安頓好“陳芮”，謝郢衣便被乾族老一眾給帶走了，當然這事沒當著“陳芮”的麵。

  歸墟一線天下、坐落在茂密樹林叢中的一座三層建築，此乃巫族修行閉關所用的風雷塔，一層為禁固，二層為閉識，三層為煉魂，風雷塔時代久遠，那歲月留下斑駁的黑色牆體令其莊嚴肅穆，望而生畏。

  五廳四柱的大殿之前，火光映亮四柱角落，四位摘下簷帽的族老落座，形成一個環形視野，而謝郢衣則一人單膝跪於地麵，光線打在他身上折射，形成一個錐心陰影在他身下展開，如同囚禁一般接受著他們的審問盤查。

  “郢衣，你是彌生聖子的未婚夫，你可還記得？”霖族老率先發問道。

  空蕩的環境內，他的聲音環形擴散，如銅鍾懸撞，嗡鳴震耳。

  “陳芮”如今稱陳聖子，而般若彌生則是彌生聖子，般若此姓於巫族代表著至高無上，如今事態未明確，倒是不適宜安在一人頭上了。

  霖族老語氣倒不重，但這不瘟不火的態度擺在這森嚴殿堂上，卻沒有緩和幾分其壓迫感。

  謝郢衣低著頭，姿態恭謹，然無人看見的麵容上卻是表情平淡：“郢衣並非彌生聖子的未婚夫，而是巫妖王的未婚夫。”

  這話一落，四位族長神色皆有怔仲，一時倒覺得有些意思。

  霖族老玩味地看著他：“你的意思是，你認為陳芮才是你認定的巫妖王？”

  “郢衣不敢妄回揣測，但是與不是，待最終儀式上便可確定。”他倒是沒有正麵回答，當著眾族老的麵他還需謙虛慎言，但他這副一切交給天意的模樣，倒從側麵顯示他早心有篤定。

  乾族老呼吸放沉，如鷹般犀利的眸光盯在他身上。

  “當初是你私自帶走她的，是嗎？”

  沒有在“陳芮”麵前的刻意收斂氣勢，此時的乾族老才是謝郢衣與其它人一直認識的那個他，他的存在就像懸在所有人頭上的誡尺，賞罰分明，刻板冷酷。

  謝郢衣背脊一僵，隻道：“郢衣甘願受罰。”

  這時十二幹支的旦族老眉心一跳，他與天命族關係不錯，自是要幫口幾句：“族老，這事反而是一件好事，若非謝少主，或許陳聖子還不一定願意回來，這、這……也算是將功補過吧。”

  說到最後，他在乾族老掃過來的平波無情的目光中聲音漸弱，最後扛不住仰頭左顧右盼，粉飾太平。

  乾族老收回視線，雖覺此話倒也有幾分道理，但錯便該罰，對便該賞，兩者之間並不衝突。

  但顧念著他的身份，乾族老還是法外開恩了，他麵容冷硬如鐵，沉聲道：“你非我乾族一脈，於罰於賞皆該交由天命族竊天族老定奪，但你所行之事卻是幹係到整個巫族，是以，大罰暫且擱罷，你需先受十二烈炙鞭，以儆效尤。”

  十二烈炙鞭？

  旦族老臉上的表情一滯，心想這十二鞭下去謝氏小子的小身板哪能完好如初，卻不想下一秒，便聽到謝郢衣毫不猶豫無畏接受的聲音。

  “郢衣領罰。”

  他猛地看向謝小子，卻見他沒有抵抗辯解的緘默模樣，好像他之前做的一切都是他甘之如飴的事，他心中不悔，是以坦然而平靜得過份。

  乾族老哪能看不出他的態度，但他既乖巧認錯領罰，他也指摘不出什麽過錯，於是他望向一旁站立的巫長庭。

  “你管轄巫武賞罰堂，他的二十鞭便由你親自來執行。”

  巫長庭看了謝郢衣一眼，抱拳應道：“喏。”他在南昭隱瞞身份為朝官，與同在南昭的謝氏一族的謝郢衣由於背景身份的不同，他們私下倒是沒有見過麵，偶爾在稷下學堂見他，他規規矩矩，總是一副冷清自持的模樣，眼底漠漠然，卻難掩目空一切的傲然之氣。

  但這一次回來的他，卻好像哪裏有些變了。

  該怎麽說呢，他眼神之中不再是“目空一切”了，他眼中有了一個人，因為這個人，他原本遠離世俗稍嫌稚嫩的心思與氣息也深沉了起來。

  而一直沒有什麽存在感的十二幹支半月族老此時在後感歎一聲：“最後的祭天儀式進行，十二幹支的主要成員都將到歸墟，隻希望這一切最終可以塵埃落定啊。”

  其它人聞言，都露出沉默的模樣。

  霖族老忽然道：“郢衣，你跟在陳聖子身邊這麽久，你覺得她為人、行事如何？”

  謝郢衣沒有第一時間回答，雖然他早就知道回來這一趟會被族老們盤問些什麽，心中早有腹稿。

  該說的與不該說的他自有定論。

  他停頓了一下，好似認真思考過後，再道：“陳聖子一開始就像一張白紙……”

  “霖族老，私下妄議聖子是否不太妥當？”乾族老冷硬的聲音打斷了謝郢衣。

  謝郢衣倏地閉上了嘴。

  他倒是有些意外乾族老對阿芮的維護。

  而霖族老表情僵了一下，然後他與乾族老對看一眼，在他眼中看到不讚同與嚴厲的顏色，哪怕是幾十年的好友，他仍舊感到心髒一緊。

  他搖了搖頭，笑得有些說不出的意味來：“你倒是護得緊啊。”

  旦族老看了看乾族老又看了看霖族老，怕兩人因此這事鬧不愉快，便道：“陳聖子不是回來了嗎？想了解她還不簡單，道聽途說還不如親眼所見，你們說呢？”

  半月族老輕輕地捶了錘自己的老寒腿，搖頭晃腦，很佛係道：“個人心中有個人的標準喜好，她是如何模樣可不按你們心思長，隻是心思不長歪，我啊，隻管接受便是了。”

  ——

  陳白起被安排的住所是精挑細選過的，內裏布置文雅精巧又不乏舒適，長長的古典回形門廊，柱簷上攀附著的藤蔓綠蔭成芸，門廳向南北舒展，掛著啞聲的古銅金鈴，這裏的每一處都有著悠久的曆史歲月痕跡。

  看得出來，對於她的居所巫族是用了心思，力求做好的。

  臥房之中，矮窗被撬起了一角，跪坐在席上的陳白起正閉目“看著”巫蝶收集回來的風雷塔信息，一邊打座回藍一邊思考著。

  “看來，目前情況於我有利。”

  這一趟回來之前，她分析過巫族將對她的態度，沒想到，回來後情況比她預計得要好，最主要的是與她有敵對情緒的般若彌生不在，這表示他們打沒算這麽快讓她進入緊張的對擂狀態，而是先讓她有適宜與歸屬感。

  這是他們的溫柔之處。

  但同時她也注意到有好幾個族老沒有出現，這裏麵能說明的問題其實也有很多。

  他們要麽是真有事，要麽就是……暗中支持著般若彌生，對於她的歸來，尚在權衡利弊。

  這也正常。

  有人的地方便有紛爭，而人多的地方則有黨派，這是一個常見的事，這次出現的四位族老，大部分是曾經見過她的，對她有了深刻的印象。

  說起乾族老，從謝郢衣那裏她也知道了一些事情，他與般若彌生的關係較其它人要深厚許多，與他對自己的愧疚她也能夠感受一二，但這兩者都無法動搖他那顆如鋼鐵一般堅定的心，若是說有王位繼承，那麽他絕對是那個擁王之人，但凡涉及到巫族之事，跟他談感情是沒有用的。

  所以這麽多人當中，他是中立派的，也是最不用擔心的。

  霖族老這邊情況不明，他雖看起來是一個溫和好相處的人，但從有限與他打交道次數來看，這人腹黑得緊，想法從不表露於麵上。

  另外，掌管巫族巫武一脈的巫長庭，他是她定要爭取的。

  巫族分為兩係派，巫師與武巫，巫醫與巫祝一類皆是巫師，而巫族使者與一些習武者皆是武巫，但巫族內的武巫與外麵會武功的也有不太一樣的，他們雖沒有巫族的天賦技能，也無法修習巫術，但體內卻還是有少量巫力血脈的，隻是與法修習巫術便意味著無法再精進，隻能習武強體。

  但巫族中巫師卻是少數的，巫武卻是巫族的主流，但在地位上巫師卻遠遠高於巫武。

  從等級上來看，巫師統領著巫武，如同智者號令群雄。

  因為巫師不僅可以習巫技，同時也還能夠習武技，隻要精力能夠分配得過來，但大部分人都是於精於準，專心於一樣，同時兼具兩樣的人，都需要時間的積累，在後期才能厚積薄發。

  像謝郢衣他是十二幹支中的天命族，這一族大多數族人都是巫師，他也順大流，專精於天賦巫術。

  而巫長庭倒是全能型，這有賴於他的巫族天賦，嶄露頭角後，他從蛇堂選拔出成為賞罰堂的堂主，也是巫武的堂主，管轄整個巫族上下的賞罰事宜。

  他的存在就相當於武官中的太尉，掌控中央軍事的最高官員，內中懲誡高官子弟，外可行兵陷陣上場殺敵。

  如此年紀便得此重任，不可不說巫長庭此人除了本身實力強勁，想來也不會是個簡單的人。

  而正因為他年輕，背景又簡單的緣故，他背後沒有牽扯那麽多別的東西，單純以個人利益出發，所以才有爭取的價值，也有爭取的可能性。

  陳白起想，第一步，或許便是該找個時間約他出來“聊聊”。

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