日漸西斜。

  老婆婆在寢屋照看穗穗，南寶衣坐在廊廡下，看著餘味她們領著小孩子在院子裏踢毽子玩。

  她覺著有趣兒，正要跟著一起玩時，院子外麵忽然傳來急促而又整齊劃一的軍靴聲。

  她望向覺苑寺院門。

  院門被人撞開。

  軍爺腰間挎刀，容貌凶狠，“有人密報，稱覺苑寺發生了時疫。縣太爺為百姓著想，特意派大夫前來檢查，任何人不得阻攔，不得離開！”

  說完，閃身到一側，朝大門外揮了揮手。

  須發皆白的老大夫，背著藥箱踏進來。

  南寶衣微怔。

  這老大夫，可不就是第一次請來的那位？

  她上前兩步，“大夫，起初高燒的人是穗穗，你替他診治時，隻說是尋常高燒，喝一劑藥就好，可是後來——”

  老人擺擺手。

  他戒備地與南寶衣保持距離，“無論如何，先讓老夫看看病人，再判斷病情。”

  他進入寢屋，檢查過南寶珠和穗穗。

  一刻鍾後，他踏出門檻，表情十分凝重。

  “大夫？”

  南寶衣緊張。

  老人快步往院外而去，口吻冷淡地吩咐那些士兵：“準備一下，把覺苑寺圍起來，不許任何人進出。這場時疫相當嚴重，與當年衛國爆發的魚瘡疫一模一樣。”

  他踏出覺苑寺。

  寺門在眾人眼中，緩緩合上，甚至還有落鎖的聲音。

  軍靴聲往四麵八方散去，大約是密不透風地圍住了寺院。

  餘味擔憂，“小姐？”

  南寶衣小臉清寒。

  來劍門關之前，她特意翻閱過史書。

  十年前，薛定威與衛國作戰，本來雙方勝負五五開，隻是衛國突然出現罕見的魚瘡疫，導致衛**隊徹底喪失戰鬥力。

  可以說，薛定威打敗衛國，其實運氣成分相當的大。

  如今……

  那場魚瘡疫再度席卷而來。

  十年前沒能研製出有用的方子，十年後，可以嗎？

  南寶衣抬手揉了揉眉心，卻見老婆婆顫巍巍從門檻後踏出來，崩潰般跪倒在地，哭嚎著朝天空伸出雙手。

  她聲音沙啞，不停地叫著“放過我們吧”，有種宿命般的蒼涼。

  院子裏的小孩兒們麵麵相覷。

  有些歲的孩子，更是被嚇哭了。

  南寶衣環顧四周。

  餘味和嚐心沒讀過史書，不知道那段曆史的可怕，此時滿臉都是困惑。

  放眼整座寺廟，能撐起場子的，似乎隻有她一人……

  她穩了穩心神，正色道：“從現在起，誰也不許靠近穗穗和……”

  她緊緊咬了下唇瓣。

  鼻尖微微發酸，眼睛更是澀的很，心髒像是被誰用利爪擭住，疼得恨不能就此暈厥過去。

  那是她從小一塊兒長大，最最要好的小堂姐啊！

  她強忍淚意，接著道：“誰也不許靠近穗穗，和南寶珠。餘味、嚐心，你們負責照看這五個孩子。婆婆，你來煮我們的一日三餐。穗穗和南寶珠，由我親自照顧。”

  她選擇了最危險的任務。

  餘味和嚐心對視一眼，正要說話，南寶衣卻抬手阻止她們。

  她轉身踏進門檻。

  在眾人的視線裏，掩上了槅扇。

  穗穗和南寶珠的寢屋之間，是用木板隔開的。

  南寶衣拆下木板，瞧見寧晚舟依舊盤膝坐在床尾。

  他雙手籠在袖管裏，垂著鴉羽似的的睫毛，凝視榻上的胖姑娘。

  南寶衣低聲道：“小公爺，你不走嗎？離得遠些，興許能避免染上時疫。”

  “不走。”

  寧晚舟嗓音淡漠。

  南寶衣看著他。

  這位小公爺，十三歲的年紀了，還整日塗脂抹粉穿襦裙，甚至還學人耍離間計，離間她和珠珠的感情。

  明明很不著調，可是不知為何，這一刻，她忽然覺得由寧晚舟來照顧珠珠，是很令她踏實心安的事。

  莫名地相信，小公爺一定能照顧好珠珠。

  不過——

  她滿臉糾結，“小公爺，你能不能把珠珠腦袋上的罐子取下來？”

  “我家鄉民間有習俗，把罐子放在腦袋上，可以治病驅邪。”寧晚舟振振有詞，“我建議你在那小孩兒腦袋上也放一個。”

  南寶衣：“……”

  能治病驅邪才有鬼！

  算了，不管他們了。

  她走到小榻邊。

  穗穗高燒得厲害。

  她仔細檢查過他的被子，發現雪白的棉被上甚至濺了血點，大約是他咳嗽出來的。

  南寶衣捉起他放在被子外麵的小手，正要給他藏進被子裏，卻看見他手背上起了皮屑。

  她卷起他的袖管。

  小少年的手臂上，赫然布滿了紅紅的淤傷，就像是一片片魚鱗。

  這種魚鱗出現在人的軀體上，看起來實在詭異驚悚。

  南寶衣縮回手。

  她慢慢抬起自己的手。

  卷起袖管，白嫩的手臂上不僅起了皮屑，甚至……

  還有悄然浮現的淡紅淤傷，已經呈現出魚鱗形狀。

  她猛然放下袖管。

  寧晚舟的聲音涼幽幽響起：“你也染上了？真有意思，看來我得照顧三個人了。”

  南寶衣沒吭聲。

  最後一縷夕陽悄然消失在窗欞。

  夜色籠罩了大地，沒多久，那淅淅瀝瀝的秋雨聲飄落大地，鬼魅般的呼嘯風聲，令人更加不安。

  南寶衣點燃蠟燭。

  餘味把晚膳放在窗台上，隔著窗欞擔憂道：“小姐……”

  “我無事。”

  南寶衣努力讓自己的聲音聽起來充滿活力。

  她打開槅窗，拿過膳食。

  是幾碗搭配鹹菜的清粥，比較適合病人食用。

  用過晚膳，她端坐在八仙桌前，鋪陳開筆墨紙硯。

  她按照時間順序，將與衛國有關的事件全部記錄下來。

  劍門關之行，從陰兵借道到衛國詛咒，都繞不開一個衛字。

  老婆婆的話近在耳畔。

  ——十年前，衛國被薛定威所滅，衛國皇族更是被斬殺殆盡。有人說，衛國皇族受盡淩辱，曾在死前立下咒言，稱不出十年，蜀郡必發生天災**。

  如果，如果世上真的有所謂的詛咒，那麽蜀郡大旱，乃是天災。

  這場時疫，便是**。

  既是**，是不是也意味著，時疫發生在覺苑寺，並不是巧合？

  而是……

  有人故意為之。

  她提筆凝思時，窗外有人影晃動。

  沒多久，蕭弈推門而入。