長安，夏官侍郎王之賁府邸。

  廬陵縣公、右玉鈐衛大將軍權竺與安樂公主李裹兒，一道前來探望。

  隨身帶了些名貴的補品藥物，還有幾個名醫，神都的骨鯁聖手蒯世金老禦醫，也在其列。

  這個差事，本來是權竺一個人的。

  權衡尚幼，權竺作為權策的親弟，有天然的代表屬性，他的動作，可以品咂出權策的態度。

  然而，李裹兒橫插一腳，硬要跟著一起來。

  她聽了影奴的回報，曉得那天夜裏發生了什麽。

  降龍羅漢劫持了吐蕃的凶徒，先後行刺趙祥和王之賁，又在宅邸不遠處，丟下一批凶徒屍體，以作導引。

  趙祥夫人的無恥勾當，也是由無字碑中人刻意造作，鼓噪起來的，那些民婦，都是收了銀錢來捉奸的。

  趙祥和他夫人倒還可以理解，畢竟是相王和梁王派來摘桃子的，平白吞了大兄經營出來的四萬北部軍，活該受點兒教訓。

  可是，夏官侍郎王之賁，曾任尚書省右司郎中，是權策的心腹人物，降龍羅漢悍然對他出手，而且，據影奴說，王之賁受的傷，比趙祥受的傷還要嚴重一些，令她百思不得其解。

  她這次來，便是要探個究竟，王之賁受傷，是真是假？如果是真，又是為了什麽？

  “安樂殿下，待會兒，探望了王侍郎，出門離開的時候，你可莫要說話”權竺猶豫了下，還是出言叮囑了一番。

  李裹兒偏了偏螓首，瞪了權竺一眼，“我說我的話，幹你何事？沒大沒小，你是皮癢癢了吧”

  權竺登時噎得夠嗆，論起生辰，他與李裹兒同歲，隻是月份小些，偏李裹兒喜歡擺大人的譜，時不時就要教訓兩句，他還沒辦法反駁。

  當下隻能拱手抱拳，哀求著道，“安樂殿下，還請高抬貴手，待我辦妥這樁差事，日後但有所命，莫敢不從”

  李裹兒見他乖巧下來，抬了抬下巴，得意地笑了，一時間，花開絢爛，萬種失色。

  拿腔拿調地道，“嗯，既然你如此誠心，我便暫且應了你這回，但是，有個問題，你要與我說道清楚”

  “願聞其詳”權竺舒了口氣，認真地道。

  李裹兒見他質樸真摯模樣，頗為歡喜，“你身邊，可有大兄派來的人手可用？”

  權竺詫異地看了她一眼，“暫時沒有”

  “那你不覺得大兄偏心麽？我有降龍羅漢，崇敏有咒日，崇簡有翻羽……”李裹兒掰著指頭數著。

  權竺搖搖頭，麵泛追憶哀戚之色，“安樂殿下有所不知，以往我也曾銜命外出，身邊有強人跟隨，我在長安做過司馬，彼時，卜月和綠奴都在我身邊，其後，他們相繼為大兄盡忠……”

  “大兄的人，不是用來逞威風的，也不是用來攀比的，得了他們，便有重任在肩，而他們更要舍生冒死，我能耐有限，寧願大兄永遠不要再派人與我”

  李裹兒素來都是血統論者，唯我獨尊慣了，哪裏聽得這些，本還有意奚落他幾句，但見他神情真摯，言語也是點到即止，毫無矯飾做作，顯然是真心實意，他的醇厚親善是出了名的，不樂見生死，也是尋常。

  撇了撇嘴，“沒出息，派個人有什麽好怕的，大兄將降龍派給我這許久，還不是沒有給我什麽勞什子重任？哼哼……”

  她這話，隻說了半截，以往的降龍羅漢是有重任的，那就是臥底在她身邊，幫她的忙，也扯她的後腿。

  “嗬嗬”權竺輕笑了出來，捧了她一句，“大兄重女輕男，安樂殿下又是皇族第一美人兒，誰見了都隻有疼惜的，大兄想來是不舍得讓你奔波勞碌”

  “嘁……才不稀罕”李裹兒扭了扭腦袋，神氣活現，隻是麵上豔若桃李的笑容，怎麽也掩不住。

  兩人說話間，便到了王之賁的府上。

  他的這處府邸，原本是他弟弟長安留守府司馬王之鹹的別院，因王之賁隨駕而來，便贈予他做落腳之處。

  除了他們兄弟二人，府中並無旁的主子，都是些下人仆役。

  王之鹹出來，將李裹兒和權竺迎奉了進去。

  “不奉茶，去瞧瞧王侍郎，我們是來探病的”李裹兒好奇心難以抑製，玉手一擺，拒絕了王之鹹的待客套路。

  王之鹹氣息一滯，隻能順從，“多謝殿下關懷，臣這便安排……”

  “安排個甚？刺殺受傷，有甚見不得人麽？”李裹兒卻不管不顧，拔腿就要走。

  王之鹹麵露無奈，連聲應是，喚人去後院通稟，“臣不敢，隻是病房汙穢，怕衝撞了貴人”

  “無妨，安排妥當一些，自是好事”權竺笑吟吟接下了話茬，穩穩將李裹兒堵住。

  兩人來到王之賁病房，病房中已經整潔幹淨，還點了熏香。

  李裹兒快步上前，瞪著烏溜溜的明眸，在王之賁身上，上上下下不停打量。

  王之賁麵色蠟黃，嘴唇幹裂，很是憔悴，勉力抬了抬身子，“咳咳……殿下，公爺，臣失禮了”

  “你的傷在何處？”李裹兒不搭理這些，徑直問道。

  “殿下恕臣無禮”王之賁麵上愕然片刻，竟有一絲欣喜，掀開身上的被褥，露出身軀，動作頗為熟練。

  腰腹前後，各有兩道長長的傷痕，一淺三深，皮肉綻開，深達數寸，猙獰可怖。

  李裹兒皺了皺鼻子，伸手戳了一記，登時有鮮血飆出，王之賁麵色慘白，嗷的一聲痛呼，嚇得她連忙跳開，躲在權竺身後。

  權竺揮手，蒯世金等人上前止血療傷，撒了一些藥粉，效果頗佳。

  “安樂殿下一時好奇，對不住王侍郎了……”權竺開口致歉。

  “無妨，無妨，關心此事之人不少，有不少人都要看傷，家兄也習慣了”王之鹹若有深意。

  王之賁嘶嘶叫了兩聲，虛弱地道，“殿下萬勿放在心上，臣也是迫於無奈，相爺正道直行，卻總有宵小以小人之心度君子之腹，不得不以身證道，表明清白”

  李裹兒臉色鄭重了起來，深深看著他，麵孔無血色，疼得猙獰，額頭汗珠滾滾，一雙眼睛，卻閃著灼灼火焰，顯然他所言的以身證道，不隻是向居心叵測之人證明自己確實受了重傷，還是不惜損傷身體，來演這出苦肉計。

  “你是忠臣”李裹兒扔下這麽一句，轉身走了出去。

  權竺在裏頭逗留了一些時候，將禮品交卸，又將蒯世金等人留下。

  兩人聯袂出府的時候，有大批隨駕朝臣來此地探望，在門前聚集。

  權竺團團拱手，朗聲開口。

  “王侍郎追隨大兄已久，名托賓主，實則手足，既有同道之義，又有金蘭之親，朝有奏疏論及強軍，夕則遽爾遭此毒手，此事絕非偶然……”

  “凶徒喪盡天良，濫施刀斧，固然可惡，幕後黑手無法無天，殘害忠良，更是可恨”

  “天不藏奸，此案若不能水落石出，奸凶人等若不能伏法，則枉自為人”

  ……

  李裹兒明白了權竺的用意，以受害者的身份向朝廷施壓，順便撇清幹係。

  她的小眉頭仍舊緊緊蹙著，真凶就是自己，施壓又是為了什麽呢？栽贓陷害？害誰呢？

  她腦中的疑團破開了一個，卻又有更多的疑團出現了。

  握了握秀氣的粉拳，她定要弄個清楚明白。

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