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  羅彬瀚感到腦袋裏有一種燥熱。起初他以為那是自己哪兒不對勁，但緊接著他便從一種難以形容的異物感中發覺了答案。那不是他有問題，是加菲在製造異常。

  他敲敲自己的腦門，警告這寄生蟲別對自己脆弱的頭顱做手腳。它休想把這個當做萬靈藥來威脅他。須知盡管大腦是重要的器官，他也並非時時都用得著。

  “天輪星……”加菲以低吟般的腔調在他腦袋裏說，“這名字令我不安。”

  “你個慫包。”羅彬瀚譴責道，“能不能不要這麽煽動恐慌？要是誰都像你這樣怕死，食人族就要滅絕了！”

  “你腦袋裏的那位住客說了什麽嗎，周雨先生？”

  “它準備退網呢。你剛才說那詞把它嚇死了。”

  宇普西隆沒有笑。他稍帶著點嚴肅地說“這種警惕心是好的喔，周雨先生。對於和高靈帶有關的任何東西，都有必要保持十二萬分的謹慎。在那種毫無規矩的地方，哪怕是思想上有稍微一點的不慎重，都可能會招來滅頂之災——這可不是說視死如歸的家夥就無所畏懼了，因為在那種極端接近許願機內核原理的環境裏，你心裏的願望是很可能得到某種形式的呼應的。”

  “聽來倒是還挺好？”

  “注意我的用詞啊。如果是構造合理、操作正確的人造許願機的話，能響應願望當然是好事，但高靈帶就另當別論。我剛才說的‘呼應願望’可不是幫你實現願望的意思。完全相反呢，很多接觸到高靈帶外圍的案例都顯示，在那裏目擊到的會是令自己恐懼、痛苦或是完全喪失自我意識的東西，那種混沌之中的針對性，可以說完全是衝著‘毀滅願望’這個目的去的……這麽說也不太嚴謹，完全沒有經過可靠的論證，隻是我的一家之言而已。但是，僅以我聽說的事例而論，所謂‘完全由高強度隨機以太物質充斥’的高靈帶，是對生命懷著某種非常危險的惡意。這是我自己私人的一種觀點。”

  羅彬瀚往旁邊瞄了一眼。他注意到阿薩巴姆也在聽。那矮星客望著宇普西隆，眼睛裏流露出一種幽暗的神色。現在羅彬瀚已能略微分辨出來，那是一種沉浸在心事中的狀態。在矮星客的心裏有一道隱秘的源泉，裏頭流淌的卻全是壞水。

  “……我曾經見到過幾次天輪星。”宇普西隆說，“不過，不是在高靈帶的周圍，而是在和我同組的白塔法師記錄水晶裏。第一次是一具撈回來的怪獸遺體中得到的。在那死去的生物眼中，天輪星就像是被剝離成一萬層後展平的瓣狀球莖，內部的結構都完全一絲不露地展露出來。雖然理論上那種麵積是常規生物根本無法看清楚的，但那頭怪獸殘留的記憶裏確實看見了，可以說，同時看見了整個星球的裏表，就好像能同時看見紙張的正反麵那樣。另外的一次，記錄裏的天輪星完全沒有星球的形狀，而是純粹由銀色光芒組成的巨大圖形。到底由多大呢，當時說是‘整個宇宙都充滿著它的圖案，一切白塔掌握的和未掌握的以太符號都描繪其中’。看到這樣的天輪星的就是那位曾經和我共事的白塔法師。”

  “他沒給你點別的有用建議？”羅彬瀚說，“比如怎麽能多造幾根仙女棒？”

  “誒，如果由機會的話他說不定真的會這麽做。不過很遺憾，那種事已經不可能發生了。因為他在戰役結束前就死了。”

  羅彬瀚動了動嘴唇。宇普西隆神態尋常地說“犧牲並不是什麽需要避諱的事情，周雨先生，不用顯得好像做錯了事一樣。不過，要說遺憾的話也是有的，因為他並不是死在危險的敵人手上，而是在白塔的內亂中充滿遺憾地逝去了……單靈格主義的事情日後有機會再說吧。總而言之，天輪星在不同的人眼中看起來是不一樣的，雖然我現在說了這麽多，等下到底會遇到什麽，我完全沒有把握。太糟糕了周雨先生，我們出去後說不定會直接死掉。”

  羅彬瀚試圖從他的臉上判斷出這話到底是真是假。宇普西隆姿態放鬆地坐著，看起來不像一個麵臨暴斃危機的人。他剛開始傾向於這是個無聊的玩笑，宇普西隆又說“我所能了解的，關於天輪星的事就隻有這麽多了。如果可以選擇的話，我也實在很不想去，但現在不去是絕對不行的。所以你呢，小姑娘？你的同事特意去那種地方，還說是想要我的身體。這件事我相信你並沒有撒謊，但是他到底有什麽辦法能這樣做呢？他掌握著某種侵占性質的法術嗎？隻有在高濃度的以太環境下才能夠施展？”

  “你會失敗。”阿薩巴姆說。她平淡無波的語氣和眼神中確有那種毋庸置疑的力度。

  “就不能稍微仔細地透露一點嗎？一點都不行？說說看嘛。就算對戰鬥沒有幫助，我也想知道襲擊我的家夥生平到底是怎樣的，腦袋裏又到底是怎麽想的。”

  “不。”阿薩巴姆簡潔地說，“你會失敗。”

  “誒？到底為什麽啊？我倒是覺得自己也挺強的呢。不如說我確實是有優勢的地方吧，不然他也不會想占據我的身體了。”

  “你想理解對手。”阿薩巴姆說，“你想著這件事，然後你會失敗。這是戰場的規則。”

  “這樣的規則我沒有聽說過呢。不，我倒是覺得，如果真的要永久性地戰勝某種陰魂不散的敵人，不徹底地理解它的立場和行動是不行的。一味地揮舞自己的拳頭，能戰勝的就隻有比自己弱小的東西而已。那樣真的能夠稱之為戰勝嗎？說實話更像是欺淩吧？我既不想失敗，也不想去做欺淩者，就是這麽簡單的理由。如果不讚同我的話也沒關係，可是小姑娘，我想了解的並不止是那個家夥，實際上連你的想法我也很想知道。你們——所謂的‘矮星客’到底在追求什麽呢？啊，我這麽說不是想要知道你們的計劃，反正你也不會告訴我的……可是，所做出的這一切行為背後，一定是存在著某種願望的吧？”

  宇普西隆稍微坐直了身體。他凝視著阿薩巴姆，那一刻羅彬瀚忽然感到這是某種預謀——紅色永光族之前所說的漫無邊際的一切，全是為了收獲此刻的回答而鋪墊。

  “你們這樣殘暴地奪走他人的生命，想要的到底是什麽呢？”

  阿薩巴姆的眼瞼垂落了。她那雙幽暗的深潭再也不向外人袒露。她的背脊卻像死木那樣冷酷地挺直，毫無猶疑，毫無懺悔。

  “永恒。”她說。

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