節慶才過，朝中風雲再起。

  依權策奏請，武後下旨焰火軍和虞山軍擴編，吸納精銳步騎兵馬，操練合兵協同戰術。

  焰火軍休整已畢，即日開拔，返回神都，不再駐紮新安縣，移駐登封縣。

  以相王李旦負責操持此事。

  旨意下達，朝臣騷動。

  漩渦的中心，足有三個之多。

  一個是長安的義陽公主府，一個是驪山華清宮太孫寢殿，還有一個，自然是神都的相王府。

  權策一係的文臣武將，紛至遝來，探問權策的態度，在他們看來，武後如此作為，實在是無謂之舉。

  虞山軍跌宕多次，隨李旦出征，大敗虧輸，權策校閱之後，分裂之勢已成，北郊兵變，大浪淘沙，親李旦的人馬清洗得一幹二淨。

  眼下的主將武秉德和駱務整二人，都是權策鐵杆。

  焰火軍更不要提，此軍是權策手把手扶持薛崇胤建立起來的，又經過薛崇胤、薛崇簡兄弟接力統領，即便現在的焰火將軍、魏王武延基態度曖昧不明，也改變不了焰火軍姓權的大局。

  總而言之，權策不支持，李旦一根毛都無法插進虞山、焰火兩軍。

  因此，武後的這個動作，就有些耐人尋味，到底是明知不可為而為之，還是與權策達成了某種默契。

  不弄清楚，難以決定行止。

  “李旦有甚本事？又老又肥，連馬都騎不上去……帶兵打仗，輸的丟盔棄甲，還是相爺出麵給他擦屁股，有何顏麵管領咱軍中殺手鐧的軍務？還要臉不要？這等人管著要害，咱大周是要自廢武功麽？”

  粗豪的大嗓門，震得屋瓦嗡嗡響，來自於羽林衛大將軍李多祚，隻見他揮舞著蒲扇大小的巴掌，口沫橫飛，跳著腳嘶吼，幹瘦的身軀似乎在竭力向上拉長，頗為有趣。

  自打元宵節前夜，李多祚參與了楊思勖的禁宮異動，他自覺摸透了權策的心思，言行便大膽露骨了許多，大踏步向著權策麾下的激進派靠攏，與地官侍郎狄光遠、夏官侍郎王之賁等人走動日趨緊密。

  權策含笑聽著，溫言安撫了幾句，心中暗自叫苦，他這番激烈姿態，與前來征詢態度的黨羽相比，更讓權策為難。

  若是向先前一般，打著雲山霧罩，似是而非的機鋒，含糊過去，不免會傷了他一心追隨的忠耿之心。

  但武後的旨意，他是事先知情的，也默許了，以此換取大批神功進士返回中樞任官。

  若放任李多祚等人公然串聯議論，在明麵上有反對的動作，怕是難以給武後交代，再說了，武後啟用李旦，是謀劃著立他為儲，而這，也是權策要加以利用的。

  如此一來，他的騰挪空間極為逼仄，要在這兩條紅線之間謀取平衡。

  “大將軍為軍中宿將，統領羽林衛已久，鐵骨錚錚，一心為公，勇於任事，卓有功勳，可為天下武將垂範，本相素來敬重”權策一通嘉許褒獎，先是隱晦地肯定了李多祚的政治立場。

  果不其然，李多祚粗糲的臉上，登時布滿了笑容，今日這番做作，目的已然達到。

  “然而，虞山軍和焰火軍的擴編，事關重大，且陛下旨意已下，應以大局為重……”

  權策話鋒一轉，溫和勸說，見李多祚有些不忿，他豎起手掌，“大將軍稍安勿躁，你的心意，我已盡知，隻是時機未到，還須忍字當頭，以待天時……”

  李多祚在坐榻上磨蹭了幾下，搖晃著花白的腦袋，無奈地道，“罷了，既是相爺吩咐，老夫便權當看不著，眼不見，心不煩”

  “嗬嗬”見他這副模樣，權策笑了起來，若有所指地道，“相王殿下久疏軍務，虞山軍和焰火軍，又有別於普通軍隊，重任之下，有些許失誤，也是難免的，大將軍為軍中前輩，正該多加留意……”

  “相王殿下位尊，不好明麵提點，但私底下，有些事情，能做的，也要多做一些”

  李多祚眉頭一挑，臉上浮起了怪異的笑容，他明白了權策的暗示，不便公開反對，可以暗地裏使出一些手段，總之，不讓李旦舒服就是了。

  “相爺放心，老夫身板兒還算硬朗，焰火軍、虞山軍都是相爺一把屎一把尿拉扯起來的，老夫也視作自家人，哪裏能眼睜睜看著，讓人禍害了去……”李多祚神采飛揚，大巴掌又揮舞了起來。

  權策笑著點點頭。

  不隻是對李多祚，權策對手下的激進派，都是如此表態的，堵不如疏，對激進派這柄鋒利的利刃，一味地強行攔著他們，容易消磨銳氣鬥誌，還要給他們留一個宣泄口，保持野性和鬥爭欲望。

  隻要大麵上不出亂子，那便百無禁忌。

  李多祚心滿意足、揣著一肚子壞水兒離去。

  權策沉默了下來，以手托腮，神情很糾結。

  “主人，崇胤郎君和崇簡郎君來了”絕地親自引著薛家兩兄弟來到書房。

  “見過大兄”薛家兄弟一齊躬身行禮。

  權策恍惚了一瞬，薛崇胤十七，薛崇簡十三，衣食無憂，用度優渥，都是身高體壯，像是大人了。

  “都坐下吧”權策擺手示意了一下，端起茶盞，嫋嫋熱氣中，他的麵孔縹緲虛無了起來。

  “大兄，武延基這廝越發蹬鼻子上臉了，在焰火軍中倒行逆施，顛三倒四，有功勞、有本事的將士，都被排斥到邊兒上，反倒是一些偷奸耍滑、溜須拍馬的兵油子得了重用，不敲打一番，與他個教訓，怕是不行了……”

  薛崇胤義憤填膺。

  “不止如此呢”書房中間的屏風一旋，現出個綠衣人影，正是花奴。

  “武延基非但在焰火軍中大動幹戈，還將手伸進了安西軍撤回來的老兵之中，打算趁著擴編的東風，將安西軍老兵引入，讓焰火軍重新洗牌……”

  “安西軍都是邊軍，他還能隨意搓揉不成？”薛崇胤橫著眼睛，不以為然。

  “撤回途中，這些老兵就已經摻了沙子，陸陸續續，加入了不少太孫身邊人的親族人馬”花奴不緊不慢，又拋出個驚人消息。

  薛崇胤與薛崇簡對視一眼，微一思忖，便發覺此事極有可能讓他們得手。

  “大兄，既是知曉了這等機密事，武延基投了李重俊，何時發作，與他們迎頭痛擊？”

  權策搖了搖頭，“痛擊他們，並不是我們的差事，自有人更不樂見”

  兄弟二人脫口而出，“相王？”

  權策深深看了他們一眼，長長出了一口氣。

  “你們兩個，也大了……”

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