飛霜殿，眾人按班落座。

  武後姍姍來遲。

  她的手上，牽著個身著粉色襦裙的少女。

  少女氣韻頗佳，微微側著臉頰，露出頎長白皙的脖頸，走起路來，款款動人，不見局促慌亂，頗有大家之風。

  隻是，與旁邊挺胸昂首，行走帶風，睥睨自雄的武後相比，仍舊顯得青澀稚嫩。

  她們的後頭，跟著倭國女王鸕野讚良和上官婉兒、徐慧兩個近侍女官。

  那少女顯然就是鸕野讚良的孫女兒了。

  “臣等拜見陛下”

  滿殿眾人齊齊施禮。

  那少女倒是懂事知機，側開身去，不與武後一同受禮。

  “都起來吧，朕今日與卿等同樂，也是想著沾沾年輕人的朝氣，爾等不必拘泥俗禮”武後笑吟吟拂了拂袍袖，自顧自坐下，打眼一瞧，就看到了階下不遠處，坐席突兀的李重俊和李隆業兩個孫子，心情登時大壞。

  果真不出她所料，都自甘下賤啊。

  “謝陛下”眾人謝恩，規規矩矩退回各自坐席，都是端莊肅穆。

  “嗬嗬嗬”武後按捺心中煩惡，輕笑兩聲，“今夜，朕與倭國國王同聚，遍召天朝五陵少年，此間聚宴為樂，共享盛世繁華，也有和睦親善，薪火相傳，世代相親共榮之意，瞧爾等坐席，涇渭分明，可自擇代言人物，先行說明身份，讓倭國國王初識爾等風采”

  “是”

  轟然一諾之後，權策和李隆業所在的右手邊，沉凝如山，安安穩穩，此間都是朝官公卿之屬，論資排輩，官爵高低，血親厚薄，一目了然，並無爭拗餘地。

  而鸕野讚良祖孫和李重俊所在的左手邊，卻熱鬧了起來。

  後頭的達官顯貴子弟還拱手揖禮，有商有量，畢竟父執長輩都在朝為官，總不便將麵皮撕破，前頭的忠烈遺孤和國子監生，卻是你爭我搶，誰都不服誰。

  到了後頭，爭辯的聲量漸大，國子監生引經據典，之乎者也相互唾罵，口沫橫飛，忠烈遺孤們則拉幫結夥，生龍活虎，擼袖子叫囂，怕是要不了多久，便要老拳相向。

  武後不以為忤，在上頭看熱鬧，麵上掛著有趣的笑意。

  “陛下胸襟如海，天朝百家爭鳴，恰似無形之黃金台，天下才俊慕名雲集，各得一方水土，施展才華，敢言敢當，敢作敢為，臣不如也”鸕野讚良看了一會兒，便移開了目光，天朝的樂子，還是不便多看，轉而衝著武後稱頌了起來。

  “哈哈哈”武後朗聲而笑，並不以此居功，“國王過譽了，朕不過是一時起了童心，國王且瞧瞧，朕的光祿寺卿，可不是嚇得不輕？”

  旁邊列席押班的桓彥範，聽得此言，勉力做出從容之態，不給天朝上國丟臉，但眼中的苦澀之意，卻是難以隱藏。

  “寺卿職責所在，也是一腔公心”鸕野讚良打定主意隻說好聽的，拍了拍身旁的孫女兒，以示安撫，這位少女，滿麵惶急，已經沒了血色。

  眼見下頭國子監生和忠烈遺孤們鬧騰得愈發不成樣子，權策皺起了眉頭，輕咳了一聲。

  “咳……”

  如同九天傳來驚雷，數百人的一鍋亂局登時鴉雀無聲。

  各自整理衣冠，齊刷刷躬身請罪。

  這幅場麵，不僅令鸕野讚良側目，也讓李隆業和李重俊兩人心驚。

  “罷了，罷了，少年人，就該是這個模樣，權策，你便是少了這般情懷，年紀輕輕的，像個老頭子一般，恁的無趣”武後嗔了權策一眼，似乎並沒有因為權策威望隆重而介懷，責備數落中透著親近。

  “你們方才差點兒打將起來，可選出人了麽？”武後饒有興趣地問。

  在權策注視之下，忠烈遺孤們飛快達成了共識，有一個身形壯碩的青年漢子走到中間，“陛下，草民魯鏘，是原藍纓軍副將魯福之子，我父隨權相爺東征契丹，在定州攻防戰中陣亡，我等皆是累次出征就義的將士遺孤”

  “拜見陛下，見過倭國國王”

  忠烈遺孤們齊齊起身，來到大殿中央，跟在魯鏘身後見禮。

  個個英姿颯爽，剛毅挺拔，武者風範儼然。

  “哦？原來是朕的忠烈之後”武後站起身，有些意外，側頭看了上官婉兒一眼，衝她露出個滿意的笑容，“不怪乎都像是小牛犢子一般，爾等要以先人之誌為誌，報效朝廷，建功立業”

  “是，陛下”眾人齊齊相應，聲振屋瓦。

  “哈哈哈，好，都是好男兒，婉兒記下，忠烈之後，不宜荒廢在野，著夏官衙門設置考試，有勇有謀者，錄入行伍，以酬英靈”

  武後隨手措置，引得眾人感恩戴德。

  上官婉兒仍是笑意迎人，眼中慧黠閃動，若是武後知曉，這批忠烈遺孤，都是權策嫡係軍衛當中檢拔出來的，不曉得還會不會如此熱心。

  她倒不虞有人察覺什麽，畢竟近年來大周的戰事，絕大多數都在權策指掌中，無論怎麽選，都不可能完全與權策脫開幹係的。

  隨後，國子監生也選了個名叫楚玉的，做代表出來見禮，他們雖不像忠烈遺孤那般剛猛，風度翩翩，豐神俊朗，別有一番看頭。

  再往後的達官顯貴子弟，以歐陽通長孫歐陽雩為代表，這些人都是貴胄出身，玉韞珠藏，雍容氣派，貴氣不凡。

  到了右手邊，重臣本當由歐陽通為先，但因為歐陽雩已經占了先，他謙遜了一步，由韋巨源出列唱名，公卿當中，自是衛國公薛崇胤。

  最後的十六衛及兩京高官，由長安留守劉幽求為首，畢竟他是此間地主。

  “唔，好，都露過麵了，階上之人，權策不必提，國王定是識得的，另兩人，都是朕的孫子，太孫李重俊、中山王李隆業，適逢其會，來湊個熱鬧”

  武後言語間，已經將意思表達的很明顯了，她很不希望這兩個孫子參與到結親爭奪當中來。

  “承蒙陛下禮遇，臣感激涕零，這是臣的嫡親孫女，名喚海人良子，其父為臣之太子，草壁皇子”鸕野讚良將自己的孫女介紹了一番。

  這些信息，武後其實早已知曉，她對倭國的世係頗感興趣。

  這位草壁皇子，妻子同時是他的姨母和堂姐，外祖父同時也是他的伯父和嶽父，真真亂得一塌糊塗，也刺激到了極點。

  武後並了並雙腿，潮濕的眼波瞟了權策一眼。

  “權策，你旁邊這小郎君，生的倒是俊俏無匹，又是哪家兒郎？”