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  希爾斯布萊德緊鄰奧特蘭克和阿拉西高地，這是一片滿是綠色山丘和肥沃牧場的土地。豐沛的降水造就了許多適宜耕種的土地，而自然的慷慨也使得希爾斯布萊德能夠自給自足。南方的海岸多和風，這讓船舶能順利地進出南海鎮的碼頭。

  七年後，南海鎮

  這裏隻是一個小城鎮，但卻是希爾斯布萊德最大的人類定居點，更是商業中心。與其他地方不同，南海鎮擁有民兵武裝，專門抵禦強盜和保護出航的漁船。商人、遊客、吟遊詩人、以及洛丹倫大大小小的軍官都會來這裏，所以南海鎮是一個魚龍混雜的地方。

  小酒館內，叫喊聲此起彼伏，一群人圍著一個孩子和一個中年男子，他們正在打牌。男孩兒五官勻稱，有一頭棕色的卷發。

  “哈，我要贏了。”

  “第七把，這不可能。”

  “不服的話可以讓人來搜我的身，我可沒出老千。”

  “狡詐的小鬼。”中年男子大吼道，他的聲音成功吸引了酒館外一個青年的注意。

  他穿過擁擠的人群，盡量不發出任何聲音，然後來到男孩兒的身後，所有人注意到了他。

  感覺到一股涼意，男孩兒慢慢地回頭望去。

  “表，表哥。”男孩兒擠出一個尷尬的微笑，正打算跑，被他稱呼表哥的青年伸手就抓住了他。

  “還想跑？”

  “我沒有，我隻是想上廁所。快放開我，納薩諾斯。”男孩兒掙紮著，卻掙脫不了青年的束縛。

  “你的借口如果和你的牌技一樣精湛，或許我會考慮放了你。”納薩諾斯說道，這句話引起了周圍人的哄堂大笑。

  這個男孩兒叫斯蒂芬·瑪瑞斯，納薩諾斯的表弟，一個十足的調皮鬼。斯蒂芬聞言羞紅了臉。納薩諾斯瞪著他，露出笑容。

  “很抱歉，我的表弟給你們惹了麻煩。”納薩諾斯對周圍人鞠躬，然後拖著極不情願的斯蒂芬離開了酒館。

  算上今年，納薩諾斯已經十七歲了，他麵容和一般人不同，看上去比較怪異（東方麵容），留著黑色的短發，他並不清楚自己為什麽會是這樣的模樣，或許是受夢境的影響。他並不魁梧，看上去也不強壯，但是隻有了解他的人才知道他的技藝有多精湛。見過他的人絕對不敢相信他和斯蒂芬是兄弟，因為兩個人的性格完全不一樣。

  “夠了夠了，快放開我！”斯蒂芬使出全身力氣終於掙脫了納薩諾斯的手。

  “你為什麽要突然出現，剛才我差一點就可以贏得那個人手中的七枚銅幣，這可是一隻雞的價格。”

  “你能不能把你的重心放在其他更有意義的事情上。如果喬納森叔叔知道你盡然在酒館賭博，你的屁股下一秒就會開花。”

  斯蒂芬笑了笑，看著自己的兄長，他知道納薩諾斯對自己的嚴格向來不是真的。

  “我相信你不會告訴他的。”

  納薩諾斯歎了口氣：“斯蒂芬，我答應過喬納森叔叔要照顧你，但不代表你可以為所欲為。聽好了，接下來你必須……”

  他的話還沒來得及說完，一聲興奮的大喊打斷了他。“納薩諾斯！”

  斯蒂芬聽到這個聲音後得意地對納薩諾斯莫名一笑，這讓納薩諾斯很生氣，斯蒂芬是想告訴自己，他的救兵來了。

  呼喊他的是一個和納薩諾斯差不多大的青年。不同的地方在於，他穿著白色長袍。是納薩諾斯的夥伴，萊雷恩，剛剛成為一名入門牧師，也是他邀請納薩諾斯和斯蒂芬來南海鎮，主要就是為了慶祝他接受了聖光的洗禮。

  “你們來的可真準時。”

  “萊雷恩兄長，你好。”斯蒂芬禮貌地問候道。

  “你也是，斯蒂芬。好久不見，納薩諾斯。”

  “確實，你的變化很大。”納薩諾斯打量了他身上的裝扮。“看上去，有些神聖，和平常的你不一樣。”

  “別再取笑我了，走，我們先去旅館休息一下。”

  萊雷恩似乎提前有準備，納薩諾斯一行人進入旅館時，老板熱情地款待了他們。除了烤肉之外，還有南海鎮啤酒。

  “斯蒂芬，放下你手中的杯子，果汁一會兒才到。”納薩諾斯瞪了自己表弟一眼，他剛才趁自己不注意竟然偷偷倒了一些啤酒。

  “為什麽你能喝，我不能？”

  “因為你喝了你的父親會打得你滿地找牙，我喝了，你叔叔布瑞德不會對我怎樣樣。”

  這個解釋讓斯蒂芬無話反駁。一旁的萊雷恩偷笑著，同時他注意到了斯蒂芬的錢袋鼓鼓的。

  “斯蒂芬，看來你又去幹了什麽賺錢的差事。”萊雷恩用異樣的眼光打趣道。

  男孩兒得意洋洋地回答道：“整整七把，我把那個人通殺了七次，其中的過程……”

  斯蒂芬原本想說下去，但是看到納薩諾斯的眼神後立刻閉嘴，他知道自己的行為十分粗魯和可笑。

  “你看他的樣子，萊雷恩。”納薩諾斯說道：“他以後還想成為一個騎士，天呐，真是個笑話。”

  “胡說八道，納薩諾斯。”斯蒂芬生氣地反駁道：“我就是為了成為騎士而準備著。”

  “那你應該去學習如何騎馬，而不是在酒館裏為了幾個銅幣和別人‘眉來眼去’。”

  “我就是想存錢買一副盔甲和一把劍。”

  萊雷恩轉向他：“不是應該先去買一匹馬嗎？”

  “很不幸，洛丹倫馬匹的價格又上漲了。”納薩諾斯接過話語權。“現在一匹小馬駒都要五個銀幣。這小子存錢有一陣子了，現在連一半都沒湊齊。”

  “那是因為你不願意借錢給我。”斯蒂芬埋怨地看著納薩諾斯，自己的兄長很少花錢，什麽東西都自己做，他也從來沒找過布瑞德要錢。但斯蒂芬知道納薩諾斯存了一筆數目可觀的財物，大概有十多個金幣，都是他煉製藥劑賣給那些有錢人家賺來的。

  “如果你想學習如何打造一副盔甲或者一把襯手的武器，我可以給你介紹一個導師。”

  “算了吧，我更喜歡現成的。”

  納薩諾斯無奈地搖搖頭，他和萊雷恩不在以斯蒂芬為話題，他們開始討論一些其他事情。

  “你知道嗎？卡莎現在也是一名牧師，不過她比我早一年成為牧師，現在已經是一名高階牧師了。”

  “很了不起。”納薩諾斯的評價簡單直接，牧師分為五個等級：初階牧師即入門牧師、高階牧師、修士、祭祀、大主教。卡莎比納薩諾斯小一歲，但她對聖光的信仰超乎常人。

  “還有那個可惡的格雷·邁恩斯，他通過他父親的關係現在盡然成為了一名軍士長。”

  “軍士長？我好像記得洛丹倫可入伍年齡最低是二十歲。”

  萊雷恩點了點頭：“他兩年前就在軍營裏麵訓練，他父親四處打點，該該拜訪的上司一個都不剩。”

  這幾年洛丹倫的軍政官職被國王重新設定，軍士長屬於四等官階，下麵是中士、下士、列兵。緊挨著上麵是軍士長，也就是守備官，格雷的官職僅次於他父親。

  納薩諾斯將杯中酒一飲而盡。“看來洛丹倫的檢察機構並不嚴謹，讓這樣的蟲子提前長了翅膀。”