“小姐，您這話是什麽意思？”荷葉不解。

  南寶衣示意她看錦盒。

  盒子裏鋪著厚實的絨布，一尊白瓷年畫娃娃擺件臥在絨布裏，十分精致可愛。

  但詭異的是，娃娃的眼睛是紅色的。

  荷葉懵懂：“除了眼睛怪怪的，其他地方挺精致的啊……”

  南寶衣拿出來把玩。

  沒過片刻，瓷娃娃的眼睛裏突然淌出兩行鮮紅血淚，映襯著她天真無邪的笑臉，格外恐怖驚悚。

  荷葉不敢置信地捂住嘴，“這娃娃……莫非預兆著不祥？小姐，咱們是不是要去寺廟裏求個簽拜個佛啊？”

  “不祥的並非是物件兒，而是人心。”

  南寶衣毫不在意地砸碎娃娃。

  滿地都是白瓷片。

  她撿起一枚，放在鼻尖下嗅了嗅，淡淡道：“是蠟油味兒。剛剛的血淚，是凝固的紅蠟油遇到火爐高溫融化，才造成流血淚的假象。”

  前世在皇宮，她見過太多陰私手段。

  那些妃子們互相陷害，用紅蠟油偽造成鳳凰啼血的事件不勝枚舉，幼稚至極。

  南景弄了這麽個流血淚的娃娃，不過是把她當成沒有見識的嬌嬌小姐，想嚇唬她，給他母親柳小夢出氣。

  隻可惜，她早已不是前世的南寶衣。

  荷葉不忿：“他們吃穿用度都花著府裏的銀子，也好意思對您出手！小姐，奴婢告訴老夫人去！”

  “他不會承認的。”南寶衣慢悠悠地剝著橘子，“一件禮物，要經過多少人的手，就算祖母責問，他也不會認，反而會連累那些碰過禮物的小丫頭。”

  “可是他這般嚇唬小姐，難道咱們就這麽算了嘛？！”

  南寶衣掰開橘子，分了一半給荷葉。

  她眉眼彎彎：“你家小姐我心地純善，最喜歡做以德報怨的事。閑著也是閑著，我昨夜給南景牽了一根紅線，想必他很快就能迎來人生中的大喜事。”

  荷葉更加生氣：“奴婢越發不明白了，他害您，您還要幫他牽紅線？”

  南寶衣但笑不語。

  她吃著橘子瓣，一臉香甜，儼然心情很不錯的樣子。

  此時，前院廂房。

  柳小夢因為小產的緣故，至今仍舊待在病榻上。

  她容顏憔悴，昔日精心保養出來的美貌早已消失殆盡，眉宇遍布細紋，隻餘下大仇未報的尖酸刻薄。

  她緊緊握著南景的手，一邊凝視兒子，一邊掉眼淚。

  “娘，您別傷心了，孩兒回來了，所有害過您的魑魅魍魎，都不會有好下場。”青年人斬釘截鐵。

  他的容貌與南廣有三分相像。

  卻多出幾分儒雅的書卷氣，舉止間都是從容與優雅。

  發佩金冠，腰懸玉帶，穿一襲華貴的紫貂大氅，通身打理的一絲不苟，儼然是富家公子的矜貴模樣。

  柳小夢隻一個勁兒掉眼淚。

  終於哭夠了，她啞聲道：“可憐我流掉的那個孩兒，已經六個月大了，還是個男胎……雖然是你舅娘推了我，可究其根本，還是南寶衣和程葉柔的錯！景兒，你答應為娘，一定要給我報仇！”

  南景溫柔地扶她躺下，“娘，你放心就是。咱們一家住進了南府，妹妹又截獲了南寶衣的姻緣，這都是好兆頭呢。想來新的一年，還會有更多的大喜事。”

  他替柳小夢掖好被角，起身離開了寢屋。

  南胭等在廊廡下，注視他掩上槅扇，問道：“哥哥去給祖母請過安了？她可有因為你是孫子，對你另眼相待些？”

  南景搖了搖頭。

  南胭譏笑：“那老太婆真是個頑固，別人家的老夫人恨不能把孫子寵上天，她倒好，竟偏寵孫女。南寶衣究竟有什麽好，叫她寵成那個樣子？！”

  南景冷漠：“胭兒，你比南寶衣聰明多了，為何會讓娘淪落到這步田地？為何沒好好看著爹，叫他被別的女人迷惑？”

  “你怪我？”

  “不怪你，怪誰？你連南寶衣那個蠢貨都對付不了，反而讓她攀上蕭弈，真是沒用！”

  南胭俏臉脹紅。

  她捏著繡帕，好半晌才道：“至少，我爭取到了和程哥哥的婚約！倒是哥哥你，你也到了定親的年紀，可有看中的姑娘？”

  南景不耐煩，“我的姻緣當然不能兒戲。”

  “那倒是……哥哥可以等高中進士之後，在盛京城好好挑選官家貴女。要我說，最好是丞相千金，才能給哥哥帶來仕途上的便利。”

  兄妹倆談著姻緣，氣氛稍微融洽了些。

  南景緩和了語氣，正色道：“南寶衣，終究是留不得了。你和母親婦人之仁，容忍她活到現在，卻不知是在養虎為患。”

  “哥哥的意思是？”

  南景沒說話，眼眸卻格外深沉漆黑。

  南胭輕聲：“南家人拿她當寶，她的飲食又是靖西侯身邊的侍女在親自照顧，無論是謀殺還是下毒，咱們都沒有機會。”

  “胭兒，一年未見，你怎麽越發蠢鈍？”南景不悅，“咱們不方便下手，就不會花銀子雇殺手嗎？”

  “雇殺手？”南胭微怔。

  “我在書院讀書時，曾結交過不少三教九流之人，知道蜀郡有一處戲樓，暗地裏在接暗殺的活兒，所以此事，就交給我了。”

  兄妹倆商議完畢，各自回屋。

  拐角處，柳憐兒端著一盅鴨湯，神情晦暗。

  她聽說南景回來了，於是特意借著給柳小夢送滋補鴨湯的借口前來，好與他相看相看。

  沒想到，撞見了兄妹倆的這番陰謀。

  她笑笑，端著鴨湯悄然離開。

  是夜。

  南景沐過身從屏風後出來，卻看見屋子裏多了一個女人。

  柳憐兒穿戴素雅，溫柔地給他盛湯，“知道表哥回來，憐兒特意下廚，為表哥燉了一盅老鴨湯。”

  南景挺看不起舅舅這家人的。

  他在圓桌前坐了，沉聲：“男女有別，以後深更半夜，你不要來我這裏。給別人看見，有損我的名聲。”

  “表哥很講究禮法規矩？”柳憐兒把鴨湯捧給他。

  南景沒接。

  他挑剔地瞥了眼鴨湯，“你出身鄉下，燉出來的食物毫無賣相。我隻喝酒樓大廚烹製的鴨湯，這東西你端走。”

  說完，隨手拿起一本書翻看。

  柳憐兒笑道：“表哥請殺手需要花不少銀子吧，還有多餘的銀子去外麵下館子？不愧是南府的孫兒，表哥真是闊綽。”