西法蘭克海軍的膽量要比唐國海軍足得多，換作是唐**艦，在遇到西法蘭克這麽一支主力艦隊恐怕早就開溜了。

  這也是他們百年來所積累下的底蘊。

  所謂的大國海軍，一是看裝備水平，另一方麵比拚的就是這種全球性的海上力量投送能力。也唯有如此，才能在全球範圍內維護整個國家的海洋權益。

  雙方的距離在逐漸接近，17點10分，雙方相距不到20海裏，差不多已經開始進入到重巡洋艦的8英寸主炮最高射程範圍之內了。在迅速地判斷了形勢之後，歐晨下達了主炮裝填穿甲彈的命令，並讓信號兵通過燈光信號通知位於前方的“安州”號準備轉向。

  可惜，南太平洋在赤道一帶的白天實在是太漫長了，現在一輪明晃晃的太陽還高高地懸掛在半空，距離天黑還有三個多小時的時間。

  兩艘唐國戰艦開始向右轉向，並在海麵上逐漸加速。海麵上形成兩道半弧形的航跡，迎著兩艘西法蘭克重巡洋艦急馳而去。

  在十幾海裏之外，西法蘭克重巡洋艦“高克斯”號和“彭森特”號正密切地注視著前麵那支唐國艦隊的一舉一動。“高克斯”號的艦長亨利·哈羅德上校是這支巡洋艦分隊的臨時指揮官，他當然希望能夠親手解決掉這支“作惡多端的唐國海盜艦隊”——自從開戰以來，這支艦隊已經擊沉了20多艘法西商船，還攻擊了四座港口，給歐洲聯盟各國的大西洋海上運輸線造成了巨大的損失，現在西法蘭克國王家海軍派出搜索和圍剿這支艦隊的巡洋艦以上的主力艦船就高達二十多艘，這還不算西班牙王國所派出的三支搜索艦隊。

  僅僅為了圍剿這幾艘唐國戰艦，光每天活動所消耗的油料就已經是一個天文數字了！

  當然，亨利·哈羅德上校很有自知之明，他可不想重蹈讓·蘇爾上將在東角海戰中的覆轍，很明智地下令放慢航速，保持著與對手之間的安全距離。“繼續我們和目標的確切方位報告給薩穆維爾將軍和讓·蘇爾將軍，另外請阿方索中將也盡量趕來支援。這次不能讓他們再跑了！”他在望遠鏡裏望著前方海天線上敵方模糊的艦影，一麵向通訊官吩咐道。

  他們這支艦隊隸屬於薩穆維爾海軍上將所指揮的h艦隊，這是一支臨時從西非艦隊抽調出來的艦船所拚湊起來的追擊艦隊，包括兩艘老舊的“布列塔尼”級戰列艦“科唐亭”號和“加萊”號，另外還有“牧馬人”號航空母艦。

  但兩艘老舊的“布列塔尼”級戰列艦航速實在是太慢了，在得知唐國艦隊跑去南大西洋的消息之後，薩穆維爾上將率領這支艦隊隻能沿著非洲海岸南下，意圖防止這支唐國艦隊再返回北大西洋海域。

  在得到唐國北大西洋艦隊從非洲海岸駛往南美的消息後，薩穆維爾上將命令艦隊中航速較快的兩艘重巡洋艦先趕往南美增援，自己率領兩艘老戰列艦和“牧馬人”號則慢吞吞地也在趕往南美的半路上。

  現在，這支四處流竄作案的唐國艦隊終於被抓住了尾巴，可惜的是，自己卻沒有那麽好的牙口能幹掉對手。

  這是一件很棘手的事情。

  17時13分，航行在“高克斯”號左側的“彭森特”號突然打出旗語：“我-認-為-敵-艦-正-在-向-我-方-轉-向！”

  哈羅德上校在艦橋裏拿起通向上方觀測台電話：“喂，哈珀，你能看清敵艦的動向嗎？”

  “報告長官，海麵上有一層輕霧，看不太清楚？”話筒裏傳來在了望塔值班的哈珀上尉的聲音。

  “派兩個人爬到桅杆頂上去！”哈羅德發布著命令，他需要確認敵人的新動作。

  當“高克斯”號的水兵正在向桅：“長官，‘彭森特’號在繼續向我們發信號，有兩艘敵艦正在向我方接近！”

  與此同時，了望台也大聲確認了這一情況。

  “他們看樣子想把我們驅逐，不讓我們靠近。”哈羅德說道，“如果我們現在就被擺脫，他們很可能會利用夜間擺脫我們的跟蹤。我們需要和他們幹上一場，航海官，艦隊繼續和敵方接近。”他舉起望遠鏡一直盯著遠處的海麵，又對身後的通訊官說道：“向海軍部和薩穆維爾將軍、菲利普斯將軍報告：我艦即將和敵方交戰。嗯，並把我們的坐標一起報告給他們。”

  兩支艦隊繼續在高速接近，軍艦上都升起了作戰信號旗。

  望著遠處的灰色小點，歐晨穿著短袖襯衫站在南大西洋熱風包裹著的艦橋裏，對麵的西法蘭克軍艦也開始轉向，似乎想與他們拉開一些距離。

  “將軍……需要讓‘安州’號纏住它們嗎？”看到西法蘭克艦開始轉向，站在歐晨身邊的艦長沈從斌同樣是有些焦急。作為艦長，他很清楚自己這艘戰艦的缺點，它27節的航速絕對追不上對手，又無法擺脫。

  “不用，淩文察將軍差不多已經繞到了他們的背後。”歐晨搖了搖頭，“我們隻要把它們趕過去，然後進行兩麵夾擊！”

  這是早已經製訂好的計劃，淩文察現在已經率領另外兩艘戰艦繞到敵人的後方，敵人很快就會自投羅網……

  此時兩支艦隊正在相向運動，雖然英艦已經開始作出向南轉向的動作，但雙方的距離還是在不斷地拉近。

  這還是歐晨第一次經曆與敵艦進行炮戰，他的臉色因為興奮則泛著紅光，對敵人麵對麵進行一場廝殺與炮術練習時的感覺截然不同。

  skdsk32型330毫米艦炮最大射程為33公裏，但在實踐當中它在最大距離上著彈點的散布過大，指揮官們還是習慣於在可視距離之內再進行交火。

  此時“薩彥嶺”號正在進行全速衝刺，動力艙內高壓油泵和風機在嗡嗡作響，向正在燃燒的鍋爐爐膛內噴入大量的燃料和新鮮空氣，烈火熊熊，能夠感受到管道內的高壓蒸汽在全力輸出時的聲響。輪機艙裏大功率的蒸汽透平在全速運轉，帶動得整座船身都在顫動。

  兩艘唐**艦在完成右轉後以最大速度接近目標。