聖曆元年初春，元宵佳節當日。

  吐蕃王後尼雅氏在華清宮中畏罪自縊。

  武後下旨，為表天朝上國寬大懷柔之意，赦其罪名，不予錄檔，宗正寺以郡王妃之禮將其安葬在長安北郊龍首原。

  衛國公、大理寺薛崇胤奉旨，將尼雅氏之罪，問罪於下，由吐蕃使團其餘人等承當，以藏奸、蠱惑、弄險、背主等罪名，依其官爵，分門別類，各得刑罰。

  官職越高、爵祿越高，得罪越重，以梟首、杖斃等死刑居多，其餘也大多是笞杖肉刑，械送出境，無一得到徒刑和流放處置，反倒是童仆奴婢之流，因地位卑賤，未受到牽連，保下了性命，隻是沒入奴籍，發賣與良家為奴，但發賣之地，卻選了天涯海角的嶺南道。

  薛崇胤此舉，顯然是未雨綢繆，預做準備，防範日後可能與吐蕃再起戰端，將這些潛在的不安定因素，早早斬草除根。

  不僅僅是他，留在長安沒有離去的一眾外藩使節，都睜大了眼睛，心理陰暗一些的，還默默加油鼓勁兒，盼著吐蕃暴跳起來，好生看一場大戲，也讓大家做藩屬的，脖子上的枷鎖，能鬆快幾分。

  畢竟，天朝強勢，烏雲蓋頂，藩屬們動輒得咎，戰戰兢兢，日子太難過了些。

  然而，事實證明，他們都想太多了，高估了吐蕃的承受能力。

  說起來，武周革命以來，天朝對外用兵，除了剿滅契丹，大多戰事，都與吐蕃相幹，而他們，也從來沒有嚐到過勝利的滋味。

  而今，劍南道經濟戰餘波尚在，民生困窘，內部不靖，苯教死灰複燃，上層醉生夢死，實在沒有勇氣再提起刀來。

  旨意下達不久，吐蕃常駐神都洛陽的使節沒廬氏協爾的奏章便到了，轉呈了邏些城的奏章，奏章是以吐蕃讚普赤都鬆的名義寫就，言辭懇切，再也不複往昔桀驁跋扈。

  往日天朝將吐蕃視為舅甥之國、兄弟之邦，吐蕃猶自不肯領情，屢屢犯邊，侵擾吐穀渾和西域，如今奏疏之中，赤都鬆將武後視作與吐蕃王太後沒廬氏同輩的人物，自謙母子之國，祈求武後“垂青慈愛，教化恩諭，容臣翻悔振作，以圖後效”。

  奏疏中，赤都鬆請求武後賜下天朝皇族女子為婚姻，表明將要在來年正旦，親來天朝，當麵聆聽教誨。

  沒廬氏協爾的動作如此迅速，也讓外藩們看清，赤都鬆的奏疏，怕是早已經到了她的手中，隻等待塵埃落定，便立時呈上。

  彼時，尼雅氏尚未喪命，而赤都鬆已在奏疏之中請求武後賜婚，他的寡恩薄情，令人齒冷。

  天朝的士紳大夫，朝臣公卿，盡可以有閑情逸致鄙薄赤都鬆，坐而論道，對赤都鬆的人品操守口誅筆伐，強烈反對以皇族女下嫁。

  然而，在外藩使節們的眼中，看到的，卻是吐蕃的悲情和無奈。

  至此為止，天朝四周，萬裏之遙，最大的刺兒頭大藩，也終於將腦袋磕在了武後的丹陛之下。

  局麵已經不能更明朗，除了匍匐在女皇裙下，做個懂事的草芥，任何旁逸斜出，都不能生長。

  於是乎，朝臣勳貴們突然發現，本來應當已經踏上返程，在天朝政治場上消失的外藩使團，突然又活躍了起來。

  打著元宵節禮的旗號，個個都像是揮金如土的土財主似的，在長安盡情揮灑著金銀財寶，美女名器，攀比之風大盛，有些外藩使團，預備不足，甚至向本國在天朝的商隊拆借錢財，調度物資，用以向天朝的高官顯貴們獻禮。

  俗語雲，禮多人不怪，但這話並不保準。

  現在，太平公主府門前，堆了整整一條街的獻禮來賓，熙熙攘攘，比長安城的西市還要熱鬧幾分。

  太平公主，作為武後唯一的女兒，受寵冠絕皇族，又與權傾天下的權策同氣連枝，本就是大周四境之中，官商人物逢迎獻禮，不可或缺的中心人物。

  而今，又加上發瘋一樣的外藩，登時將府門圍堵得水泄不通，你推我搡，間或有人破口大罵，揮拳撕打，沸反盈天，如同一鍋沸騰的濃粥。

  “咚咚咚……”

  整齊劃一的腳步聲傳來，地麵似乎都在抖動。

  卻是大批官差和府兵衝了過來。

  “讓開，統統讓開”官差們的職責，是用來開道，手裏拿著水火棍和鐵尺，沒頭沒腦地砸落下來。

  一陣鬼哭狼嚎之後，總算開辟了一條通路出來。

  一輛親王規製的四駕馬車徐徐駛過，橫在太平公主府門前。

  車簾掀開，走出個一身簇新錦袍的青年人，頭戴金冠，雙手攏在衣袖中，放在小腹前，一派雍容華貴，正是扶風郡公、首輔宰相權策。

  與以往不同，他沒有一身素淡，而是破例穿上了一身大紅，上頭還繡著繁複的花紋，富貴已極。

  細看之下，正麵的紋理，是一株白色的蓮蓬子暗紋，兩袖和衣襟脖頸處，繡著的是暗紫色的開口石榴。

  他一現身，熙攘的人群，像是潮水迎頭拍岸，層層退去之後，便是風平浪靜，鴉雀無聲。

  權策的臉色很黑，眼中還不時閃著厲光。

  “諸位，禮數之要，在情誼相交，敦親睦鄰，爾等拳拳好意，本相代太平殿下領了，禮物，還請帶回，休要擾了坊市清淨，見罪於鄉鄰”

  他的話聲不高，但卻無人敢於違拗，在他淡淡的目光中，連口大氣都沒人敢喘，默默退走。

  “哼……”權策冷哼兩聲，兩手一揮，散去一身戾氣，緩步下車。

  “權郎君，您可來了，殿下這兩日身子不爽，胃口不大好，今兒個您來了，怕是能多用上一些……”

  門房管事此時才敢迎上前來，如同往常一樣，一邊引路，一邊稟報太平公主的情形。

  “唔？”權策聞言，心頭登時懸了起來，腳下生風，撩起袍裾，快跑了起來。

  元宵佳節，太平公主寢居，卻是絲毫沒有喜慶氣氛，一片冰涼。

  “殿下，請您三思啊，畢竟，畢竟是權郎君的骨血，您若是……該如何給權郎君交代？”香奴跪在榻前，雙手握著太平公主的手腕，正在苦苦相勸。

  “他不會知道的……要是生了下來，才是真的害了他，我們本就見不得人，孩子又何辜要來受苦……還有崇胤和崇簡，又該如何自處……”

  太平公主神情枯槁，有些發木，手上端著的黑色藥湯，有一滴清淚落下，蕩起一圈漣漪。

  “殿下，權郎君是您的枕邊人，您的身子異狀，怎麽會一無所覺？她若問起，又該如何對答？”香奴急中生智，又想起個理由，使勁兒攔著她的手腕，哀求不止。

  “鬆手……”太平公主眉眼轉厲。

  “殿下……”香奴不敢違抗，哀哀切切，淚流如注。

  太平公主咬了咬牙，將那碗藥湯向口中灌去。

  一陣陰影投過，太平公主頓了頓，仰頭一望，正對上權策深情的雙眼。

  “咣當……”玉碗稀碎。

  “大郎……”太平公主撲在權策懷中，放聲啼哭。

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