“陛下此言差矣，楚國現在戰力還是十分之強，雖然城內斷糧數日，但不影響楚軍的作戰。不過就是再這麽打下去，我們自認為就無法再與秦國抗衡。而且損失慘重的齊國，恐怕也無法與秦國對抗了。為了雙贏，吾皇決定與陛下修好。”劉賀恭敬地說道。

  “道理是這麽個道理，朕本無意發動戰爭，是楚皇先動的手，我們也隻是自保而已。做人呢，錯了就要認，該賠禮的賠禮，該道歉的道歉。是吧。”

  “賠償？陛下想要怎麽賠償？”

  “國與國之間，就那麽點事情，不是土地就是利益。”

  “土地楚國不可能割舍，利益嗎？倒是可以商量。不過臣有一個不是很成熟的建議，希望陛下能聽一聽。”

  “說吧。”

  “如今楚國受到重創，國內糧草不足，已經是無力與中原各國爭鋒了，若是再割個地，賠個款，那基本上就是告訴天下楚國垮了。，中原各國豈不是想欺負就欺負，秦國想打就打。楚國與齊國互為犄角之勢，齊國這才需要楚國。一旦楚國廢了，秦軍便可直接南上，直接進攻齊國。這種事情又不是沒有發生過。所以啊，齊國需要楚國，更需要一個強大的楚國。不割地，說明齊楚現在實力相當，齊國更占一點優勢。不賠款，楚國可以用錢去買糧食，來壯大自己。這符合我們雙方的利益。”

  “乘人病，要人命。如今楚國危機，等他喘過這口氣，朕恐怕他不會向著朕吧。”

  “沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，大家看的都是利益。如今中原各國與秦國都是我們的威脅，我們需要彼此，楚國若是看不透這一點，那臣現在應該在秦國，而不是這裏了。”

  “依先生的意思是你們過來議和還完全是替朕考慮，不過朕倒想知道你們為何會覺得秦國是朕的威脅，不要忘了朕跟秦國可是盟友。”

  “陛下跟秦國是盟友，楚國也一樣。秦國現在實力很強，因為一些原因死活出不了青龍關，但一旦突破了防線，那這個危險首先傷及的應該就是齊國。因為現在中原各國沒有人把齊國當盟友，楚國若是再與齊國斷交，十國攻齊恐怕還會發生。”

  “有道理，不過朕帶著這麽多人出來，一點利益都沒拿到，百姓會說朕無能的。”

  “陛下，臣若是您的話，現在就帶兵回去了。因為貴國國內空虛，肯定很多人窺探。剛剛齊軍大敗給燕國，此時中原的人應該都希望看到齊國在楚國碰壁，然後乘虛而入，將齊國分瓜了。陛下居然還有閑心在這跟臣討價還價。”

  “嗯？”田和眉頭一皺。“朕量那些小國也不敢怎麽樣。”

  “禍起蕭牆之內，平原君田野如今可還下落不明。他是陛下的親戚，國內尊重他的人恐怕比尊重陛下的人多很多吧。而且因為他陛下還進攻過趙國，如果他振臂一呼，或者有人借他的名號振臂一呼。齊國就會成為眾矢之的。”

  “先生所言極是，好朕決定撤兵，不過楚國需要以後配合朕對抗秦國和中原各國。”

  “放心吧，陛下。這些也正是楚國的敵人。”

  齊國退兵了，楚國緩了一口氣。當務之急是不能讓郢都內的醜聞傳出去，項炎立刻帶兵清掃那些難民，這得到了當地百姓的支持。對於當地百姓來說，這些難民是罪大惡極，十惡不赦。

  但難民大部分人都是好人，甚至很多人為了正義犧牲了性命。奈何，清洗時不會管你以前做過什麽，而隻在乎你身上的標簽是什麽。

  幾十萬難民逃過了齊軍的魔爪，卻沒逃過自己人的屠刀。隻有少數人跑了出來，大部分人全部被殺。人命在這個時候居然沒有麵子值錢。

  很快流言四散，皇帝用人命換來和平，苟延殘喘。不顧百姓安危什麽的。此時的熊原還在流放的路上，聽到消息那是痛心疾首。百姓何罪之有，居然要承擔如此惡果。皇帝昏庸，任用奸臣，現在連外敵都無力抵抗，又談何可以振興楚國。

  悲痛欲絕的熊原開始書寫心中的不忿，他要讓皇帝知道普通百姓是怎麽想的，他們需要一個怎樣的國家。

  熊原邊走邊寫，一動筆居然就停不下來了。越寫越多，越寫越盡興。很快就寫了數萬字。熊原這才覺得心中鬱悶之事寫盡，他心情暢快。來到江邊看著風景，楚國大好河山，楚人也刻苦勤勞，楚國雄霸天下這麽多年，怎麽到了現在反而如此不堪。

  此時一個漁民看到熊原，將船劃近詢問道。

  “大人要魚嗎？很新鮮的，剛撈上來的。”

  “好，大爺來兩條。”

  “好勒，這位大人是從郢都那邊過來的吧。”

  “你怎麽知道？”熊原笑著問道。

  “小老兒聽大人的口音不是本地的，再看你的穿著應該是非富即貴，猜想應該是郢都那邊的。”

  “好眼力。在下正是郢都那邊過來的。”

  “郢都好啊，離皇帝近，你說的話皇帝都能聽到，不像我們，根本見不到皇帝。”

  “見到又能怎麽樣？你說的話，一樣不會被陛下聽到。”

  “皇帝又皇帝的考慮，我們又我們的活法，我們都希望別人能理解我們自己的活法，卻忽略了別人的活法未必是壞的。所以啊陛下隻要知道我們這些小老百姓是怎麽活法就夠了，何必一定要讓他為我們改變什麽。”

  “有道理，不過作為皇帝，就該為所有百姓謀福利，就該替百姓考慮。”

  “皇帝考慮的事情多了去了，哪裏顧得上所有的百姓。唉，自己的日子還得自己過，不要總是怪這怪那，一旦怪了，你就會發現事情總是不順了。”

  “皇帝久居深宮，哪裏知道百姓疾苦，若是再不聽到點百姓的聲音，他就要廢了。”

  “聽到了，自然好，可能改變什麽呢？他能拯救一個人，能拯救所有人嗎？隻要有一個決策，就肯定要造福一部分人，壓榨一部分人，永遠好不了的。”

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