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  被遺忘者們的船停靠在離卡利姆多大陸的南部重要港口——棘齒城不遠處。棘齒城是商販聚散，行旅必經之地，位於部落領土的心髒地帶。這裏的統治者和藏寶海灣一樣都是地精。但它對外中立，給部落與聯盟之間帶來了一個緩衝地。

  但千裏迢迢來到卡利姆多大陸的被遺忘者們可不會在地精的城市中停留。他們一路向西北方向前進，途中來到了石爪山脈。納薩諾斯記得這個地方。吉安娜和薩爾就是在這裏達成了盟約。而現在，為了尋得棲身之處，他必須穿過這裏。紮爾塔所說的淒涼之地就在山脈的南方，

  原本到達棘齒城後一直向西走就可以以最快的速度趕往淒涼之地，但是這段路程需要經過雷霆崖。那是牛頭人的領地。為了隱藏行蹤，納薩諾斯決定繞遠路。

  “大人，我們已經調查清楚了。”貝爾蒙特和幾個他挑選的斥候回來了。納薩諾斯正站在石爪山脈通向淒涼之地的過道上等待著他們。“如您所說，在淒涼之地，的確有四個半人馬部落，而且他們互相敵對。”

  “地圖臨摹好了嗎？”納薩諾斯問道。貝爾蒙特已經微笑著將地圖送到了他的麵前。

  凋零者將地圖展開時，貝爾蒙特還在身旁向他匯報情況。地圖上標記了四個半人馬部落的位置，他們都在淒涼之地邊緣地帶，但是其中的一個部落卻占據了瑪拉頓。與此同時，貝爾蒙特的情報顯示，這片土地上還有其他的敵人。

  “你在這個位置標記了紅叉。”納薩諾斯指著地圖上麵的西北方，也就是他們位置的南邊不遠處。事實上地圖上還有許多這樣的標記，但是納薩諾斯最關心的還是離他們最近的標記是什麽。“這是不是意味著那裏有什麽其他的威脅？”

  “您是一位明智的領導者，大人。那個地方有一個獸人的據點。”

  “獸人？”納薩諾斯的眉頭一緊，“有看到部落的旗幟嗎？”

  “那倒沒有，我猜測這應該是一支沒有歸順部落的獸人。他們每個人都把自己隱藏在暗紅色的頭巾下麵。而且他們之中沒有戰士，倒像是……”貝爾蒙特頓了一下，尋找著合適的詞匯。

  “邪教？”納薩諾斯替他說道。

  “邪教，是的！”貝爾蒙特表示同意，“當然，我們還感覺到他們身上流淌著惡魔的力量。”

  那就沒什麽問題了，凋零者放鬆了下來。

  “有合適駐紮的地方嗎？”納薩諾斯問。

  “的確有。”貝爾蒙特用手指著他們附近的一處山隘，但隨即他又搖頭。“那個地方駐紮有聯盟的人。”

  “聯盟怎麽會在這裏？”納薩諾斯承接著發問，他在貝爾蒙特的臉上看到了同樣的疑惑表情。

  “我們不得而知，大人。”貝爾蒙特答道，他補充說：“但我們探查到聯盟的指揮官是一個上尉，叫做本迪加斯。他的營地叫做尼耶爾前哨站。”

  “前哨站？那麽駐守的人類應該並不多。”納薩諾斯帶著沉思的表情看了他一眼。“今晚，那個地方將屬於被遺忘者。”

  ……

  暴風城上尉本迪加斯正在撰寫關於淒涼之地的報告，這封報告會被送往塞拉摩，再交到瓦裏安國王的手上。聯盟在幾個月前通過了針對部落的戰略。由於東部王國大陸上的勢力錯綜複雜，聯盟不能完全掌控整塊大陸，但是也不能坐視部落獨享卡利姆多。據本迪加斯所知，吉安娜女士正在努力邀請暗夜精靈加入聯盟。而他們這支深入卡利姆多的部隊將探查清楚部落領地雷霆崖周邊的情況。如果可能，以後聯盟還會在這片大陸建立不少的據點。

  本迪加斯在報告的最後寫上自己的名字，他舒了一口氣，心想終於可以休息了，卻愣了一下，微微一皺眉，心生警覺。他將目光轉向窗外的夜空。他聽得到——雖然很微弱，但正變得越來越響。那是弓箭射中目標時發出的聲音。本迪加斯清楚士兵訓練的時間早就已經過去了。

  “敵襲！”本迪加斯喊到，然後立刻衝了出去，一邊高聲示警，一邊從牆上取下自己的戰錘。他向營地外衝去。他剛剛張口，想要呼喚衛兵們準備戰鬥，但眼前突然被一陣強光照射，那是瞭望塔上的探照燈。

  本迪加斯將一隻手舉到眼前，遮住探照燈產生的強光，卻依然沒有聽見其他人的叫喊聲。上尉眯起眼睛，他看到光芒下原本沒人的地方出現了一個身影。看樣子他不是一個半人馬，也不是一個獸人，但是本迪加斯卻感到身前的溫度一下子降低了不少。

  那個光線下的人舉起一隻手，照射在本迪加斯臉上的光消失了。剛才上尉還沒有察覺，但視線恢複後他立刻聞到了血腥味。同時。昏暗的黑夜下，他看到一雙雙黃色的眼睛盯著自己，而麵前這個則是紅色。營地中唯一的篝火無法讓上尉認清究竟發生了什麽，但他已經感覺到了恐懼……

  ……

  銀月城

  奧蕾莉亞披著鬥篷獨自巡視著都城的大街小巷。辛多雷終於重新掌控了都城，經過不懈努力，銀月城諸多設施終於快要恢複到昔日輝煌時的樣子了，除了阿爾薩斯留下的死亡之痕。那道爬滿天災驅蟲的黑色道路是奎爾薩拉斯永遠無法愈合的傷口，也是每個精靈心中的傷口。奧蕾莉亞發誓，她一定會讓奎爾薩拉斯重回往日的榮光。

  來到花園街市，攝政王稍作停留，她坐在長椅上，背後是三座栩栩動人的侍女雕像，它們抬起頭舉著一個圓盤，圓盤中灑出潔淨的水形成噴泉。在這裏，奧蕾莉亞能夠感受到一絲沁入心靈的涼意。

  銀月城是收複了，也重建完畢了，但卻沒有以前熱鬧了。當初生活在這裏的高等精靈們很少有時間觀念。一旦日暮落下，他們常常在花園街市聚會狂歡。奧蕾莉亞記得自己曾經好像也來過這裏。當時是為了慶祝弟弟裏拉斯被魔法學校錄取，姐弟四人一起來這兒舉辦宴會。

  想到自己的親人，奧蕾莉亞驚訝的發現自己身邊在乎的人正越來越少。裏拉斯在外遊曆，溫蕾薩還在身邊，至於希爾瓦娜斯……，奧蕾莉亞沉重的呼吸了一下。她已經很久沒有和希爾瓦娜斯說話過了。奎爾薩拉斯正是用人之際。奧蕾莉亞多次征兆自己的妹妹重新為王國服務，但是希爾瓦娜斯一直在拒絕，就算溫蕾薩提出要把遊俠將軍的權力交給她，她也不為所動。

  奧蕾莉亞沒有親自去找希爾瓦娜斯，因為她知道她們二人見麵一定會發生爭執。爭執的原因就是她親自策劃參與了圍剿納薩諾斯的行動。因為這個原因，希爾瓦娜斯可能永遠也無法原諒自己。

  這是一場沒有聲音的冷戰。溫蕾薩也多次從中調和她和希爾瓦娜斯之間的矛盾，效果並不明顯。隔閡很難用語言來填平。

  如今，希爾瓦娜斯還留在銀月城。身為她的姐姐，奧蕾莉亞很清楚她這麽做的原因是因為自己和納薩諾斯的孩子。妹妹經常瞞著她偷偷去看貝洛瑞爾，逗他笑，給他帶去玩具。有那麽幾次，奧蕾莉亞想通過這個孩子和希爾瓦娜斯好好聊聊，但是如果用自己的兒子作為籌碼，希爾瓦娜斯會有什麽樣的想法？姐妹二人的關係已經很僵了，奧蕾莉亞不想再讓希爾瓦娜斯看自己的眼神更加冰冷。

  “姐姐！”

  現在能夠這樣能夠稱呼自己的人，也隻有溫蕾薩了。奧蕾莉亞看著銀發女精靈跑過來。這已經是自己第六次被她“抓住”了。

  “我在這兒，溫蕾薩。”

  “你不應該來這兒，姐姐。現在已經很晚了，你應該好好休息。”

  奧蕾莉亞微微一笑，“我就是在休息，呆在逐日王座上，即便是睡覺也會覺得疲憊。反而是這裏，夜晚的涼風，風吹動樹葉的聲音，讓我能夠暫時從繁重的職務中擺脫出來。”她拍了拍長椅的另一邊，“陪我坐一會兒吧，妹妹。”

  溫蕾薩點點頭，將手中的長弓靠在長椅的扶手旁。她其實有重要的事情要告訴奧蕾莉亞，但是姐姐的話讓她有些不忍開口。

  “不必隱瞞，溫蕾薩。有什麽事就說吧。”

  遊俠將軍吃了一驚，感覺奧蕾莉亞又恢複了攝政王時的樣子。自己心裏在想什麽，根本就藏不住。

  溫蕾薩幹咳了一聲，低聲說道：“我們已經很久沒有接到凱爾薩斯王子的消息了，辛多雷們對你越來越信任。”

  “聽你的意思，好像這不是好事。”

  溫蕾薩的眼睛轉了轉，“凱爾薩斯王子不在，風行者家族掌權，免不了閑言碎語，可是風行者家族中頗有威望的人不止你一個，還有……”年輕的風行者頓了頓，她不願意說出那個名字，隻是說：“還有二姐。”

  “你的意思是政變？”奧蕾莉亞憤怒地盯著溫蕾薩，她的憤怒不是因為妹妹所說的是真是假，而是因為妹妹懷疑自己的家人血親。希爾瓦娜斯的確和自己有矛盾，但還沒到拔劍相向的地步。那些挑撥離間的人明擺著別有用心。

  “我不是這意思，姐姐。隻不過最近銀月城內宣揚收複永歌森林的聲音越來越大。他們希望在凱爾薩斯王子回歸之前，給王子殿下一個完整的奎爾薩拉斯。有好些將領都去找了二姐，希望她可以說服你出兵。”

  “絕對不行！”奧蕾莉亞的回答和她在議會上麵對其他高階軍官時所說的話一模一樣，“現在情況隻是剛剛穩定下來而已，而且，除了天災亡靈外，我們還要對付那些吸食汙染魔法的失心者。總而言之，現在不是收複失地的時機。希瓦也知道這一點，所以她沒有來勸我。”

  “可你和二姐之間……”

  “隻是很少說話而已。”奧蕾莉亞的視線落在都城天空的圓月上。她把問題說的這麽簡單，好像完全不在乎，但是溫蕾薩知道姐姐其實非常在乎。但是大姐和二姐之間的矛盾，恐怕永遠也得不到解決了。