女。

  很多位高權重的掌事宮女，在漫長的後宮歲月裏耐不住寂寞，就喜歡美貌的太監，所幸上蒼給予了他無與倫比的美貌，他輕而易舉就討得了那名大宮女的歡心。

  大宮女幫他請來了禦醫，治好了弟弟的重病。

  從此之後，他就專門侍奉那名大宮女——

  直到十五歲那年，遇見了薑貴妃。

  他渴望更多的權勢。

  於是他靠著美貌攀上薑貴妃，還成為她宮裏最得臉的禁寵。

  隨著他侍奉薑貴妃，與皇帝接觸日漸增多，漸漸的，他意識到皇帝對他和弟弟在南越皇宮的遭遇心懷愧疚，於是他利用這份愧疚，坐上了西廠督主的位置。

  而今——

  他看著站在泥水中咆哮的薑貴妃，唇角流露出一抹譏諷。

  “你還敢笑？！”薑貴妃怒不可遏，一雙美眸血紅恐怖，“我這就去告訴皇上，你弟弟對欣兒做的事！還有南胭，你身為皇妃，卻被別的男人輕薄，你等著被廢入冷宮吧！”