“我的天！”

  朝聞院，南寶珠抱著吃了一半兒的甜瓜，目瞪口呆。

  南寶衣跪坐在矮案後，看著筆墨紙硯，同樣震驚。

  荷葉講得頭頭是道：“說來也巧，金家的賬本做的那叫一個滴水不漏，可是偏巧，四公子去大理寺向世子爺請教學問，正好看到世子爺帶著一幫老賬房在查金家的賬，他在那裏閑著無聊，翻了幾本，翻著翻著就看出問題了！”

  南寶衣捧著小臉。

  這次春闈，她四哥南承書還是落榜了。

  為著三年後再考，他常常去大理寺向二哥哥請教學問。

  他雖然不擅長讀書，但是看賬卻很有一套，沒想到，竟然能幫二哥哥找出金家賬簿的漏洞。

  “世子爺是什麽人啊，他那麽英明神武，那麽智謀過人，那麽運籌帷幄——”

  “說人話。”

  南寶衣沒好氣地打斷荷葉的馬屁。

  荷葉笑嘻嘻的：“世子爺順著那條線，很快就查到了北部邊疆，接著又查到了北魏的錢莊！錢莊主人姓薑，正是薑太傅的嫡長子！”

  南寶衣叩了叩桌案。

  她就說薑家貪汙的銀錢都去了哪裏，原來是弄出了國。

  如此一來，退一萬步，哪怕薑家在南越失勢，他的子孫後輩也能憑借流入北魏的巨額銀錢，在那裏吃香喝辣滋潤快活。

  真是好算計！

  荷葉兩眼冒星星：“薑太傅的俸祿才值幾個銀子，經過金家之手那流動的銀錢，可是多達數千萬兩，都抵得上咱們南越大半年的稅收了！聽說皇上震怒，把薑太傅押進了天牢。薑家派係的官員都慌了，跪在宮門外為薑太傅請願呢，說這件事是咱們世子爺故意栽贓陷害。”

  “栽贓陷害……”

  南寶衣失笑。

  這種事，如何栽贓陷害？

  眼看薑家就要垮了，她心情愉悅，繼續提筆練字。

  黃昏時分，南寶珠被江氏喊回去吃飯。

  餘暉消失在窗欞上，餘味和雲袖帶著侍女，點燃了廊下燈籠。

  南寶衣擱下毛筆，吹了吹紙上的墨字。

  抬眸時，屋中琉璃燈散發出柔和光暈，穿著大理寺卿官袍的年輕男人，抱臂倚在珠簾旁，正含笑看她。

  “二哥哥。”

  少女起身，輕盈地行至他麵前，仰頭看他：“聽說薑太傅被下了天牢，薑家派係的官員紛紛跪在宮門口求情？皇上怎麽說，可願意網開一麵？”

  “三千萬兩雪花紋銀，如何網開一麵？”蕭弈隨手褪去外袍，遞給南寶衣，在窗畔矮案後跪坐，“我叫天樞的人去苦寒之地抓書昶永，人證物證俱在，薑華那老狐狸，跑不掉。”

  南寶衣抱著他的外袍，疑惑：“但書昶永本就是薑華的人，如何肯幫我們指證他呢？”

  蕭弈翻開南寶衣的墨寶，哂笑：“隻要他指證薑華，就免去他孫輩的刑罰，你猜他願不願意？”

  南寶衣眸色清潤，明白這是攻心計。

  她把蕭弈的衣袍掛在木施上，聽見男人淡淡道：“南寶衣，你的字怎麽變醜了？”

  少女背對著他，俏臉微紅。

  這半年來，她忙著繡鴛鴦，琴棋書畫方麵自然是漸漸懈怠了。

  她不情不願地奪過那一遝宣紙：“天底下，就二哥哥的字兒寫得好看，成了吧？”

  “南寶衣，你長居深閨無所事事，琴棋書畫方麵要勤加練習。”蕭弈諄諄教導，“我將來帶你回長安，別說跟我皇嫂比，就是跟長安城那些尋常世家的千金比，你也要落於下風。丟不丟人？”

  南寶衣咬牙。

  這廝是選媳婦還是選才女？！

  他幹脆舉辦一場才藝大賽，娶得勝者為妻得了！

  少女臉蛋紅撲撲的，羞惱道：“你再敢挑三揀四，我不嫁你了！”

  正要扭頭就走，蕭弈握住她的手，順勢把她抱進懷裏。

  他親了親少女的臉蛋，唇角噙著淺笑：“別鬧，哥哥不嫌棄你，成了吧？隻是你鴛鴦也沒繡出來，琴棋書畫也懈怠了，我都讓你少跟南寶珠打交道，你姐姐她除了吃喝拉撒睡什麽也不會的。”

  南寶衣：“……”

  雖然想維護小堂姐，但在事實麵前似乎無從維護起。

  蕭弈抱著她，隨手拿起她的毛筆，在宣紙上落下一行行詩詞：“再過半月，北魏使團會前來盛京，討論兩國疆域線的問題。我與北魏掌權人有些交情，會讓他們把薑太傅的嫡長子一並帶回長安候審。”

  南寶衣靠在他懷裏，玩弄著他官袍上的繡花紋。

  來朝就來朝唄，與她有什麽關係？

  蕭弈並不避諱在她麵前談論朝政。

  他道：“北魏使臣不足為奇，隨行之中的一位女子，卻值得注意。”

  南寶衣眨了眨眼，弱聲：“她長得美嗎？”

  蕭弈看她一眼。

  這小姑娘，關注點永遠是歪的。

  他道：“她是遊走在北魏朝堂的交際花，人稱榴花夫人。”

  南寶衣睫毛輕顫。

  榴花夫人？

  丹鳳眼晦暗無光，逐漸醞釀出巨大的恐懼，像是漁船遇到了從深海裏浮出來的吃人巨鯨。

  她清清楚楚地記得，她前世是如何死的。

  那時，榴花夫人已經住進了西廠，大家都說她是顧崇山的對食。

  許是顧崇山待她特別，所以榴花夫人很不喜歡她，對她常常冷嘲熱諷甚至打罵。

  她從伺候顧崇山一個人，變成伺候他們兩個人，為他們洗衣裳、為他們捏肩捶腿，甚至還要被榴花夫人逼迫，與太監們玩鬥毆遊戲供她高興。

  她很害怕了榴花夫人，比害怕南胭更甚。

  那一年冬天，二哥哥率兵出征，顧崇山離宮辦事，榴花夫人把她叫到跟前，打發她去冰窖拿冰塊，等顧崇山回來，為他做冰雪甘草湯吃。

  她聽話地去了冰窖。

  正想辦法鑿冰時，冰窖的鐵門漸漸合上。

  她驚恐地奔到門邊捶打，卻聽見榴花夫人的譏笑：“別白費功夫了，你命中注定死在今日，誰也救不了你。你該感謝我，賜了你一具全屍。”

  寒氣從四麵八方襲來，令她肝膽俱碎。

  她拚命哀求，可是榴花夫人的腳步聲漸行漸遠，根本就沒有人為她開門，放她離開這個苦寒之地……