梁興留一名從事在屯堡內摹畫北山堡周邊地圖，自己則與另一名從事王俊一起，前往斷崖下堪察合適的築堤地點。秦明則帶了一伍六名軍卒陪他們一同前往，充作向導和護衛。

  那北山斷崖在北山堡東北二十裏外，這一帶丘陵密布，山地起伏，隻不過坡地平緩，並不陡峭險峻。除了北山是山地外，大都是茫茫的草原，林木很少，隻有石崖河兩岸，生長有較為茂密的樹林。

  “這北山上有古時長城殘留，這建烽燧的土石就取自於那殘破的城牆。”立馬在石崖下，秦明在手裏舉著馬鞭指著山頂的烽燧對梁興說道。那斷崖約有數十丈高，在這片丘陵起伏的山地間，顯得很是突兀。

  “哦，這山上居然原來還建過長城，不知道是漢時還是更久的戰國時所修。”梁興聽了頗感興趣，他沒想到早在漢代或是更古老的時期，中原王朝的勢力就達到了這裏。當然，自女皇武則天時期徹底平定東突厥，大唐的勢力就直達當年蘇武牧羊的北海，連現在的契丹，包括渤海國都是大唐的疆域。

  可惜自中唐安史之亂後，這北地的草原就漸漸失去了控製。

  轉過一處山坡，梁興觀察了一下眼前這片山穀，指著前麵對秦明道：“這裏倒是個修水庫的好地方，搞好了，這裏沿著河穀兩側能開出上萬頃良田出來。”

  “先開靠近山腳下的荒地還是靠外邊的？”

  “自然是先從山腳下開始開荒，隻不過山腳下土質雖然肥沃，多為粘土，耕種不易，當以種牧草和甜根菜為主，若是種糧食，還要開墾河岸西側的荒地。”梁興說道。

  秦明點了點頭：“明白了，得沿著這河穀兩側都要修挖大渠，糧食先從屯堡西南開荒種植，這北邊從斷崖下先種牧草和你說的那種甜根菜。”

  幾人又到了河邊，確定了修河壩的地址，這一帶土質多為粘土，還需要摻合黃土混合才能築壩，否則粘土大壩容易開裂往外滲水。另外就是山石需要從斷崖西南的山上開采，因為沒有水泥，隻能是用山石、泥土來築壩。

  幾人正在討論著修壩的問題，卻聽一名軍卒對秦明喊道：“都頭，快看，烽燧起煙了！”

  “發生了何事？！”秦明聞言，順著那軍卒所指的方向望去，隻見西北方的黑山烽燧，升起了一股濃烈的煙柱。

  秦明吃了一驚，策馬上了河坡，又仔細觀察了一下，等幾人也從河坡下上來後，這才說道：“有虜騎入寇，大約五、六百人，我們趕快回塢堡。”

  正說話間，石崖頂上的烽燧上也點燃了狼煙，這回離得近，梁興瞧得清楚，在烽燧頂的主煙柱一側，還燃起了一道較細的煙柱。這表示入寇的虜騎超過了三百人，但卻不到一千。根據契丹騎兵的編製，大約是一千夫長轄下一半的兵力。

  幾人迅速調轉馬頭，打馬往屯堡方向回逃。

  梁興和王俊所乘乃是威塞騎軍標準配備的戰馬，速度極快，卻沒想到秦明胯下黃驃馬更為出色，而那幾名屯軍所騎挽馬，速度明顯比他們慢了一些。不過隻有十幾裏路，倒是落後不多，等他們跑到一半，就聽見屯堡內懸掛的大鍾發出一陣陣急促的報警聲，遠遠地傳開了出去。

  正在屯堡外麵勞作的軍卒們聽到警鍾，扔掉手裏的活計，開始朝著屯堡瘋狂奔逃，一副混亂的景象……

  “契丹人來了，快跑！”秦明已經追上了一隊奔逃的軍卒，他勒了一下馬韁，將馬速降了下來，對著人群大聲喊道。

  其實也不用他喊，在這遇到生命危險的時刻，每個人都在全力往塢堡方向奔跑著。

  這時，從河畔的樹林裏跑出兩個少年，秦明在嘴裏罵了幾句，也沒聽清罵的是啥，又回頭對梁興道：“咱們過去把那倆瓜娃子捎回去！”

  梁興聽了點了點頭，也沒說話，稍稍抖了下韁繩，坐騎拐了個小彎，跟在秦明身後，朝著那倆少年弛去。

  隻見秦明策馬馳過那前麵的少年身後，馬速不減，一俯身就將那少年抄到了自己的馬背上，隻是打橫將那少年趴在馬背上，轉頭馳奔回去。梁興卻沒有秦明那樣的騎術，隻是停下馬來，讓那少年到身邊，伸出手將那少年拽上馬來。

  那少年在手裏拎著隻野兔，自是死死地抓著，一直不肯放手。

  梁興注意到情況並沒有特別緊急，故意放慢馬速，與一隊軍卒一起返回屯堡，在馬背上還裝作好整以暇笑著問那少年：“兔子是怎麽打的？”

  那少年回頭看了他一眼，才轉回頭去答道：“是下套子套的。”

  梁興笑道：“本事不小，你知道山裏哪裏有野羊麽？”

  “黃羊溝，那邊的黃羊和獐子可多了，可惜我拉不開弓，否則準有獵獲。”那少年伸手摸了摸馬鞍一側的箭囊，舔著嘴唇說道。

  晉陽所出產的製式鋼胎角弓，最軟的也是八鬥弓，這十三、四歲的少年比較瘦弱，而且身體還沒有完全發育，自然無法拉開這樣的戰弓。而且戰弓的管製雖然要比鋼弩鬆懈得多，這些軍戶家的子弟不在軍中編製，自然也輕易不能帶戰弓出去塢堡外麵。

  尋常時候拿著戰弓在屯堡內練習弓箭是可以的。

  至於那蹶張弩就更甭想了，那玩意雖然改進了不少，也需要是身強力壯的戰兵用雙手拉住拉杆才能完成上弦。

  “所有屯兵，回家拿了武器，到倉庫來取甲！”秦明馳入屯堡大門後，朝著那些屯兵大聲喊道。屯軍尋常隻發佩刀、長槍和弓箭，甲衣、盾牌和鋼弩等裝備卻存放於倉庫中，管理也比較嚴格，隻有在戰時才會打開倉庫發放。

  這種事情，已經演練過多次，不用秦明吩咐，已經有一部分屯兵回家取了兵刃，聚集到了碉樓下麵。

  甲衣屬於比較貴重的裝備，即便是晉陽和山北如今產量不低，也隻能是保證一線作戰部隊的裝備，各地駐屯軍隻有三分之一配備了盔甲。興和堡和新城堡這邊屬於邊境軍屯，情況要稍微好一些，駐屯軍中有一半的兵員配備了鎖甲，太府寺許諾的是兩年內給駐屯邊軍全部配齊盔甲。

  當梁興回到屯堡中時，堡牆已經站立著一部分全副武裝的軍卒了……