薑如跟著牛新章一起到了縣裏，縣裏比鎮上要更加繁華一些，周邊的商鋪也更多，街邊還有各色小吃，各種小玩意兒。

  院試所在地方在府衙，周圍的客棧早就被租完了。

  為了方便，也因為便宜，薑如在比較近的地方租一個民居。

  每逢院試之類的考試，周邊的居民都會騰出一兩間房子來對外出租，賺幾個錢當零用。

  薑如兩人提前了兩天來，把周圍的環境都熟悉了一下。

  這是薑如在現代社會帶來的習慣。

  她讀書的時候每逢大型考試，家長都要帶著一起熟悉周邊的環境，熟悉考場。

  這時候的考場是不可能進去的，薑如帶著牛新章在外麵轉了兩圈，都差點被當做嫌犯。

  那守在府衙外麵的衙役一個個都用懷疑的眼神看著他們，要不是看薑如他們走了半圈就離開了，估計得把他們抓起來審問一番。

  牛新章看薑如在府衙外麵走動，心裏更加確定她是在施展某種法術，心中大定。

  他暗道：肯定是她看我一直對小梅好，所以被打動了，決定獎賞我。看來我這次是必中了。

  如此，牛新章心態十分好，進考場的時候一臉自信。

  考試的時候，他感覺這些題實在是太簡單了，基本上都會，於是他下筆如有神，寫得飛快。

  周圍的考生看他寫得快，頓時被惹得緊張不已，懷疑自己是不是寫得太慢了，趕緊加快速度。

  有一個人更是心態大崩，最後摔筆不寫了，恨恨地瞪著牛新章，最後被監考官警告，匆匆交了試卷，在門口等候。

  牛新章卻不受影響，寫完了以後，慢悠悠地檢查了一遍名字和座位號。

  進場之前，那惡鬼反複叮囑他要好好檢查，把名字一定要寫上，想來是有原因的。

  牛新章看那些寫完了交卷的那個人都在門口站著，想了想，就沒有提前交卷。

  提前交卷的人要湊齊五個人才能離開，這距離考試結束還有小半天，寫完的人並不多，他才不想站著等呢。

  於是，他就坐在原地磨蹭時間。

  後來有考官看他悠哉悠哉，有些礙眼，就讓他趕緊交卷，在門口去站著。

  所幸，沒多久，就湊齊了五個人，他才從門口離開。

  第一場錄取人數二十個。

  很快便有草案貼了出來，牛新章的座位號位於其上。

  很明顯，通過了第一場。

  牛新章是一點兒也不驚訝，泰然自若。

  讓在場的好多人誤會他沒有通過，不由佩服：這人沒過心態還這麽好，應該是下場試試水的。

  第二場複試就在第三天。

  這一次考試二十人取十人，要糊名交卷。

  牛新章看著卷子，感覺有些難度，但是大部分還是會的。

  他擅長背誦，所以背誦相關的基本上沒有問題。

  就是寫詩寫文章他不是很在行，

  入場的時候，薑如提醒他不管怎麽樣，都要寫完，不能有空的。

  所以他想著，應該是這個惡鬼的法術有什麽缺陷，如果有沒寫完的，可能就失敗了。

  所以又是胡編亂造、又是引經據典，他把卷子寫得滿滿的。

  等成績要等三四日，之後縣令還會設宴請中秀才的人吃酒。

  薑如怕牛新章這個渣兒子到時候如果沒有自己陪，跑出去花天酒地或者逃走，所以就沒回家，帶著牛新章在縣城裏閑逛。

  牛新章為了討好薑如，給段小梅買了一些頭花和頭飾。

  錢自然是他自己藏的私房錢。

  每次他抄書的錢薑如都給他留了一小半，積累了一年多，也有不少了。

  就像薑如想象中一樣，牛新章榜上有名，報信的人很快就來了。

  不過，牛新章隻是最後一名，這倒是讓薑如有些疑惑了。

  院試竟然這麽難嗎？渣兒子把相關的書都背得滾瓜爛熟，這幾年的題他也做了好幾遍，感覺還不錯啊。

  她哪裏知道，牛新章之所以最後一名，是因為主考官覺得他字寫得太糟糕了。

  誠然，相對於普通人來說，牛新章的字還算端正。

  但是對於讀書人來說，他的字就是不堪入目了。

  要不是他試卷確實不錯，其餘人相對來說又太糟糕，主考官都想把他給排除在外了。

  之後，本縣縣令設宴，邀請中了秀才的人，牛新章去了，被訓得差點兒脾氣爆發，想撂挑子不幹了。

  因他被訓斥，其餘中秀才的人都不願和他深交，之後就也沒人請他。

  薑如見狀，就帶著他回去了。

  回到鄉下，因為是靜悄悄地回去，靜悄悄地繼續開私塾，所以眾人都以為牛新章沒有考上。

  畢竟在他們的記憶中，考上秀才府衙都要來報喜的。

  礙於自家孩子在他那兒讀書，都不好意思問，也不好提他的傷心事。

  所以，陰差陽錯下除了段小梅和薑如還有段家的人，竟然沒有人知道牛新章考上了秀才。

  時間不知不覺的過去，村子裏的人，發現自家的孩子都乖了許多，說話也更加有理，要不像是鄉下的孩子了，洗幹淨穿上好衣服比鎮上的孩子還要好哩。

  李小江在牛新章這兒讀了一年，到年末的時候，已經把《論語》過了一遍，基本能把《論語》背下來了。

  他娘李張氏看著變化巨大的兒子，便偷偷的求他的婆婆李大姐，想要把兒子送到鎮上去讀書。

  她覺得，自己兒子在牛新章這裏，都能讀得這麽厲害，去了鎮上有名師教導，必然更加厲害，到時候別說是考秀才，說不定還能給她掙個牌坊回來。

  在她看來，隻有秀才才算是有本事的。

  李大姐心裏有些遲疑。

  她家孫兒小江的確是有些天賦，從讀書以後，比村子裏其他人看起來更加像是個書生。

  而且小江讀書認真刻苦，就算是在做活的時候，嘴裏也念念有詞，從不懈怠。

  可是小江一開始能讀書就是因為新章娘，如果現在說要去鎮上讀，那不是打人家的臉嗎？

  李張氏可不管這個，她說：“娘，新章娘肯定不會說什麽的。你看我們家小江學的快，把新章兄弟肚子裏的東西早就學完了。

  現在又在重複學以前的東西，翻來覆去，那不是浪費時間嗎？而且新章兄弟教認字還好，真要說教書，可沒有那個能耐，不然他早就是秀才老爺了。”

  李大姐被說動了，不過她還是決定等年後再說。

  過了年，還不等他們做出決定，天氣就出現異常。