南廣一口茶噴了出來。

  他跳起來指著阿弱，凶巴巴的“你你你，你再說一遍！”

  小家夥委屈的什麽似的，“哇”地一聲就哭了。

  南寶衣手忙腳亂，完全不知如何哄他。

  老夫人斜眼睨了片刻，見小孫女帶寶寶完全不內行，隻得認命般把小家夥抱到懷裏，兜著他的小屁屁，在他背上輕拍了兩下。

  她哄道“不哭不哭，咱們把這小老頭攆出去好不好？”

  小老頭……

  南廣悶了一口老血。

  他才剛過四十，容貌也算俊雅，去花樓裏喝茶，人家姑娘還會投懷送抱嬌滴滴喚一聲“南三爺”，他怎麽就老了？！

  天底下怎麽會有這樣的娘親！

  阿弱乖乖靠在老人懷裏。

  他眨了眨黒葡萄似的眼睛，糯糯道“還是算了吧，他也怪可憐的。爹爹說，不能欺負弱小的人。”

  老夫人驚喜。

  這寶寶小小年紀，倒是格外懂事。

  南廣卻是滿頭火氣。

  這小兔崽子是故意的，絕對是故意的！

  他先是故意詆毀自己，然後趁著自己失態發怒，再反手一掏，可憐巴巴地為自己求情，以便在娘親麵前博取好感！

  不愧是蕭道衍的崽，好深的心機！

  南廣如臨大敵。

  他連忙辯駁“娘，這小兔崽子——”

  “好了！”老夫人不耐煩地打斷他，“你一個大老爺們兒，跟個小娃娃計較什麽？出去！”

  南廣委屈。

  他惡狠狠瞪了眼阿弱，才不甘心地往外走。

  回頭時，卻看見阿弱正朝他扮鬼臉。

  他更氣了！

  南寶衣坐在旁邊看戲，見祖母肯疼愛阿弱，趁機笑道“這幾日衙門裏事情多，沒時間照看阿弱，祖母替我照看好不好？”

  南承易新喪，二房那邊算是塌了半邊天，連生意都顧不上。

  老夫人本就悲傷，如今膝下多了個粉嫩嫩的小娃娃，倒是聊以安慰，排解憂愁。

  她道“早知嬌嬌兒抱他過來，就是為了此事。你放心，隻要你不嫌棄他，我就不會苛待他。”

  被拆穿目的，南寶衣靦腆輕笑。

  她從果盤裏拿了隻青皮橘子“是孫女多慮了。”

  青橘子皮被剝開，酸甜清新的柑香衝散了佛香。

  老夫人替她理了理鬢角碎發，惋惜道“可惜我南家全族，沒個有出息的子弟，代嬌嬌兒在官場上奔波……嬌嬌兒，什麽時候累了，記得辭官歸家，這江山是蕭家的江山，何須我南家的女兒來扛？”

  因為上了年紀的緣故，老人的手掌略有些糙。

  輕撫過少女白嫩的臉蛋，留下鵝脂香，是老人家最愛用的護手膏脂的味道。

  南寶衣垂著眼睫，輕輕應好。

  心裏卻很清楚，她絕不可能辭官歸家。

  家族並沒有欠她什麽，相反，是她欠家人一場體麵錦繡的前程。

  ……

  終於到了長公主過壽這日。

  南寶衣帶著野山參和太禧白前來祝壽，但見鎮國公府門庭若市，高朋滿座。

  侍女笑眯眯地把她領去東南角的院子“四姑娘盼著見您呢。”

  南寶珠居住的院子精致清幽，院子裏栽種著奇花異草，還別出心裁地養了幾隻丹頂鶴。

  南寶衣覺得把丹頂鶴換成能吃的雞鴨鵝，小堂姐會更高興。

  “嬌嬌！”

  她剛穿過花徑，不遠處就傳來小堂姐歡喜的聲音。

  她係著鬥篷站在屋簷下，凍得小臉通紅，大約已經等她很久。

  雲髻花麵，膚色晶瑩。

  是想象中的長安貴婦模樣。

  她情不自禁地綻出笑容“小堂姐！”

  南寶珠三兩步踏下台階，牽住南寶衣的手，輕輕蹙起柳葉眉“嬌嬌又瘦了……”

  昔日她的小堂妹隻愛紅妝，如今卻穿一身玄色官袍，不見珠釵綾羅，隻剩泛著冰冷金屬光澤的革帶軍靴。

  南寶珠鼻尖微酸“隻恨我不是男兒身，讓嬌嬌在外奔波……”

  “小堂姐已為人婦，卻還跟我哭鼻子，羞不羞呀？”南寶衣眉眼彎彎地捏了下她的臉蛋，左右望了眼，“小公爺呢？”

  “在前院招待男眷。”南寶珠摸了摸她的袖口，見她裏麵穿著保暖的夾襖，這才放心，“我領你去見長公主。”

  穿廊過院。

  長公主身份尊貴，還在寢屋梳妝。

  南寶衣給她請了安，偷眼張望，她颯爽利落，舉止間自帶皇家貴氣，一看就知道是錦繡堆裏出來的高門主母。

  長公主戴上修長的黃金護甲，抬眸打量她一眼。

  她淡淡問道“阿衍沒來嗎？”

  南寶衣這才想起，她不僅是珠珠的婆母，她還是二哥哥的親姑姑。

  她垂下頭“二哥哥負傷在身，不方便出門。”

  長公主嗤笑“什麽負傷在身，怕是你嫌棄他身份低微，沒有臉麵帶他出門吧？聽聞你如今投靠沈皇後，你為本宮祝壽，那麽本宮也祝你能靠著沈皇後，位列上品，直上青雲。”

  這番話著實不怎麽動聽。

  南寶珠急了“殿下，我妹妹——”

  南寶衣攔住她。

  她不卑不亢地盯著長公主“我做的一切，都代表二哥哥的意思。殿下信我也好，不信也罷，清者自清！”

  “清者自清……”

  長公主品著這句話，忽然笑出了聲。

  她玩味地抬了抬下頜“本宮不過逗你一逗，你們姐妹緊張個什麽勁兒？阿衍要做什麽，本宮心知肚明。”

  她轉向妝鏡台，從容不迫地戴上耳飾。

  原來是逗她……

  南寶衣倒是鬧了個臉紅。

  垂在腿側的雙手，更是無措地冒出一層薄汗。

  二哥哥的家人個個脾氣古怪，她都不知道該如何應付了。

  南寶珠也籲了口氣，拿起盤子裏的一塊花糕“嬌嬌嚐嚐，殿下這裏的花糕格外好吃，我問廚子討要秘方，他卻死活不肯告訴我。”

  南寶衣哪有心思吃花糕。

  她拿手帕擦去手掌心的薄汗，試探道“殿下，我南家的女兒，沒有為人妾室的道理。若年底品評時，南家能位列上品，我小堂姐能否……”

  她欲言又止。

  長公主從鏡中看她。

  南家的小女兒，眉目嬌美而稚嫩。

  明明年歲不大，卻偏偏扛起了家族的事，朝堂的事。

  真不容易。

  。