蕭弈和沈議潮同時安靜。

  見過臉大的，沒見過臉這麽大的。

  不過是靠著父親的蔭蔽，在官衙當個主簿曆練，也好意思稱新官上任？

  大堂氣氛詭異時，十言拿著一封信匆匆而來。

  他拱手，將信箋呈給蕭弈：“主子，這是山匪派人送來的。”

  蕭弈展開信箋。

  “我猜的果然不錯，確實是山匪劫走了胭兒和嬌嬌。”程德語滿臉凝重，“靖西侯，他們是不是要求用我來替換她們？以人質換取人質終究不妥，茲事體大，不如請我爹過來一趟。我爹畢竟是蜀郡太守，他們還是要忌憚幾分——”

  “十言。”

  蕭弈打斷了他的自言自語。

  “卑職在！”

  蕭弈燒掉信箋，“準備一下，送沈議潮上山。”

  沈議潮沉默了幾瞬，心中浮現出不妙的預感。

  他試探道：“送我上山做什麽？”

  蕭弈似笑非笑，“山匪寫信，要求用你交換南嬌嬌。”

  預感成真！

  沈議潮炸毛：“蕭弈，我是沈家郎君，二品公子！她隻是個下八品的姑娘，憑什麽拿我換她？！”

  蕭弈仿佛沒聽見。

  他徑直朝客棧外麵走，“備馬，本侯要親自去接嬌嬌。”

  “蕭弈！”

  沈議潮抓狂。

  十言抬手：“沈小郎君，請？”

  “我不去！我堂堂二品公子，怎麽能去土匪窩？！”

  “得罪了。”

  十言毫不留情，示意侍衛把他抓起來。

  沈議潮好想哭。

  南家小五被山匪劫持，怎麽能牽連到他身上？

  來都安堰之前，他應該卜一卦的！

  聽說土匪一向霸道不講理，甚至會對貌美的少年起心思，那土匪頭子定然是相中了他的皮囊！

  他被活生生拖向馬車，臉都氣紅了，滔滔不絕地怒罵：

  “蕭弈，你這薄情寡義的男人！你眼裏隻有南家小五，沒有我這個幕僚了嘛？！你怎麽能用我換南家小五！”

  “蕭弈，你這天雷劈腦子五鬼分屍的沒良心的種子！你豬油蒙了心、你昏了？！你這狼心狗行的東西！“

  咒罵聲不絕於耳。

  十言侍立在馬車邊，暗道，事實證明，讀書人也是會罵人的。

  他偷看主子。

  主子翻身上馬，薄唇性感翹起，正溫柔地注視著深山方向。

  甚至還抬手撫了撫袍裾，儼然是去接心上人回家的模樣。

  十言又望向沈議潮。

  這可憐的沈家小郎君，沒有功夫在身，全然隻是個文弱書生。

  他雙手死死摳著車廂門，罵著罵著就哭了：“蕭弈，我錯了，我不去土匪窩嗚嗚嗚！侯爺！靖西侯！表哥！表哥！”

  然而這種時候，叫“爹爹”都沒用了，更遑論“表哥”。

  蕭弈一揮馬鞭，“走！”

  今夜明月皎潔。

  山中無需火把，也能清楚地瞧見棲息在枝椏間的寒鴉。

  蕭弈帶著一支軍隊待在山腳，十言把沈議潮送上山沒多久，就有山匪押送著兩個姑娘，沿青石山階蜿蜒而來。

  隔著老遠，南寶衣激動揮手：“二哥哥！”

  天知道，當她得知權臣大人肯拿沈議潮換她時，心裏有多麽歡喜！

  雖然很對不起沈議潮就是了。

  她跑得太快，以致跑到蕭弈麵前時，連繡花鞋都跑丟了。

  她緊緊抱住蕭弈的勁腰：“二哥哥！”

  蕭弈一手牽著韁繩，垂眸看著埋頭在他胸膛間的小姑娘。

  許是被關在柴房裏了，她渾身髒兮兮的，發髻上還有幾片枯樹葉。

  但並沒有聞到血腥氣，可見她沒有受傷。

  “沒事了。”

  他安慰般摸摸她的臉蛋。

  南寶衣一點兒也不害怕。

  一來，山匪並沒有對她怎麽樣。

  二來，因為知道這山匪窩是寒煙涼的地盤，所以她更加無所畏懼。

  她靦腆地撿回繡花鞋，從鞋墊子底下掏出一遝銀票。

  她得意地朝蕭弈晃了晃，“二哥哥，雖然我的首飾沒了，但我的銀票藏在鞋子裏，所以沒有被山匪拿走。”

  蕭弈又好氣又好笑。

  這小姑娘被山匪劫走，卻還惦記著銀子。

  他以為，今夜會看見一個哭哭啼啼的南嬌嬌的。

  南寶衣捏住蕭弈的袖角，有點幸災樂禍：“南胭就慘了，她的首飾和銀票都沒了呢！”

  她望向南胭。

  南胭紅著眼睛走到程德語跟前。

  “程哥哥……”她淚珠滾落，“那些山匪好可怕，如果你沒來救我，他們一定會對我見色起意的！”

  南寶衣暗暗翻了個白眼。

  救她們的明明就是權臣大人，跟程德語有什麽關係？

  還見色起意，人家明明就是為了銀錢！

  南胭又哽咽道：“程哥哥，這些山匪為非作歹、擄掠良家女子，就該把他們全部剿滅才是！”

  程德語沒什麽反應，蕭弈卻眯了眯丹鳳眼。

  這夥山匪怠慢了他的嬌嬌，確實死不足惜。

  南寶衣注意到他的表情，暗道不好。

  那些山匪是寒煙涼的人，也算是自己人，怎麽能被剿滅呢？

  她立刻道：“這些山匪常年盤踞在這一帶，數量多達上萬人，與茶馬道上的商人也多有交易往來。圍剿他們得不償失，因此官府很少管轄，這些年都維持著難得的平衡。今夜有驚無險，可見他們沒有傷人的意思。依我看，與其兩敗俱傷，還不如詔安，叫他們別再做傷天害理的事。”

  南胭卻咽不下這口氣。

  “程哥哥，我今晚受了好大的驚嚇，不殺光山匪，我寢食難安！”

  她哭哭啼啼，也學著南寶衣的樣子，朝程德語抱去——

  卻被程德語避開。

  他瞥了眼她臉頰上那些淩亂的腳印，輕聲道：“有什麽話，回客棧再說。你這麽髒，得好好洗洗才是。”

  南胭：“……”

  她的眼淚頓在眼眶裏。

  什麽叫“她這麽髒”？

  難道程德語覺得，她被山匪玷汙了？！

  同樣都是男人，怎麽蕭弈就不嫌棄南寶衣髒？！

  她雙眼通紅，不甘心地跟隨軍隊返回玉石街客棧。

  鬧了半夜，南寶衣美美地泡了個熱水澡。

  她踏出浴桶，拿出珍珠膏，仔細抹過每一寸肌膚，又很有耐心地用指腹暈開，讓膏體滲透到肌膚裏。

  這是她每晚臨睡前必做的功課，絕不能馬虎的。

  燈火幽微。

  少女解開汗巾，讓洗滌過的青絲披散在腰間。

  烏青的長發，襯得那身肌膚猶如珍珠，格外潤澤白嫩。

  她羞答答地站在落地青銅鏡前，對著鏡子問道：“誰家的小嬌娘，這麽美呀？”

  屏風外傳來低低的哂笑。

  蕭弈抱臂靠在屏風後，好整以暇地回答：“我家的小嬌娘呀！”

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