驪山，華清宮，芙蓉樓。

  夏日，正午陽光。

  芙蓉湖湖心亭，綠樹濃蔭。此地有涼風習習，四周一碧萬頃，荷花香氣撲鼻，最是夏日納涼的好所在。

  權策奉詔而來，見到的就是神氣活現的武後，還有擺好的棋坪和黑白子。

  苦笑一聲，在下首落座，武後挑挑下巴，讓他執子先行。

  勝負沒有意外，權策還是一再敗北。

  武後今日興致頗佳，也不言語，下完一局，便笑吟吟收斂棋子，繼續排兵布陣。

  權策更是淡定如同老龜，下棋的水準也始終如恒，從表麵到內裏，察覺不到絲毫波動。

  他會輸，輸得還有幾分慘烈，但不會七情上臉，更不會心浮氣躁。

  一身靜氣，令武後忘了落子，反倒以手托腮，細細打量著他，像是在欣賞一件光華內斂，玉韞珠藏的寶貝。

  “你輸了，輸了好多次，還是輸給個女人，不覺得羞麽？”武後沒有忍住，開始出言嘲諷。

  權策笑了笑，從容應答，“臣輸給陛下，輸再多次，都不覺羞恥……”

  “至於輸給女人，確是羞恥的，但臣想到，總有機會能將這虧輸之辱，加倍奉還回去，便不再介懷，隻怕輸得不夠厲害”

  權策的笑容逐漸不懷好意。

  武後冷不丁吃了他的露骨撩撥，臉頰驀地一紅，雙眸中水潤起來，輕輕一哼，“不怪太平喚你小賊，論起使壞欺負人，你倒有本事得緊”

  權策也不辯駁，反倒扯了件正事出來，肅容道，“陛下，臣以為，冬官尚書張柬之，不適宜久留神都任官，陛下移駕日久，神都平穩至重，可酌情遷轉，另行委任”

  “為何？因為他得罪了你的崇敏弟弟麽？”武後卻並未轉換姿態，仍是好整以暇，雙眸含春，隨口便挑破表麵，直刺內裏，似是在說笑，也似是在認真。

  權策搖了搖頭，輕笑一聲，“嗬嗬，陛下明鑒，他不隻彈劾了崇敏，安國相王也幾乎在同時彈劾了他，不論內裏有多少款曲隱情，終究已成水火不容之勢，陛下聖明，壓下他們爭拗，但卻難保暗地裏有鬼蜮伎倆，於神都寧靖不利”

  “論起來，張柬之資曆頗為豐足，於實務一道精通，極有幹才，陛下若是有意，或可點他拜相，接替歐陽通文昌右相之位”

  權策平淡論政，有理有據，並沒有因為張柬之背叛了他而報複，隻是讓他挪個窩，保舉他升官拜相，以作補償。

  與以往無數次一樣，這顯然是權策顧及朝政大局和武後平抑自己勢力的心思，提出的折衷之法。

  以往武後都會對他的穩妥周全而心生讚許，但這一次，聽在耳中，卻格外難受。

  武後心頭似是長起了一叢一簇的荊棘，刺的她又酸又疼，很不舒服。

  帝王心有些許滿意，女人心卻倍感疏離。

  迎著權策明亮深邃的眼睛，武後竟有一瞬間的怯懦和慌亂，避重就輕地道，“此事，可緩議，宰相之位，已經虛了三個，增補不急於一時，也未必就要讓他一步登天，補上次相大位”

  “此事，臣隻是建言，張柬之遷轉與否，拜相與否，陛下宸衷獨斷即可”

  權策輕飄飄卸去力道，沒有堅持，姿態頗為超然。

  武後愈發煩躁，掃了麵前的棋盤一眼，一絲興致都沒了。

  站起身來，側坐在湖心亭的美人靠上，極目眺望著接天蓮葉，舒緩有些失控的心境。

  “蘭陵蕭氏，你後續將如何處置？”

  武後深深呼吸幾次，也不知為何，問起了這個問題，蘭陵蕭氏，她深惡痛絕，眼下，又觸怒了權策，用權策之手，料理他外祖母蕭淑妃的餘孽，也算是一場輪回。

  “臣以為，蘭陵蕭氏不當親近道家，而該多學佛經，以度化災厄，蕭倓、蕭子弦等人，劣跡不彰，此番小懲大誡，當會幡然醒悟，嚴加管束族人，重回正道”

  權策的答複，讓武後微微愕然。

  “哼，你倒是菩薩心腸”武後語帶譏誚，“你就不怕蕭倓回過勁兒來，反咬你一口？”

  權策側轉身，注視著棋坪，上頭黑白子錯落，晦暗不明，與眼下的大周政局截然相反，朝中、軍中和地方，甚至包括宮中，都已經或明或暗，穩穩在他的如來佛掌中，誰當宰相，哪個家族投靠了誰，不足以觸動大局，完全不在他的考慮之中。

  “一飲一啄，莫非前定，蘭陵蕭氏不念親情，倒行逆施，理應有此一劫，若蕭倓不能令族人醒悟，反倒恩將仇報，也是臣咎由自取，臣也隻能兵來將擋，水來土掩”

  權策的反應，仍是淡然。

  武後受不住了，哼唧了兩聲，擺了擺金黃色的水袖長袍，“你可知，宮中為何不蓄養狸貓？”

  權策眉頭皺了皺，沒有搭理她，上前拉住武後的手，將她拉了起來。

  武後唇邊流出笑意，正要迎麵與他相擁，權策卻拒絕了，手上微微用力，將她翻轉，兩人一同麵朝芙蓉湖。

  權策一手環著武後的腰肢，一手按著她的肩背，緩緩向下。

  武後曉得權策在這等親熱時候，素來強勢，順從地彎腰俯身，腰肢下沉。

  裙幅飛舞，湖心亭中，兩輪滿月徐徐升了起來。

  “呃……”

  權策欺身上前，武後如同中箭一般，身子向前一仆，鼻中重重一哼。

  宮中不蓄養狸貓，權策自然曉得緣由，當初權籮和薛嫘的鳳棲梧，製作玩偶，以供皇族勳貴子弟，權策特別交代了，不要製作狸貓。

  因為蕭淑妃臨死之時，曾立下血誓，來生她為貓，阿武為鼠，必要生生扼之而死。

  想到此處，權策也覺得，正是一場輪回。

  不必等到蕭淑妃來生，權策作為她的外孫，不是正在為她複仇麽？

  權策心頭沒來由湧起一陣戾氣，動作也更加劇烈。

  由芙蓉湖岸邊，到湖心亭中，有一條百丈長的長堤相連。

  長堤盡頭，站著許多內侍宮女，為首的是梅花內衛統領徐慧。

  她不爭名利，心性甚至有幾分單純，但在內衛統領位置上頭，見識了太多陰謀詭計，還經曆了一回險死還生，在這風波險惡的大爭之世，不爭歸不爭，但要保住身家性命，隻有投入一方浪頭。

  權策，是她最好的選擇。

  她墊著腳，伸長了脖頸，遠遠望去。

  卻隻見到權策一個人的背影，背影的四周，籠罩著一圈朦朧的金邊兒。

  也許是湖中風大，權策的背影有些縹緲，波動很大。

  隱隱約約，有劈劈啪啪的傳來，聽不真切。