陳白起低頭斂容，她個頭在男人堆裏顯得尤其矮小畏縮，為她避免被看守寨子的人因為人群之中多看了一眼，而察覺出什麽不對勁，她便盡量不站邊圍，朝人集中的地方站，借由他們來遮掩她的身形。

  她一身破襖短褲、光著腳的漁民打扮也不好往死囚堆裏鑽，可是這些漁民都是精海那邊的，或多或少都是熟悉的人三五成群站一堆，她這樣上去反而顯眼，最終她默默地走到一排死囚旁邊，想借他們擋擋，但剛走沒兩步，被後方一道力給拽了過去。

  她羽睫微掀，克製住身體本能反擊的衝動，暗自揣測對方的意圖，像一個不諳武藝的普通人一樣低聲驚呼了一聲。

  “安靜。”

  頭頂一道陌生又淡泊的聲音響起。

  陳白起驀地抬頭，烏漆抹黑的一張小臉，對上一張同樣髒亂不堪的臉，這人一頭的亂發垂落遮擋了半張臉，隻可見其鼻梁挺直，一嘴泛青的胡渣，竟有些難辨麵目與年齡。

  “本就顯眼，若再亂行走動，不怕被人發現嗎？”

  聽他壓低後依舊冰泉冷澀的嗓音應當是個青年人，但陳白起想著她與他無親無故，他為何要將她拉扯過來說與？

  廣場上沒有阻擋的風吹過來，帶著他說話間的輕霧灑在她臉上，涼絲絲的。

  談話期間，青年人周邊的死囚有意聚圍在一起，堵截了旁人的窺探視線。

  “我、我不動。”她小聲道。

  他抬起被麻繩綁捆在一起的手腕，冰冷的手指撫過她臉頰邊際，支起她下巴……沒有喉結。

  “姑子？”

  她推開他的手，囁嚅地解釋道：“我、我是精海的漁民，是被誤抓進來的。”

  這人不簡單，手腹處有劍繭，內息綿長沉穩，身上沒有明顯的外傷，還有他一動便牽聯起的一片死囚隊伍，更不像個會被人肆意淩虐不反抗的死囚……

  “安靜一些。”他淡淡道。

  她立即閉上了嘴，像是有些懼怕他一樣。

  也對，他現在是一個一身潦倒死囚的模樣，手上還綁著困束的繩子，否則看起來就像一個隨時會失控行凶的暴徒。

  淺淡的日光像濛了一層灰，在男子不甚清晰的臉上、發間染渡了一層明暗不一的落魄，他的眼睛下方被睫毛打出了淺淺的陰影，瞳仁的神色偏淡，天生自帶風雅溫醇。

  隻是這一切都擋在垂落的蓬鬆亂發下，無人可看見。

  “她是什麽人？”

  男子身後一道高大陰影覆下，殺意如實質的視線落在那無辜闖入狼群的漁女身上。

  男子頓了一下，反手扯下身上罩著的那一件破爛的披風蓋在她頭上，冷聲對後道：“噤聲。”

  那人一滯，知他有意維護，輕吐一口氣，隱了氣息，也不再多說些什麽。

  陳白起視線一暗，她手指攥下那件帶著溫意竹清香的舊披風，將頭躲在裏麵。

  這人留在死囚堆裏，有什麽目的？

  他又為什麽要幫她？

  因為同情、憐弱？還是覺得她來曆不明，想著留下可有利用價值？

  陳白起垂眸冷靜地盯著地麵想著。

  “走吧。”

  他隔開了路，看著她跟個驚懼的小耗子一樣披著風小跑開，躲到他們的後麵去了。

  晚些的時候，天色漸暗，一直被留下廣場的人都凍得有些受不了了，寨子裏的人才端了一大鍋稀水冷食，但這種時候，又冷又餓的他們根本顧不上對這清湯寡水的嫌棄，爭先恐後地搶上前，由於他們沒有食具，每個人上前都直接用手在裏麵挖著喂嘴裏。

  漁民還好一些，好歹四肢靈活可用，但死囚們則是被綁住了手，手不就人，隻能趴下身子低著頭，匍匐而食。

  陳白起沒有過去，她攏緊披風，縮著肩膀，安靜又沉默地蹲在角落。

  她有意無意地留意著那個沒了披風、隻著一件汙青單衣的男子，她以為那個人看著有些特殊應當不會去做這等喪辱之事，但卻看到他與其它人一道走了過去，他麵無異色，伸出一雙哪怕汙黑仍舊修長好看的手，也學著其它人一樣在搶食。

  那一刻，她稍微有些意外。

  最後，她也小步挪了過去。

  有人注意到她了。

  有了長長的披風的遮擋，她頂多也就是看起來矮小一點，別的看不真切，她蹲在他的旁邊，旁人若擠了，她便挪挪位置，表現得很安靜。

  她麵無異樣，用手挖了一勺稀湯水準備放進嘴邊，不想剛張嘴，卻被一把幹爽溫涼的拉住了。

  她抬眸。

  他瞥開眼。

  “吃這個。”

  他鬆開了她的手，手伸進披風下，塞在她手心一個冷了很久的發硬窩頭。

  一個如嬰兒拳頭大小、中間按壓了一個凹陷、塞著顆幹杏的糯栗窩頭。

  在這個世界，窩頭用這種做法蒸的除了她，她還沒有見過別人這樣做過。

  她垂著眼，神色有些怔仲，遲疑地伸手接過。

  然後一言不發，蹲到一邊去，低下頭不知在想些什麽，披風下她默默地啃著。

  吃不知味，但她還是將一整個都吞入腹中。

  天色漸暗，日落西山，寨子裏白日裏走動的匪類減少，周邊插上了火把照亮牆角一隅，白目那些視線也被黑暗淹沒了。

  耐心地等著四周的人都疲憊不堪，昏昏欲睡之際，陳白起從角落處起身，那青年與他的人一直像人牆一樣擋在她麵前。

  入夜後氣溫就更低了，這些人不得不抱團坐靠在一起取暖休息，她走到了那人身後。

  隻要她願意，沒有人能發現她靠近。

  他並沒有與其它人背靠在一起取暖，而是屈膝一條腿斜靠在牆角處闔目入睡。

  牆角的積雪未化，地麵自是濕冷凍骨，但這些人或許早已習慣了這種近乎虐待的環境氣候，她靜默地注視著他的背影許久，方取下身上的披風輕輕地蓋在他的身上，她蹲下，神色複雜，留下一個用白帛包著的蔥油餅放在他的手旁。

  似感應到了什麽，周邊機警的人刷地一下睜開眼睛，卻發現麵前什麽都沒有。

  青年也如驚夢一般睜開了眼，他垂下視線看到了蓋在身上的披風，指一動便碰到了手邊的餅，衣與餅皆尤有餘溫。

  他愣了一下，然後捏緊包著的餅起身，他在漁民跟死囚堆裏找了一圈，都沒有再找到那個小姑子。

  他茫然無措地站在那裏良久，直至別的人察覺到異樣，紛紛奇怪地打量他。

  他走到她先前待的那個角落位置，將披風一扯罩在了頭上，捏著那軟熱噴香的蔥餅，他將它送進口中，嘴角溫柔地揚起，眼眶卻慢慢地紅了。

  他仰頭，喉中哽咽。

  他也隻認識一個人，能隨時從身上拿出像剛做好一樣溫熱的食物。

  ——

  陳白起趁夜秘密潛入了山中寨子，這座寨子依山而建，山穴洞居，東西南三麵深澗，隻有北麵小道上山，穿過一片小樹林，後方瘦骨青竹稀疏間建了一連排營寨房，其中最大一間吊腳樓被簇擁其中，她看到了綁在樹邊的成排的戰馬，還有那一輛十分顯眼的駟馬朧車。

  確定了她要找的目標準備，陳白起借著竹林婆娑的遮掩，穿梭其中，仿若輕雪無聲無息地飄落在了房頂之上，樓背倚山坡，三麵峭壁，飛翼角，幹欄騰空而起，輕盈纖巧，亭亭玉立。

  她在樓頂之上聽到二層下有人在談話，她如蝶一撲，輕貼於樓簷下，靜心探聽。

  “此趟跑商不俗，隻要將這一批死囚再換下，趁亂殺死，便可從那些貴族它國手中獲取至少數千金。”一道略有些耳熟的男子聲音響起。

  有人嗬嗬地笑道：“這麽多家，有富商一家幾百金，有別國斥候一國上千，倒也值些價。”

  “好說好說，隻是馮老，前些日子東湖那邊又來信，說湖底金礦難采，眼下又快到三、四月老霖季，隻怕會折損了不少人手，方才去點數一看，這一批漁民遠遠不夠數。”

  那個叫馮老的老神在在，漫不經心道：“鼇寨主，既是如此，那你便再尋些人來，精海不成，便去別處，會泅水即可。”

  那個叫鼇寨主的人明顯被噎住了，他幹笑一聲：“我們這些人哪敢光明正大地出關闖北，還是得依仗著貴主的能耐啊。”

  “隻要你們好生替吾主做事，好處自少不得你們。”

  “我等萬不敢有歪心思，近日貴主發令讓我等安份些，便一直不曾出山辦事，安生在寨中等著貴主歸營。”

  “嗯，這鹹陽城最近可有什麽事發生？”

  “還是之前那些事，隻是據說太傅稱病沒上朝，也一直沒有露麵，有謠傳她不在鹹陽城。”

  “這女太傅不足為患，不過一介武夫，遇可除了驚惶尖叫，無甚可取之處。”

  那馮老很明顯是個男權主義者，對女子的輕蔑評論足見他心態。

  鼇寨子也是同樣看法，他也不再提此事：“右相他們還在大肆抓拿商人，隻怕往後東部商人不敢涉足秦地了。”

  馮老嗤笑一聲：“秦王一死，往後秦國如何還說不準，我等總歸不會與秦人一同共赴國難，等撈夠了錢，咱們就海闊天空，換別處地方待便是。”

  聽到這兒，陳白起算是清楚了這些死囚的用處。

  她眸色幽靜。

  原來這些人是用來換走本該被秦國處決或逮捕審訊的人，秦國近日在肅清可疑之人，許多被抓的人焦急萬分，家中有門路的人快速上通以錢疏達，有罪無罪，都避免少不了被審訊脫一層皮，他們算計得好，換上死囚後便可不論生死，這其中的價格數百至千金。

  以家為計，百金起，以國為計，千金起。貴，自然貴在這些打算死遁傳回消息的斥候奸細身上。

  對秦危害越大，自然其中斡旋的難度便越大。

  他們可真是打的一手如意算盤啊。

  另外發現的東湖的金礦，這可是屬於國府所有，萬沒有私礦一說……這已經不是循私枉法的罪名可以一言概之了。

  陳白起沒想到無意中竟查出這麽一樁“大買賣”。

  這時，他們私下的談話沒再繼續，而是上了樓，陳白起聽見動靜，便又換了一個位置，來到靠斷澗處的房間外壁。

  一行人在欄廊外站著等候，得了應允才入內。

  這幾人方才談話還算言深隨意，如今到了這房中卻是要拘謹收斂許多。

  “東家，方才聽鼇摩說了，鹹陽城內倒發生什麽大事，隻是近日陽中新興了一種食館，吃法新奇，倒是惹來不少人傳讚。”馮老一揖禮後道。

  室內溫霧繚繞，隔著一層掇英菊青紗玉屏之後，有一道高大頎長的身影正在披衣整領，姿態慵懶而疏狂，室內熏製著貴族特有的片香，有暗香盈袖，莫道不銷魂。

  “秦人的食館？他們不是隻會練兵鑄器，滿腦子興國安邦，還會想這些新奇玩意兒？”

  一道從內室傳出的低沉邪肆的嗓音一下攥住了陳白起的全部注意力。

  她眸心微怔，頓時“果不其然”、或者是“舍他其誰“的想法過腦中一逝而過。

  當初看到那輛奢華駟馬拉車時，她心中便有了揣測，主要是那種車隊規格一般人還真不敢這樣明目張膽地出行晃蕩，除非他有這個底氣跟資本。

  “聽說這食館是太傅陳芮的兄長的，除了鹹陽，其它幾縣城也陸續開上了，客人源源不斷，倒是讓別的酒館茶肆生意蕭條了不少。”

  “嗬，秦國明路上的商脈都被趙國的後卿斷了，這一次相伯荀惑有意肅清別國探子，那後卿伸出的爪子也就算是到此為止了，至於這暗地裏的……有本君在，他們是拔除不幹淨的，本君想讓它存在它便存在。”

  換而言之，若那新興食館擋了他的財路，他想讓它消失它便會消失。

  陳白起都要佩服他了。

  齊國沒了，也沒能攔住他斂財的本性發揮，他前世該不是貔貅吧。

  稍撬了些許緊閉的窗子，餘光探入，這時，屏紗後之人已沐浴穿戴好，他慢慢地踱步走了出來，剛洗淨旅途塵灰的皮膚似從內透著一種光彩，他較幾年前模樣沒有多大變化，依舊是一身朱衣華貴，大氣雍容的五官在銀色袍氅一圈厚絨毛領襯托下，桃花眼風流多情，一副放蕩不羈的俊美長相，隻是眼神暗了許多，看似平靜的眼波下暗藏著如鷹般的眼神。

  齊王……

  不，如今再無齊國，他隻是薛邑的孟嚐君。

  陳白起很遺憾沒有與她的“前一任”一路並肩作戰走到最後，但是她是萬萬沒想到，她這頭換了個身份，才剛當上一國太傅，私想著與他續上這職場前緣，她的前“主家”卻打好算盤準備要先一步投敵叛國了？

  陳白起感到了久違的頭痛。

  孟嚐君來秦國當官，根本就不是奔著當忠良賢臣來的，她算看透他了，他就是來人秦國撈金的，還是撈完後反手插一刀才跑的那種渣！