神都，南市，悅來客棧。

  仍舊是桃花島雅間。

  閻則先先到，李隆業後來。

  兩人對坐飲了幾杯酒，閻則先也不賣關子，開門見山。

  “中山王，不知你聽聞了沒有，徐慧操持選妃，再上日程，死灰複燃，選七個天下佳麗，召入長安，以供決選，陛下慈恩深重，安國相王福分不淺”

  “若中山王仍對此有所不滿，我二人便有後話可說……”

  閻則先坦坦蕩蕩，手在桌案上轉了一圈兒，灑然舉杯，“若是不然，便飲盡杯中酒，各行各路……這桌上酒菜，不過爾爾，下官這張麵皮，也比不得紅顏粉黛可供賞玩，犯不著虛耗時光”

  他將話說透說死，一開頭就給了李隆業巨大的壓力。

  “嗬嗬，閻監令難得做東，開口卻是逐客，怕不是待客之道吧”李隆業將杯子放下，沒有與閻則先碰杯，笑吟吟地避開了閻則先的強勢二選一。

  閻則先仰頭打了個哈哈，不為己甚，自顧自飲了一杯，挑揀著桌案上的菜肴，吃得津津有味，靜等著李隆業的下文。

  “閻監令坐鎮軍器監，虞山軍和焰火軍軍器物資供應，不偏不倚，未見到偏向哪一方，太孫殿下那邊，怕是要費些口舌交代？”

  李隆業旁敲側擊，問起了閻則先的本職。

  軍器監令的職位，一度是博弈要衝，各方必爭之地，因為這個職位的戰火延燒，張柬之、趙社、邊朝靜等人連命都搭上了。

  得到宗秦客的保舉，閻則先坐了上去，一舉一動都是眾所矚目，豈料，他卻修煉起了黃老之道，無為而治，一心辦差，誰都不得罪，也不給哪家特別出力，著實跌落了一地眼鏡。

  “下官就任以來，焰火軍的軍需按時足額發放，從不曾有短缺貽誤，我有何事要向太孫殿下交代？”

  閻則先回答得理直氣壯。

  李隆業氣息一滯，細細想來，這話雖有些混不吝，但確乎達到了李重俊的目的。

  邊朝靜當初是衝著卡住焰火軍脖子去的，能消除這個隱患，自然便滿足了，至於反過來去鉗製權策旗下的虞山軍，須防著上頭還蹲著個重新出山的冬官尚書武攸緒，真要較量起來，得不償失。

  “閻監令，這鋼絲走的是極好的”李隆業不得不道一聲服氣，也不再繞圈子，直言道，“且說說看，您又是接了哪家的活計，要與我做交易？”

  “不敢不敢”閻則先謙遜了一番，雙眼閃著精明的光彩，“此事是下官一時起意，千金公主帶著那武家娘子回京，中山王可有所留意？”

  “那是自然的，千金殿下善緣廣布，是個金身菩薩，她回神都，上下打消無不歡呼雀躍相迎，父王代表皇族設過大宴了，過兩日，還要設家宴為千金殿下洗塵”李隆業說得有些感慨。

  所謂風從虎，雲從龍，千金公主、太平公主、定王武攸暨、安平王武攸緒，這些皇族二代中個性迥異又各有大能耐的翹楚人物，都雲集到權策身邊，成就他這番無可匹敵的浩然大勢。

  “中山王，隻留意到這些？”閻則先臉上掛著不加掩飾地失望，腦袋也搖了搖，模樣很是可惜。

  李隆業啞然失笑，見慣了虛情假意，恨不能戴著好幾層麵具過活，難得見到個真性情的，還真有幾分新鮮，夾了塊鹿肉送到口中，點了點頭，滋味兒不錯。

  “唔，我眼界有限，不及深遠，閻監令若有指教，不妨直言”

  “中山王，沒有注意到那位攪得長安雞犬不寧的武落衡娘子麽？聽聞在青要山還曾與壽昌縣主對舞，回了神都，卻突然轉了性子，大門不出，二門不邁，豈不古怪？”

  閻則先身子前傾，麵上興奮難掩。

  “武落衡？”李隆業放下象牙筷，眼睛眯縫起來，“閻監令啊，武落衡是定王府長大的，這應當不用我提醒你吧”

  “那是自然的，中山王放心，我與信陽王交往密切，對他在神都的能耐，知道得比你更多，自是不會做出虎口拔牙的蠢事來”閻則先拿起酒壺伸長胳膊，為李隆業斟了一壺酒，“不可力敵，但可以使出巧勁，有時候，對付的人越是強悍，便越是有成就感”

  “巧勁？計將安出？武落衡，又與選妃有何幹係？”李隆業隱約把握到了點什麽。

  閻則先露出個大大的笑容，用力地點點頭，“正如中山王你所想的，讓武落衡入圍選妃的七個女子之中……”

  李隆業眉眼陰鬱，靜等他的下文。

  “與此同時，下官將行文長安，請太孫上奏，請求陛下賜婚，求婚的對象嘛……”

  “也是武落衡”

  “讓他們雙方相爭，足以將選妃之事，變成一場鬥爭，安國相王落敗，選妃自然不必再提，即便安國相王勝出，妃位落在武落衡身上，而她年歲不夠，中山王足可得兩三年的時間，鞏固地位，從容應付”

  閻則先的雙手時而張開，時而握緊，眼中跳躍著小火苗，顯得非常激動。

  李隆業瞥了他一眼，心眼兒一陣冰涼，活脫脫瞧見了一頭擇人而噬的毒狼，一個險惡的陰謀家，自己在做的事情，就是在與魔鬼做交易。

  然而，他受不住這等誘惑。

  “如此行事，對太孫有何益處，他可會應允？”

  “下官有三個理由，讓太孫不得不然，一者，上回萬年縣衙之事，他與權策結下了梁子，宋之問罷官，就是權策手筆，求與武落衡婚配，可收示好之效，二來，武落衡胞兄武崇成，為左衛將軍，戍守長安，一旦事成，可拉攏到一份軍力……”

  “至於三麽，嗬嗬，不用下官多嘴了吧”

  李隆業嘴角抖了抖，當然不用，能破壞李旦的好事，哪怕是沒有好處，李重俊也不會惜力的。

  他豎起一根手指，雙眼死死盯著閻則先，“最後一個問題，這對你有什麽好處？”

  “我可更得太孫信任重用，可與中山王您加深交情……”閻則先仰著臉，說得坦誠真實。

  “最重要的是，此事一出，權策、安國相王、太孫殿下，三方一同入局，我可得大好良機，三麵逢源”

  李隆業點了點頭，牙縫裏擠出一句，“若我不同意，你待如何？”

  閻則先灑然一笑，“嗬嗬，中山王不必激動，機會多多，不急於一時”

  他又擎起酒杯，回到了開場時候的模樣，“還請中山王滿飲此杯，下官就此別過”

  李隆業以手扶額，心頭天人交戰，良久沉默無言。

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