她無奈地拽住老夫人的衣袖：“祖母，那侍妾也是可憐人，您不能這麽狠心。而且她待我很敬重，並沒有與我爭寵的意思。再者，再者她身體虛弱，薑大哥說，她可能勉強撐到孩子生下，就要西去了。”

  這是實話。

  皇嫂嫂憂思過度，全然隻是為了腹中骨肉才努力活著。

  薑歲寒說，等她平安生下孩子，或許就會撒手人寰。

  老夫人蹙著眉。

  她在後宅活了幾十年，比尋常婦人更加心狠手辣。

  但嬌嬌兒說到這份上，也確實沒有趕盡殺絕的必要。

  她隻得叮囑南寶衣警惕些，莫要被人鑽了空子。

  南寶衣好奇道：“隻顧說我去了，怎麽不見小堂姐？”

  內室安靜了一瞬。

  半晌，江氏為難道：“昨日宮裏下了旨意，讓你小堂姐準備一番，過兩個月去宮中參加選秀。”

  選秀！

  南寶衣正喝茶呢，一口茶直接噴了出去。

  她小臉漲得通紅：“皇上一把年紀了，真想夜夜做新郎？納一個南家的女兒還不夠，還想再納一個？！”

  “不是給皇上選，”程葉柔也有些難以啟齒，“是給成王和英王殿下選。我們打聽過了，這次參加選秀的，共有三十九名姑娘，要給兩位皇子選出正妃和側妃。隻是吧，我們都舍不得讓珠丫頭嫁去王府與人爭寵……”

  南寶衣暗暗點頭。

  太子被廢，朝中百官呼籲皇帝重新選定太子人選。

  這次給兩位皇子選妃，想必也有決定太子人選的意思。

  她的小堂姐出身商戶，皇子正妃是一定做不了的，老皇帝把她安排進去，肯定是看中了南家的滔天富貴，想讓她給他兒子當個側妃，也好借此收攏南家的富貴。

  老皇帝看著經常犯蠢，心裏麵卻明鏡似的門兒清。

  她問道：“選妃是哪一日？我也進宮去。”

  她得攔著，不讓小堂姐被皇子選中。

  皇子側妃有什麽好當的，還不如跟了小公爺呢。

  江氏揉了下手帕，神情有些微妙：“倒也有不參加選秀的辦法。”

  “什麽辦法？”

  “相府那邊請了媒人登門提親，想讓珠丫頭給宋侍郎做續弦。若是咱們應了，就能不參加選秀。”

  南寶衣愣在當場。

  什麽相府，什麽宋侍郎，她通通都不在意。

  她隻在意“續弦”二字。

  她道：“這可不成。小堂姐才多少歲，怎麽能給人當續弦？再說了，小堂姐定然不喜歡宋侍郎，這樁婚事不成的。”

  “咱們也是這般想的，因此沒有答應。”老夫人喝了口茶，“管他是相府還是王爺府，總歸不能委屈珠丫頭。”

  南寶衣悄悄放了心。

  家人很疼愛她們，不會為了和皇親貴胄沾親帶故，就叫珠珠受委屈。

  她道：“小堂姐被迫參加選秀，心情定然不好。祖母，我過幾日要辦一場春日宴，宴請盛京城名門貴女，也叫小堂姐過去小住幾日，可好？”

  老夫人略一思忖。

  珠丫頭在盛京確實沒有朋友，若能借著小住的機會散散心，那也是不錯的。

  於是她同意了。

  回到靖王府已經入夜。

  南寶衣沐過身，坐在燈火下鋪紙研墨，要寫春日宴的宴請名單。

  她身側，西窗支起，園林裏花影婆娑，隱隱傳來春夜的蟲鳴聲。

  蕭弈洗漱幹淨，從耳房出來時，就看見小姑娘端端正正地跪坐在矮案後寫字，巴掌大的腳丫子在白絲綢褲腳中若隱若現，半濕的檀發垂落在地，襯得她弱質纖纖。

  他拿著帕子走過去，在她身後盤膝而坐，替她擦頭發。

  他道：“在寫什麽？”

  南寶衣提筆蘸取金墨：“寫春日宴的請帖。我打算六日後在王府設宴，宴請盛京城各大世家權貴，也接小堂姐來朝夕院小住。隻是宴請的人有些多，我得寫幾十封請帖呢！”

  蕭弈擦頭發的動作頓了頓。

  他睨了眼小姑娘。

  她垂著睫毛，瞳珠清潤認真，紅箋上的簪花小楷極盡端麗。

  他知道的，她搞這種亂七八糟的事情時，總是格外的認真。

  南寶衣想起什麽，又問道：“二哥哥，我接小堂姐來朝夕院小住，你不會有意見吧？”

  蕭弈慢吞吞給她擦頭發：“我倒是敢。”

  為了娶南嬌嬌時的排場，他把從青楓一渡搞來的金銀財寶，全都換作給她撐臉麵的金銀器皿。

  現在朝夕院一應開支花的全是南嬌嬌的嫁妝，他和皇嫂都被她養著，他哪兒敢置喙。

  南寶衣很享受掌握財政大權的快感。

  她笑眯眯又寫了一封請帖，才擱下毛筆，轉身摟住蕭弈的脖頸，親了口他的下巴，撒嬌道：“二哥哥抱我上榻。”

  她一提“上榻”，蕭弈就抿著唇笑。

  他一笑，南寶衣突然就寒毛豎起。

  她急忙把那雙細白小手縮進袖管，低聲懇求：“二哥哥，我仔細想了想，要不我今晚還是和皇嫂嫂睡吧……”

  蕭弈溫柔：“皇嫂懷著身孕，辛苦得很，你去打攪她作甚？哥哥陪你睡，給你講故事啊。”

  南寶衣窩在他懷裏，眼看著距離拔步床越來越近，幾乎要哭了。

  她一點兒也不稀罕蕭弈的故事啊！

  兩人剛滾到床榻上，槅扇忽然被敲響。

  蕭弈不耐煩：“進。”

  王嬤嬤領著兩個小丫鬟踏進寢屋，喜氣洋洋地侍立在床邊，恭聲道：“世子爺和世子妃新婚已有三日，從今往後，就由老奴等人伺候在房中，照顧世子爺和世子妃沐身起夜。”

  南寶衣丹鳳眼睜得圓啾啾的。

  她躲在蕭弈背後，不悅道：“我們屋裏不要人伺候的。”

  蕭弈總是不正經，給人看見他們在榻上做那種事，多害臊啊！

  王嬤嬤正色：“老奴是從宮裏出來的，妃嬪們侍寢時，殿中也都有宮女專門伺候。世子妃，規矩不能廢啊！”

  南寶衣拽了拽蕭弈的袖角。

  蕭弈睨著王嬤嬤，淡漠吐字：“滾。“

  小嬌娘的身子那麽美，他隻想藏起來一個人看。

  這三個歪瓜裂棗賴在屋裏，平白掃了他的興致。

  王嬤嬤是南老夫人派來伺候南寶衣的，仗著資曆老，敢倚老賣老地頂撞南寶衣，可是蕭弈身居高位，不笑時冷峻涼薄，著實令她膽寒。

  她隻得咽了咽口水，帶著兩個丫鬟灰溜溜地出去了。

  南寶衣鬆了口氣。

  蕭弈把她抱到懷裏……