敲定計劃後，以沈議潮為首的世家智囊團，行過禮後退了出去。

  沈薑臥在貴妃榻上，偏頭欣賞琉璃窗外的落雪。

  沒過多久，珠簾相撞，清脆伶仃。

  一隻白皙修長的手，溫柔地挑開珠簾。

  那隻手根骨分明，雖是男人的手，卻生得格外細膩漂亮，不像拿過刀劍，隻像拿紙筆舞慣了風花雪月。

  緩步而來的男人，雖然年近四旬，卻依舊俊美風雅，穿一襲素白墨竹紋常袍，頭戴金冠，因為身體虛弱的緣故，臉色泛著蒼白，可那份病弱卻為他添了幾分月光般昳麗清絕的美。

  依稀可窺他年輕時，是怎樣的風華絕代。

  他在貴妃榻前坐了，拿起一件紫貂毛縫製的精致鬥篷，溫柔地為沈薑鋪在膝上：“北疆上貢了幾件紫貂毛，送了皇姐一件，剩餘的，叫繡娘為你縫了件毛鬥篷。聽欽天監占卜，今年的冬天，很冷。”

  琉璃燈火的映照下，紫貂毛鬥篷流光溢彩。

  也是沈薑最愛的深紫顏色。

  她伸手，輕撫過鬥篷。

  她忽然嗤笑，將鬥篷丟進了不遠處的爐子裏。

  爐火一簇而上。

  跳躍著，將華美的鬥篷吞噬殆盡。

  沈薑欣賞著男人更加蒼白的麵容：“陛下，妾不愛鬥篷。更不愛，您送的鬥篷。”

  蕭煜握著帕子，咳嗽了幾聲。

  他唇瓣染上嫣紅色澤，一雙桃花眼，卻始終浮著溫和：“阿薑喜歡什麽，朕想辦法為你找來。”

  “本宮喜歡陛下痛不欲生，孤獨終老，不得好死。”

  “這麽多年，阿薑還恨著我。”

  “這輩子恨，下輩子，還會繼續恨。早在你下旨殺了他時，你就該知道的！”

  “他隻是個琴師，你們本就不可能在一起。”

  像是被戳到痛處。

  腦海中，浮現出並不愉悅的陳年舊事。

  沈薑抬手，惡狠狠給了蕭煜一記耳光。

  她掐住蕭煜的脖頸，靠近他的臉，丹鳳眼猩紅似血，一字一頓：“蕭煜，你毀了我的摯愛，我也要毀掉你的摯愛！你不是愛惜這江山嗎？你等著，本宮二十年飲冰，必定叫你蕭家江山，改朝換代，更換乾坤！”

  她重重推開蕭煜，寒著俏臉轉身離去。

  暖閣中伺候的宮女們，似乎早已見怪不怪，朝蕭煜施了一禮，井然有序地跟上沈薑。

  蕭煜狼狽地坐在貴妃榻邊，捂著脖頸，咳嗽得厲害。

  他拿手帕捂住嘴，星星點點的血漬染到帕上，看起來觸目驚心。

  可是帝王溫潤如玉。

  他眼中，仍舊藏著傷感和溫情。

  ……

  昨夜落了大雪。

  南寶衣穿月白寬袖交領上襖，係著漂亮繁貴的緋色羅裙，穿過遊廊時，瞧見園林猶如霜雪堆砌，晶瑩剔透，美不勝收。

  踏進鬆鶴院花廳，她嗅著佛香，心中莫名踏實。

  她把小手爐遞給荷葉，福身行禮：“給祖母請安。”

  “好孩子，過來。”

  南寶衣倚進老人懷裏，老人家摸了摸她的小手，又摸了摸她的衣袖，關切道：“今日落雪，怎的穿得這樣單薄？快，把厚襖子拿來，給嬌嬌兒穿上。”

  南寶衣頭疼。

  祖母喜愛把年輕小姑娘打扮得鮮豔明媚，所以準備的厚襖子都是大紅大綠的，而且特別厚實，穿上之後都顯不出她的窈窕身段了。

  可是沒辦法，有一種冷，叫做你奶奶覺得你冷。

  眼看季嬤嬤笑眯眯地捧來大花襖，她隻得暫且穿上。

  老夫人覺得她真的暖和了，才道：“蓁蓁昨日回了書院。我有心為她和你大哥牽紅線，可她不動心，想來是因為你大哥是個榆木疙瘩的緣故。我喜愛蓁蓁，覺著薑神醫乃是良配，有心為她介紹，可她依舊不為所動。嬌嬌兒，蓁蓁心中是否早有良人？”

  南寶衣神色不明。

  昨日季蓁蓁向她告辭，曾抱著她哭了一場。

  她隱隱察覺到些許情愫，可那樣的情愫，本就不被禮法所容。

  她垂下卷翹的長睫，小聲道：“可能吧。”

  說完了季蓁蓁，老夫人又提起蕭弈：“嬌嬌兒故意騙祖母，說沒見過他，可他分明就是你頂頭上司。嬌嬌兒，你還愛慕著他，是不是？”

  南寶衣抿了抿小嘴。

  怎能不愛慕呢？

  她把小臉埋進老人的懷裏。

  她悶悶道：“祖母，我吃飯時想他，讀書時想他，就連睡覺，也都在為他輾轉反側，難以成眠……祖母，如果給我重來一次的機會，我依舊，想嫁給他……”

  老夫人輕撫著小孫女的後背，聽得又心酸又心疼。

  正想著如何安慰，侍女進來呈上名帖，說是大司徒家的夫人前來拜訪。

  南寶衣坐起身：“柳氏？她來作甚？”

  她心中好奇，便坐在屏風後麵偷聽。

  “貴府的南胭姑娘，原是我兒的嬌妾。”柳夫人和藹可親，“我兒念著她，這不，特意請我過來，就想重新接回胭兒。”

  南寶衣喝了一口熱茶。

  吳家的金礦和石礦，都被沈皇後收了回去。

  過慣了鍾鳴鼎食的富貴日子，驟然少了經濟支撐，想必吳家這段時間過得十分艱難。

  南家的富貴是出了名的，柳夫人想接回南胭，無外乎是想利用南胭做引線，得到南家的大筆錢財。

  屏風外。

  老夫人不怎麽想管南胭的事。

  主動跑去給人做妾，多麽沒臉啊！

  她麵色淡淡，吩咐季嬤嬤去請南胭。

  柳夫人拉著南胭好一陣誇，又笑道：“我那個兒媳，容貌如蒲柳，比不上胭兒半分。身子更是差勁兒，大夫說，未必能熬得過今年冬天。不像胭兒，身體康健……”

  言外之意，大有讓南胭當續弦的意思。

  南胭眼底劃過暗芒，像是權衡利弊。

  隨即，她溫柔道：“胭兒與少夫人情同姐妹，少夫人生病了，胭兒自當入府拜訪……”

  柳夫人身邊的侍女笑道：“奴婢瞧屏風後還坐著個女郎，想必就是司隸衙門的南女官大人。不妨請南女官一同過府，你們姐妹彼此也好有個照應。”

  柳夫人愣了愣，覺得倒也有理。

  南寶衣沒什麽意見。

  大雍本就盛行遊學拜訪，結交名士和官宦，以求在仕途上被名人舉薦，所以高官名士的府邸，常常高朋滿座，熱鬧非常。

  去大司徒府見見世麵，對她有百利而無一害。