“沛公且慢，我家少將軍特來相送。”

  劉邦的沛縣鄉兵收拾好行裝正要起身，龍且趕在營帳外，以項籍的名義約見。

  而劉邦一行急忙出帳，越過紅發紅紅甲的龍且，果然見到項籍騎著高頭大馬佇立等在前麵。

  “非是劉某有意避席討秦之會，實在是家鄉故老牽絆，心有雜念。”

  “等到打退了犯我鄉裏的秦兵，定當趕往關中相會”

  劉邦以為項羽是因為自己要離開，前來找茬的，畢竟領了項氏這麽長時間的糧草，於是先拿話穩住他。

  “沛公誤會了。”

  項羽轉過頭去，當下就有捧過一匣。

  “這是農家俠魁朱家先生托人送來與沛公的寶劍，因軍中禁嚴，因此投遞在我帳下，特來轉交。”

  軍中禁製是一方麵，主要是劉邦兵馬太少，在大營之中隻占一角邊隅，存在感極低。

  農家來人在尋人問路時正好被項羽撞見，於是他就找了個由頭將此事給接了過來。

  原本沛縣人等還因項羽從始至終高踞馬上的姿態而憤憤不平呢，聞聽對方是來送寶劍的，興致就全都轉移到匣中寶劍身上了。

  “好劍”

  起匣拔劍，隻見一泓赤紅流丹，劍身如燃燒的紅色火焰。

  “沒想到失蹤多年，與霜魂齊名的赤霄劍竟然一直在農家手中。”

  項羽是識貨的，風胡子劍榜也謂是江湖中人必讀之刊物，況且赤霄劍如此的光芒四射，怎麽不叫人一眼就認出來。

  “寶劍贈英雄，朱家先生既然認為沛公配得上這把寶劍，那麽說明你也是他認可的英雄。”

  “籍願借兵馬一千以壯此行，助沛公一臂之力。”

  龍且想攔沒有攔得住，如今項籍話已出口，就是軍令，無從更易。

  隻能暗自感歎，怎麽這個時候，少將軍的英雄氣又犯了。

  不過事情還有轉圜餘地，隻承諾了予那劉邦一千兵，精銳與否就全在龍且的操作之下了。

  “關中之約依然有效，隻要沛公如約進關，上將軍必定奏稟大王，不吝封賞。”

  說完，瀟灑的一撥馬頭，揚長而去。

  劉邦是一頭霧水，不過，好在經此一事，不算全無收獲。

  一千兵馬無論好劣，多少是股助力，壯壯聲勢也好。

  “夏侯嬰準備好了沒有”

  隻要不是來尋釁的，一切好說，劉邦暗自吐了口氣。

  等項籍背影漸遠，轉身輕聲問近旁的樊噲。

  “放心吧，夏侯辦事一向穩妥，必然不會誤事。”

  樊噲大大咧咧，滿不再乎的拍著胸脯，見劉邦瞪來，這才嘟囔著派人再去聯係夏侯嬰確認一番。

  現在拔營的準備已經做好，就等曹參跟隨項羽麾下軍吏交割完一千之軍即刻就朝沛縣進發。

  而曹參去得快，回來得也快，不過，去時是滿懷期待，回來時卻是眼中滿是掩不住的怒氣。

  “早說過，不要對項氏抱有不該有的幻想，好在人家沒為難咱們就算不錯了。”

  劉邦身為將主，對此倒是看得開。

  曹參身後那些東倒西歪的士兵誰都能一眼看清，所以誰也沒有問曹參何故作色發怒。

  “太欺負人了，這些哪裏是士兵，我看連民夫都不如。”

  “送的是人情，其實是把消耗糧草的老弱給咱們打發過來了吧”

  他們不比劉邦，當下就有些群情鼎沸，直言欺人太甚，但卻都被劉邦給壓了下來。

  “我難道不知道這些都是些老弱病殘，可人在屋簷下，你們這麽鬧，是要把屋頂給掀翻”

  “鄉親們還去不去救了”

  見眾人平靜下來，劉邦繼續道：“即使給了咱們一千精兵，相比盤踞沛縣的秦軍，還是處於劣勢。”

  “既然如此，是精銳還是老弱，又有什麽分別呢”

  “我說過，凡事得靠自己。”

  同時，劉邦在暗暗許願，夏侯嬰啊夏侯嬰，你可要替我把一切都布置好嘍。

  “今日受到了輕視，那我們就漂漂亮亮的救出父老鄉親，再去關中好好打幾場勝仗給他們瞧瞧不就是了”

  這話劉邦自己都有些不信，可為了軍心士氣，還得裝模作樣得說。

  手下不過寥寥之數，如何比得上悍勇的楚兵。

  大軍起行，雖然屢經鼓舞，可缺乏訓練還是一眼就能看出，隊形走得歪歪扭扭不說，士兵握著手上的兵器怎麽看都像是提著上田隴的鋤頭。

  “沛公，前麵探馬來報，恐怕我們得改道了。”

  軍行至芒碭山，樊噲大聲吼道，他的嗓門本來就高，加上有意大聲，這下子隊伍想不注意到都難。

  “為何要如此”

  “這條路可是回沛縣最近的一條。”

  劉邦表現出歸心似箭的模樣。

  “說是有大蛇阻道，前鋒探馬不敢上前。”

  樊噲說完自己該說的，心底鬆了口氣，擦了擦額頭上的汗，心想可算是編完了。

  “秦軍的千軍萬馬也不能擋我救人的路，何況是區區一條蛇”

  言罷，劉邦提著赤霄劍就大步流星得趕在前頭。

  曹參代為約束眾人，停在停地，隻望著劉邦與樊噲領著幾名近衛往芒碭山口快速行去。

  緊接著，一陣林動山搖，遠處隻見大片樹木搖晃，再之後，有傳令兵快馬而來，表示前路已經暢通，可以繼續走了。

  一幹士兵走近山口，這才發現有一條大蛇斷成兩截，鮮血將整個山口道路染成了一片鮮紅。

  此情此景，任誰都心底吃驚，加上不斷有近衛吹噓剛才的驚險以及沛公拔劍斬蛇的豪情，軍士再看向劉邦都隱隱帶有敬畏之心。

  “哪裏找來的這麽大蛇”

  晚間吃的是烤野彘，這是夏侯嬰白日間在林間打的，要不然一條蛇也不會染得整個山口都是血。

  夏侯麵有得色，表示自己找這種大蛇是多麽的不易，加上合力捕殺又是費了多少工夫心力。

  “不過，光有這條蛇還不夠，今晚的戲也得做足嘍”

  樊噲撓撓頭，表示壓力很大。

  今晚是他值寢守護沛公，而他一向直來直去，不會撒謊。

  第二天，越過芒碭山，劉邦廣散大軍入各鄉采買，順便招攬反秦壯士。

  於此同時，赤帝子斬白帝子的傳言就大麵積傳了出來，四鄉八裏都如同親眼目睹，傳得活靈靈現。

  “沛公好手段，假借鬼神之事以成就大事。”

  沛公的隊伍在開回沛縣的途中不斷壯大，已經由不足三千的老弱之數擴展為遠超五千，而且其中精壯還占了大多數。

  這全賴劉邦在芒碭山前的一番表演，誰想此舉今日為人一口道破。

  “敢問先生名諱”

  此人風度翩翩，儒雅有禮，麵如冠玉，讓人就知道不是凡俗。

  要不然樊噲等也不會輕易放行。

  “新鄭張良。”

  張良一直流離於中原地，原本是要趕往會稽的，途中聽說了民間流言，覺得甚有意思，於是改道拜訪劉邦。

  “可是博浪錐”

  相比於張良儒家宗師的身份，博浪沙錐刺始皇帝這種名頭明顯更大。

  “惜乎功敗垂成，意氣之舉，不值一提”

  雖然口中如此推說，心裏卻有幾分得意。

  “劉邦名為沛公，實為顛沛流離之公，今日先是有義士相投，聚眾近萬，後有先生不以我卑賤，趕來相助，當此之時，我這沛公才算不是個笑談”

  劉邦感慨萬千，張良則是一臉懵。

  什麽時候答應要助他來著